Somfy : la belle histoire d`un succès technologique

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11 juin 2016 - 23:29
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Somfy : la belle histoire d'un succès
technologique, industriel et commercial
Entreprendre.fr Publié le 11 jui 2016
Depuis la Savoie, Somfy a conquis le monde ! Le
groupe basé à Cluses (Haute-Savoie), racheté en 1984 par la famille des fondateurs de Damart,
s’est adapté aux évolutions de son marché, celui de l’automatisation des ouvertures et fermetures
de la maison.
2016 marque une année charnière dans son histoire, avec l’arrivée à sa tête de Jean-Guillaume
Despature, 38 ans, membre de la famille propriétaire, et le dépassement du cap des 1 Md€ de
CA… au moment même où les objets connectés envahissent la maison. Une aubaine !
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L’esprit pionnier
En 1969, le marché de la motorisation domestique reste à inventer. Pour Somfy (Société
d’outillage et de mécanique de Faucigny), petite filiale du groupe Carpano et Pons fondée au
XIXème siècle dans la vallée de l’Arve (Haute-Savoie), le rôle de fournisseur pour l’industrie de
la mécanique de précision ne suffit plus à remplir le carnet de commandes.
Son directeur de l’époque, Philippe Zoellner, se lance donc dans la recherche d’un domaine
d’activité où Somfy pourrait fabriquer et commercialiser des produits finis. Au même moment, un
fabricant lyonnais de stores et volets roulants a l’idée de motoriser ses produits. De leur rencontre
naissent les premiers moteurs pour stores et volets roulants.
Confiant en sa découverte, le groupe crée une filiale Somfy en Allemagne puis en Suède pour
développer à l’international sa production de motorisations. «C’était comme se jeter dans le vide
avec un parachute, sans savoir s’il allait s’ouvrir», se souvient Rolf Sjöström, responsable du
développement à l’étranger dans les années 70.
L’activité démarre bien mais reste fragile. «Le développement de Somfy était alors à 2 chiffres
chaque année !», raconte Louis Mathieu, directeur de la structure France Export, qui a créé 4
filiales entre 1977 et 1979. Mais c’est avec le développement de l’innovation et de nouveaux
services que la petite PME décolle réellement.
D’ETI à groupe mondial
En 1984, Somfy change de mains, Damart, créé en 1953 par Paul Despature, devenant actionnaire
majoritaire. Paul-Georges Despature, fils du fondateur, cherche alors une entreprise à fort
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potentiel et voit en cette petite affaire en perte de vitesse (les moteurs perdent leur homologation,
2 filiales sur 3 sont en difficulté) une belle opportunité.
Pendant 10 ans, le nouvel actionnaire réinvestit tous les bénéfices dans la R&D, en
développement commercial et en prise de participations dans d’autres entreprises. Le plan à long
terme est si simple qu’il fonctionne à la perfection : mise au point de nouveaux produits
homologués, développement à l’international et relance de l’outil de production avec la création
d’une nouvelle usine à La Garette (Cluses) en 1986.
La marque se fait alors connaître du grand public grâce à une campagne télévisée et au
déploiement d’un réseau d’installateurs experts, véritables ambassadeurs de Somfy qui, en 1989,
compte déjà 12 filiales et réalise 70% de son CA à l’export.
Au cours des années 90, l’entreprise s’agrandit avec la création de 16 nouvelles filiales et une
nette ouverture vers les pays de l’Est, suivant de près la chute du mur de Berlin. Le lancement de
la gamme HiPro, des moteurs qui combinent la fiabilité avec l’optimisation de coûts de
production, marque un nouveau tournant, permettant à Somfy de reprendre des parts de marché.
Une partie importante de la croissance provient également d’acquisitions, une dizaine en 10 ans,
soit 1 par an, à l’image de SIMU, son principal concurrent français, racheté au début des années
90. Entre 1984 et 2000, le CA est multiplié par 15 pour 2.000 collaborateurs.
De nouveaux défis technologiques
Après son entrée en Bourse en 2002, Somfy poursuit sa politique d’innovation et de conquête de
marchés à l’international. Désormais, elle couvre trois domaines d’activité : stores et volets
roulants, portails et portes de garage, tertiaire et stores d’intérieur.
Toujours pionnière, elle lance de nouveaux protocoles de communication pour ses automatismes
commandés sans fil et ouvre les portes de la domotique domestique, un marché aujourd’hui
convoité par les géants américains comme Google ou Apple.
Le défi de la maison connectée vient ainsi d’être confié à Jean-Guillaume Despature, nommé à la
présidence du directoire en mars dernier. C’est lui qui a piloté avec brio la création de Somfy
Chine entre 2010 et 2013 grâce à une joint-venture avec le leader chinois Dooya. «Avec l’impact
des objets connectés, notre industrie est en pleine mutation et Somfy a tous les atouts pour y jouer
un rôle déterminant», commente le nouveau dirigeant.
«Je mettrai toute mon énergie et mes compétences pour mettre en œuvre les nécessaires
adaptations de Somfy à ces nouveaux défis. Pour entamer cette nouvelle phase du
développement, je sais pouvoir m’appuyer sur l’esprit d’initiative et de performance de toutes les
équipes de l’entreprise».
Il faut dire que le challenge est de taille : Somfy doit consolider son avance sur ses marchés
historiques (motorisations et automatismes) tout en anticipant les mutations qu’implique
l’avènement de la maison connectée. Avec plus de 1 Md€ de CA en 2015 et une progression de
10,6% du résultat opérationnel courant à 166 M€, le groupe bénéficie d’une bonne marge de
manœuvre pour investir dans ces nouveaux projets.
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