Pythéas explique le phénomène des marées

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Pythéas explique le phénomène des marées
Pythéas observe le rythme des marées qui est celui de la lune : il
perd cinquante quatre minutes chaque jour. A son retour à Massalia, peu de scientifiques (méditerranéens) le croiront. Encore une
fois, il est pris pour un menteur.
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«« Depuis qu’il est dans l’Océan, Pythéas rencontre un phénomène qui
lui était inconnu en Méditerranée. Il en fait une ample description quand il
décrit les îles Cassétérides (étain). Et plus il monte vers le nord, plus le phénomène est important. Ce sont les marées. Pour nous, Méditerranéens, quoi
que nous soyons au fait de la chose, c’est toujours avec surprise que nous les
découvrons. Peut-on imaginer quelle est celle de Pythéas devant un tel
phénomène ? Les Bretons et les Britanniques avec qui il a des contacts connaissent bien le phénomène et lui en donnent les principales caractéristiques.
Le mouvement des marées est en conjonction avec la lune. Quand la lune est
en quartier, les marées sont de faibles amplitudes. Par contre quand la lune
est en phase ou en opposition avec le soleil, c’est la période des grandes marées, et particulièrement aux équinoxes. Pythéas n’a besoin de personne
pour s’apercevoir que la mer monte et descend deux fois par jour, au rythme
de la lune qui perd cinquante minutes par jour.
Pline écrit en citant Pythéas « Pourquoi les marées de la mer montent et
descendent et où les marées extraordinaires se déroulent ». et puis, « au
dessus de la Britannie une houle de marée de quatre vingt coudées de
haut ». Ce qui fait environ quarante mètres.
Il n’observe peut être pas lui-même de telles amplitudes, mais assurément elles lui sont rapportées. Est-ce une hauteur possible ? Pourquoi pas,
lors des grandes marées d’équinoxe, pour peu qu’une forte dépression soit
présente, et qu’en plus, comme c’est fréquemment le cas, une tempête se
lève, l’eau peut monter très haut.
Pythéas est le premier à en donner une explication au monde méditerranéen, ce qui lui vaut l’ire du monde Grec, pour qui la mer ne peut monter
aussi haut : “si son niveau change cela est dû aux fleuves”. Pour avoir dit
que cela est dû à l’action de la lune, il passe pour un menteur… »»