L`apôtre Paul - Biblecourses.com

L’apôtre Paul
“Paul, serviteur du Christ-Jésus, appelé à être apôtre, mis à part pour
l’Évangile de Dieu” (Rm 1.1).
“Paul, apôtre du Christ-Jésus par la volonté de Dieu” (Col 1.1a).
Paul était de culture grecque, de citoyenneté
romaine (Ac 16.37 ; 22.25), et de religion juive (Ga
1.14). Il était Hébreux de la tribu de Benjamin (Ph
3.5), Pharisien né de Pharisiens (Ac 23.6). Sa
citoyenneté romaine, avec tous les droits et
privilèges que cela impliquaient, lui venait de
naissance. Il était originaire de Tarse, ville principale de la province romaine de Cilicie (Ac
21.39 ; 22.3), un district sur les rives nord-est de
la Mer Méditerranée. À cause de la célèbre
université de Tarse, seules Athènes et Alexandrie
étaient considérées comme supérieures à Tarse en
matière de culture et d’éducation. Tarse était
également connue pour sa manufacture et son
commerce de tissus en poil de chèvre. Ce fut peutêtre à Tarse que Paul apprit son métier : fabricant
de tentes (Ac 18.3).
Le célèbre Gamaliel, expert en loi juive et l’un
des sept plus grands rabbins de tous les temps,
était le maître religieux de Paul (Ac 22.3). Paul,
jeune Pharisien avec un grand avenir devant
lui, devint chef de la persécution de l’Église (Ac
8.3) ; il fut présent et approuva la lapidation
d’Étienne, premier martyr chrétien (Ac 7.58 ; 8.12). Son zèle se manifestait dans son opposition
absolue à l’Église, opposition plus fervente et
active chez lui que chez tout autre chef des
Juifs.
Paul se donnait à sa passion au point de se
déplacer vers des villes étrangères, afin de per-
sécuter les chrétiens (Ac 9.1-2 ; 22.5 ; 26.11). Sa
conscience était tranquille (Ac 23.1 ; 24.16 ; Rm
9.1 ; 2 Co 1.12 ; 2 Tm 1.3), car il faisait ce qu’il
pensait nécessaire et bon (Ac 26.9). Il est possible
qu’il cherchait la mort des chrétiens adorateurs
de Jésus en raison du fait que la loi exigeait de
lapider ceux qui adoraient d’autres dieux (Dt 17.15). Avant qu’il ne voie Jésus en personne, sur la
route de Damas, Paul ne croyait pas en la divinité
de Jésus, ni en son droit à l’adoration.
Certains supposent — sans toutefois en être
sûrs — que Paul était membre du Sanhédrin,
l’auguste Conseil des soixante-dix et ce, à cause de
la déclaration de Paul concernant la persécution
des chrétiens : “Quand on voulait les faire mourir,
j’apportais mon suffrage” (Ac 26.10).
Les membres de ce conseil étaient des hommes
âgés ayant des biens et une grande réputation,
tous bien connus à Jérusalem. En Actes 7.58, Paul
est appelé “un jeune homme” (neani÷ a ß, neanias),
terme utilisé pour décrire Eutychus (Ac 20.9) et le
neveu de Paul (Ac 23.17-18, 22). En présentant ses
antécédents parmi les Juifs avant de devenir
chrétien (Ac 22.3-5 ; 26.4-5 ; Ga 1.13-14 ; Ph 3.4-6),
Paul ne mentionne jamais le fait d’être membre
du Sanhédrin. De toutes les informations qu’il
aurait pu fournir, celle-là aurait été la plus
impressionnante dans les domaines de son engagement passé et sa position dans la communauté juive.
Auteur : Owen D. Olbricht
© VERITE POUR AUJOURD’HUI, 2004, 2008
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