Leçon 3 POPULATIONS, VILLES ET SOCIÉTÉ

Leçon 3
PREMIÈRE PARTIE : L’ESPACE NORD-AMÉRICAIN
POPULATIONS, VILLES ET SOCIÉTÉ
I - POPULATION DE L’AMÉRIQUE DU NORD
1 - COMPOSITION DE LA POPULATION NORD-AMÉRICAINE : UN RÉSULTAT
DE L’IMMIGRATION
a) Population autochtone
Les Amérindiens constituent la population autochtone de l’Amérique du nord. Décimés par les
Blancs, ils forment aujourd’hui la plus petite minorité de l’Amérique du Nord. Ils sont environ 1,8
millions aux États-Unis et 400 000 au Canada. Les Esquimaux ou Inuit se retrouvent au nord du
Canada, en Alaska et au Groenland où on en dénombre 30 000. Les Amérindiens demeurent
nombreux au Mexique (30% de la population).
b) Les populations d’origine étrangère
Les Blancs : ils appartiennent à deux civilisations : les Hispaniques et les Anglo-Saxons.
Les Hispaniques : originaires de l’Espagne et du Portugal, ils se sont établis au Mexique et au Sudouest des États-Unis.
Les Anglo-saxons : Les Français s’étaient établis au Canada et en Louisiane, les Anglais aux ÉtatsUnis. Les Français ont été vaincus par les Anglais et ne forment qu’une minorité au sud-est du
Canada. Ainsi est née l’Amérique anglo-saxonne. La succession des courants migratoires a conduit
d’autres nationalités européennes sur le continent : Irlandais, Polonais, Italiens…
Les Noirs : ils sont originaires d’Afrique.
Les Métis : ils forment la majorité de la population mexicaine (55%)
Les Jaunes : ils se sont établis sur la côte pacifique
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2-UNE RÉPARTITION INÉGALE
L'Amérique du Nord a une population totale de 440,6 millions d’habitants.
Le Canada n’a que 32,6 millions d’habitants. La densité moyenne est de 3 habitants au km2.
L’essentiel de sa population vit sur une étroite bande au sud, le reste du territoire étant presque vide.
Cette répartition est imposée par le froid rigoureux qui règne sur la majeure partie du pays et qui
concerne aussi l’Alaska.
Les États-Unis comptent 300 millions d’habitants, représentant 31 habitants au km2. Le peuplement
est plus important à l’est. Cela répond à plusieurs facteurs :
L’histoire : le peuplement des États-Unis s’est réalisé à partir de l’est.
Le milieu naturel : l'est a un relief de plaines et de massifs anciens. Ce relief favorise la circulation, les
établissements humains et l'agriculture. De même le climat est plus humide à l’est.
La mise en valeur économique : les grandes régions économiques sont à l’est : le nord-est, les grands lacs.
Le Mexique abrite 108 millions d’habitants. La densité est de 54,2 habitants au km2. L’essentiel de
la population vit au sud du plateau central où le climat est tempéré par l’altitude.
3- L’ÉVOLUTION DÉMOGRAPHIQUE
En Amérique anglo-saxonne, le taux d’accroissement naturel est de 0,8%. Au Mexique il est de
1,6%. Dans ce dernier pays on observe un indice de fécondité supérieur à celui de ses 2 voisins du
nord.
En Amérique anglo-saxonne, l’espérance de vie a progressé, mais la fécondité a beaucoup baissé et
ne permet plus le renouvellement des générations. Son régime démographique est le type moderne,
marqué par une natalité, une mortalité et un accroissement naturel faibles. La natalité varie selon les
groupes ethniques ; elle est plus importante chez les minorités et les immigrés récents. La
population nord-américaine vieillit. Ce vieillissement est surtout marqué à l’est .
Au Mexique, la population est jeune. La transition démographique est en cours.
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4- LES MIGRATIONS
Les migrations internes sont importantes :

Entre le nord-est et la « Sun belt » ou Croissant périphérique : le sud et l’ouest ;

Entre Mexico, la frontière nord du Mexique et le reste du pays

Entre l’ouest et l’est du Canada.
Les États-Unis accueillent la moitié de l’immigration mondiale qui renforce la main-d’œuvre
qualifiée et apporte une population jeune.
II - LES VILLES
L'Amérique du Nord est un continent très urbanisé. Les taux d’urbanisation sont partout élevés : au
Canada : au États-Unis : au Mexique :
Les villes sont nombreuses aux États-Unis. Plusieurs d’entre elles sont commerçantes et
industrielles. Exemples : Boston, Philadelphie, Baltimore, Pittsburgh, Washington, New York. De
nombreuses villes sont millionnaires. Certaines d’entre elles forment au nord-est une immense
conurbation : la Mégalopolis. Elle s’étend de Boston à Washington et regroupe 35 millions
d’habitants.
Le Canada dispose également de grandes villes : Toronto, Montréal, Vancouver.
Au Mexique parmi les grandes villes on peut citer Mexico, Guadalajara, Puebla. Cette dernière est
avec une population de plus de 20 millions d’habitants souvent considérée comme la métropole
mondiale la plus peuplée.
Les activités de service concentrées dans ces villes favorisent la métropolisation de ces pays.
Les villes anglo-saxonnes ont 3 traits caractéristiques :

le centre-ville au CBD se remarque par ses gratte-ciel et l’importance des activités tertiaires.
Ils connaissent un déclin démographique auquel s’ajoute une crise financière du fait du
départ des catégories aisées, des industries et des commerces vers la périphérie.

Au-delà du CBD, les immeubles anciens sont occupés par les communautés défavorisées.
Cependant, beaucoup de quartiers centraux se taudifient ; ils abritent les populations les plus
pauvres en particulier les minorités ethniques. On assiste à une reconquête des quartiers
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centraux dans les années 1980 : c’est la gentrification. Mais ce mouvement de retour ne
compense pas les départs vers les banlieues.

A la périphérie, on a d’immenses banlieues qui hébergent les classes moyennes ou riches.
Les villes mexicaines ont un plan régulier qui s’articule autour d’une place centrale. Elles ont subi
une importante rénovation qui a permis de développer le centre consacré aux activités tertiaires. La
périphérie est caractérisée par une certaine dualité : une partie est occupée par les couches aisées ou
moyennes, une autre est le domaine de l’habitat sous-intégré près des décharges et des zones
industrielles.
III- LA SOCIÉTÉ AMÉRICAINE
Le Mexique appartient à la culture hispanique. C’est un pays de langue espagnol et de religion
catholique. Les langues indiennes y sont aussi parlées. Certains indicateurs comme le taux
d’alphabétisation (90%) place le Mexique parmi les pays développés alors que d’autres comme le
pourcentage de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté le classe parmi les pays du tiers
monde.
L'Amérique anglo-saxonne est de langue anglaise. Le français est la première langue d’un tiers des
Canadiens. Les chrétiens sont majoritaires : catholiques (45% au Canada, 26% aux États-Unis),
protestants (28% au Canada, 60% aux États-Unis). Le Canada et les États-Unis abritent aussi
d’importantes communautés juives et orthodoxes.
De nombreux peuples amérindiens aux Canada, aux États-Unis et au Groenland parlent leur langue
traditionnelle.
Aux États-Unis, le chômage est limité (4,5% en 2007). Le niveau de vie est élevé avec un IDH de
0,950. Mais les inégalités sociales restent fortes : près de 40 millions d’américains vivent sous le
seuil de pauvreté. Cette situation frappe surtout les minorités et les États du sud. Cela s’explique par
le déclin des emplois industriels, la walmartisation (précarisation des emplois peu qualifiés et souspayés) et la faiblesse de la protection sociale.
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