La céramique

La céramique
LA CÉRAMIQUE OFFRE
DE REMARQUABLES
PROPRIÉTÉS
Vieille comme le monde, novatrice comme jamais
La céramique tire son nom du grec keramos, qui signifie «matière cuite». C’est un
matériau minéral non métallique dont le traitement passe par une étape de chauffage à haute température. Si l’Homme maîtrise l’utilisation des céramiques depuis
déjà plusieurs millénaires – des briques façonnées en argile, puis durcies par
cuisson – c’est au cours du XXe siècle qu’ont été accomplis les plus grands
progrès en matière de céramiques industrielles.
De nombreux types de céramiques existent, qui se distinguent par des caractéristiques particulières les destinant à des applications spécifiques : automobile,
aviation, domaine médical, conquête spatiale... et bien entendu l’horlogerie !
Des propriétés exceptionnelles
La céramique est un matériau d’exception. Inrayable, anti-allergène, insensible à
toute attaque chimique, résistante aux hautes températures, aux frottements, à
l’abrasion... elle ajoute à ces caractéristiques techniques uniques des qualités
esthétiques qui la destinent sans conteste à l’habillage horloger. Elle associe une
élégance atemporelle à un toucher raffiné qui recèlent une dureté hors du commun.
Mesurer la dureté
La dureté est la propriété d’un corps de résister à l’attaque d’un
autre corps. Différentes techniques existent pour la mesurer avec
plus ou moins de précision. Le procédé Vickers consiste à appliquer une pyramide en diamant (dont la dureté est, par définition,
« absolue ») sur le corps à mesurer, avec une force déterminée et
pendant un temps donné. Les dimensions de l’empreinte laissée
renseignent sur la dureté. Il s’agit donc, pour pouvoir comparer la
dureté de différentes matières entre elles, d’employer les mêmes
paramètres de base.
216 Caractéristiques techniques / La céramique
Comparaison
de quelques duretés *
Or
100 Vickers
Acier
600 Vickers
Céramique
1250 Vickers
Métaux durs
1500 Vickers
Verre saphir
2200 Vickers
* Vickers = Unité de mesure de dureté d’un matériau.