La biographie d`Oswald Smith

La biographie d’Oswald Smith 8 novembre 1889 : Naissance d’Oswald Jeffery Smith à Odessa, petite ville canadienne de l’Ontario. Oswald est l’aîné des 10 enfants de Benjamin et Alice Smith. 1889 à 1905 : Plusieurs déménagements de la famille, liés au métier de Benjamin Smith, opérateur télégraphique sur la ligne de train du Canadian Pacific Railway. 1902 : Première expérience spirituelle à l’âge de 13 ans, quand son moniteur d’école du dimanche affirme au groupe d’enfants dont il fit partie, qu’il a la conviction qu’en leur sein il y a une personne appelée au ministère pastoral. Le jeune Oswald Smith y voit un appel personnel. 28 janvier 1906 : Conversion d’Oswald Smith lors de la grande croisade d’évangélisation de Torrey-­‐Alexander à Toronto. Torrey prêchait sur Esaïe 53 v. 5, généralement devant un public de plus de 3 000 personnes. 1906 : La famille déménage à Mount-­‐Albert dans la banlieue de Toronto. 1906 : Début de sa formation biblique (en cours du soir) au Toronto Bible College. En parallèle il débute un ministère parmi la jeunesse locale. 1908 : Oswald Smith postule auprès de l’église presbytérienne, pour un poste missionnaire. Il est refusé à cause de sa mauvaise santé. 1908 : Premières prédications à la Severn Methodist Church et deux de ses annexes. En parallèle il exerce un ministère de colporteur biblique. Septembre 1908 : Début d’un ministère à plein temps de colporteur biblique, dans le cadre de la Société Biblique de Vancouver, dans l’île du Prince Ruppert. C’est un ministère pionnier dans une zone d’accès difficile, auprès d’une population essentiellement composée de bûcherons et d’indiens. L’hiver 1908 sera difficile, mais aussi un temps de rafraîchissement spirituel. Avril 1909 : Désireux de compléter sa formation il intégre le Manitoba Collège de Winnipeg. Rentrée 1910 : Il intégre le Toronto Bible Collège. 8 décembre 1910 : Expérience spirituelle de « consécration totale ». Janvier 1911 : Oswald Smith décide de tenir sa première campagne de réveil à Toronto. Il loue le Missionary Tabernacle, distribue 3000 affiches... et engrange 5 conversions. 1911 : Fiançailles avec Jennie Tyrell Eté 1911 : Secrétaire itinérant de la Ligue du Testament de Poche du Canada. Novembre 1911 : Pasteur à la Belwood Congregational Church. Rentrée 1912 : Diplômé du Toronto Bible Collège, il décide de poursuivre ses études à Chicago au McCormick Theological Seminary. Février 1913 : Pasteur de la Millard Avenue Presbyterian Church de Chicago. Eté 1913 : Pasteur dans le Kentucky à Cawood. Réveil à Turtle Creek. Rentrée 1913 : Retour à Chicago au pastorat et au McCormick Theological Seminary. Mars 1914 : Rupture des fiançailles avec Jennie Tyrell. Septembre 1914 : Edition du premier de ses recueils de cantiques. Il compose un de ses airs les plus célèbres « Deeper and deeper ». 29 avril 1915 : Diplômé du Mc Cormick Theological Seminary. 6 juin 1915 : Retour à Toronto, car Oswald Smith a acquis la conviction que ce lieu serait la base arrière d’un ministère à l’échelle mondiale. Pasteur adjoint de la Dale Presbyterian Church de Toronto. 1915 : Début d’une idylle avec Daisy Billing, responsable des diaconesses de l’église. Printemps 1916 : Epuisé physiquement il est obligé de prendre une longue période de repos dans la région de New-­‐York. 12 Septembre 1916 : Mariage avec Daisy Billing. Fin 1916 : Nommé pasteur principal, il a maintenant en charge l’une des plus grandes églises presbytériennes du Canada. 22 juin 1917 : Naissance de son premier enfant : Glen Septembre 1917 : Un grand réveil spirituel voit le jour au sein de l’église, mais ce réveil provoque une vive opposition de l’aile libérale de la communauté. Octobre 1918 : Oswald Smith met fin à son ministère à la Dale Presbyterian Church de Toronto. 1918-­‐1920 : Oswald Smith cherche sa voie et collabore à différents ministères, notamment au sein des bidonvilles. 4 Février 1920 : Naissance de sa seule fille : Hope. Octobre 1920 : Oswald Smith fonde sa propre église qu’il appelle le Gospel Tabernacle. Janvier 1921 : Le Gospel Tabernacle et la Parkdale Christian and Missionnary Alliance Church fusionnent et Oswald Smith en devient le premier pasteur. 1 juin 1921 : Naissance de son troisième enfant : Paul. 14 mai 1922 : Dédicace des nouveaux locaux, contenant un auditorium de 1 800 places. L’oeuvre prend le nom d’Alliance Tabernacle. Les meilleurs prédicateurs, musiciens et solistes y sont régulièrement invités. 2 juillet 1924 : Début de la première tournée missionnaire hors du Canada. Il visite l’Europe. Ministère particulièrement fécond dans les pays baltes. 1926 : Désireux de consacrer une année entière à l’évangélisation, Oswald Smith quitte ses fonctions pastorales à Toronto. Avril 1927 -­‐ Avril 1928 : Ministère au Gospel Tabernacle de Los Angeles. Malgré un ministère fécond et un auditoire de plus de 2 200 personnes, il a la conviction de devoir revenir à Toronto. 9 septembre 1928 : Location du Massey Hall, la plus grande salle de Toronto et création du Cosmopolitan Tabernacle. 1929 : Nouvelle tournée européenne. En Lettonie plus de 2 000 personnes se convertissent en une soirée (voir chapitre 11). 30 mars 1930 : L’église déménage dans les anciens locaux de la St James Square Presbyterian Church (1 500 places) et prend le nom de Toronto Gospel Tabernacle. Début du ministère radiophonique. 1932 : Nouvelle tournée missionnaire en Europe, en Egypte, en Inde et en Indonésie. 1 Juillet 1934 : Nouveau déménagement dans les locaux de la Central Methodist Church, et nouveau changement de nom : The People’s Church. L’église compte maintenant 3 500 membres et trois cultes de 2 000 personnes se tiennent chaque dimanche. 1934 : Début des conférences missionnaires annuelles, qui duraient généralement un mois entier, offrant à ses milliers de participants une vision globale des besoins et des moyens nécessaires à l’évangélisation du monde. 1936 : Tournée missionnaire dans 18 pays d’Europe. 1938 : Tournée missionnaire dans le Pacifique Sud. 1941 : Voyage missionnaire en Jamaïque. 1944 : Grande campagne d’évangélisation à Toronto. Plus de 11 000 participants. 1946 : Tournée missionnaire dans les îles britanniques. 1948 : Voyage missionnaire en Jamaïque. 1949 : Tournée missionnaire dans les îles britanniques et en Islande. 1950 : Tournée missionnaire en Europe. 1955 : Tournée missionnaire en Europe et en Afrique. Plus de 7 000 conversions en Afrique du Sud. 1957 : Tournée missionnaire en Amérique du Sud. En Argentine jusqu’à 20 000 auditeurs assistent quotidiennement aux rencontres. 1 janvier 1959 : Oswald Smith transmet la direction pastorale de l’église à son fils Paul. 1959 : Tournée missionnaire en Europe du Nord. 1960 : Tournée missionnaire en Alaska et au Japon. Tournée missionnaire en Europe et en Afrique. 1962 : Voyage missionnaire en Islande. 1963 : Tournée missionnaire dans les îles britanniques. 1963 : Vente des bâtiments et construction de locaux plus grands et plus fonctionnels dans le quartier de Willowdale. 1 novembre 1972 : Décès de son épouse Daisy. Décembre 1981 : Dernier sermon prêché à la People’s Church à l’âge de 92 ans. 25 janvier 1986 : Décès d’Oswald Smith à l’âge de 96 ans. 18 janvier 2007 : Création d’un « mur des missions » exposition permanente dans les locaux de la Tyndale University College and Seminary, retraçant le ministère d’Oswald Smith. Oswald Smith a écrit plus de 60 ouvrages, traduits en 128 langues, dont le tirage total a dépassé le million d’exemplaires. On estime à 12 000 le nombre de ses sermons. Il est aussi l’auteur de plus de 1 200 poèmes et chants. Voyageur infatigable, il a prêché dans 72 pays et récolte des millions de dollars pour l’effort missionnaire.