Fiche Mur Païen

Au temps des Celtes et
des Romains: le Mur Païen
Les Celtes étaient établis largement de part et d’autre du Rhin. Ils apparaissent au VII ème siècle avant J.C. Le
terme « Gaulois » sert à appeler les Celtes établis à l’Ouest du Rhin. La fin de cette période semble marquée par
des troubles répétés qui touchent aussi l’Alsace (invasions, razzias). En raison de ces troubles des placesfortes se multiplient : ce sont les « oppida » celtique (singulier = oppidum). Il s’agit d’enceintes fortifiées de
hauteur qui ont parfois déjà été utilisées précédemment comme lieux de refuge ou de défense. Les plus
importantes étaient le « Mur Païen » du Mont Sainte-Odile et le « Fossé des Pandours » qui contrôlait les
hauteurs du Col de Saverne. Le Mur Païen semble avoir été construit fin de la période néolithique de Halstatt
(725-480), vers 480 avant J.C. Il a été réutilisé et modifié par les romains. L’enceinte mesure 10,5 km, occupe une
surface de 100 ha, le mur est haut en moyenne de 3 à 5 m, et il a 4 portes principales. Les blocs de grès sont
tenus par un ingénieux système appelé queue d’aronde (queue d’hirondelle) qui consiste à creuser des formes
en creux : les mortaises, en forme de queue d’oiseau à l’extrémité des roches mises côte à côte, et d’y insérer
un morceau de bois en forme de neud-papillon : le tenon.
Par des informations d’auteurs antiques, on connaît les populations qui occupaient alors l’Alsace :
- Les Trévires au Nord-ouest de l’Alsace (leur capitale était Trier = Trèves) > Germains
- Les Némètes au Nord-est de l’Alsace, dans la vallée du Rhin > Germains
- Les Médiomatriques en Lorraine et dans la région de Saverne (leur capitale était Metz) > Gaulois
- Les Triboques entre Seltz et environs de Sélestat (leur capitale était Brocomagnus = Brumath) > Gaulois
- Les Leuques occupaient l’Ouest du massif des Vosges > Gaulois
- Les Lingons occupaient le Sud-ouest du massif des Vosges > Gaulois
- Les Séquanes occupaient la région de Belfort, les vallées de la Saône et du Rhône > Gaulois
- Les Rauraques la région de Mulhouse et le coude du Rhin (leur capitale était Cambete = Kembs) > Germains
- Les Helvètes (suisses) le Nord du Jura et le Sud de la Forêt-Noire (leur capitale fut Augusta Rauracorum
= Augst, puis Basel = Bâle) > Germains
- Les Suèbes la Forêt-Noire et la plaine de Bade jusqu’au Kaiserstuhl (leur capitale était Mons Brisiacus=
Brisach)
> Germains
Comment l’Alsace est devenue germanique?
En conflit avec les Eduens, tribu Celte Gauloise qui peuple la Bourgogne voisine, Les Séquanes dominant alors
la région, font appel à leurs voisins les Celtes Germains de la rive droite du Rhin. Conduite par Arioviste, la
coalition des Suèves, Triboques, Némètes, remplit son contrat en battant les Eduens. Mais une fois établis en
Alsace, ces peuples germaniques y restent. Les Séquanes et des peuple voisins les Lingons et les Leuques
réagissent, mais il est trop tard et leur coalition est écrasée par Arioviste et ses armées Celtes Germaines à la
bataille d’Admagetobriga, probablement en Moyenne et Haute Alsace, vers 60 avant J.C.
La conquête romaine : Jules César et la Guerre des Gaules!
Depuis la fin du IIème siècle avant J.C., les Romains occupaient le Sud-est de la Gaule dont ils avaient fait une
« provincia » (d’où le nom de la Provence !). Elle s’appelait la « Narbonnaise ». La Gaule indépendante était
divisée en de nombreuses tribus. Les Germains avaient envahis l’Alsace et menaçaient d’autres contrées vers
l’Ouest et vers le Sud. Dès 60, les Hélvètes se sentent menacés par la pression que fait peser sur eux Arioviste.
Devant cette menace les Hélvètes et leurs alliés Rauraques décident d’émigrer vers le Sud-Ouest de la Gaule.
Jules César, chef de guerre romain qui dirige alors la Gaule Cisalpine et la Gaule Narbonnaise depuis 58 avant
J.C., intervient, prétextant les dangers que représentent les Hélvètes et leurs alliés qui sont battus en
Bourgogne et refoulés dans leurs territoires. Pour mettre fin aux menaces d’Arioviste et assurer son contrôle
sur l’axe de circulation Centre-est de la Gaule, César marche avec ses légions sur Arioviste. Une bataille
décisive a lieu dans le Sud de l’Alsace près de Cernay en 58 avant J.C. Le chef germain est défait et la coalition
des Suèves, Triboques, Némètes, est dispersée. Cette bataille marque le début de la conquête des Gaules par
les Romains ! L’Alsace devient romaine et rentre dans l’Empire pour 400 ans.
© Dsc. Thierry Rebmann
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