Les vols en apesanteur pour le grand public déjà complets

Les vols en apesanteur pour le
grand public déjà complets
Expérience de vol en apesanteur à bord d'un Airbus A-300 DR/NOVESPACE
AERONAUTIQUE - Une expérience unique de vol parabolique est proposée au
grand public au départ de Bordeaux en 2013...
Le prix du rêve, 5.980 euros, n’a pas refroidi les plus passionnés. Moins d’une semaine après
l’annonce de l’ouverture au grand public de vols en apesanteur au départ de l’aéroport de Mérignac et
du Bourget, la société Avico, premier courtier aérien français, et chargée de la commercialisation de
ces vols, croule sous les demandes. «Nous avons déjà enregistré 150 pré-inscriptions» annonce
Gilles Gompertz, directeur général d’Avico, alors que seules 84 places seront ouvertes au public en
2013.
D’autres vols en 2014
Le premier vol aura lieu le 15 mars au départ de Bordeaux-Mérignac, le deuxième le 24 juin au départ
du Bourget à l’issue du salon de l’aéronautique, et un troisième «à la fin de l’année 2013, à une date
encore à définir, mais depuis Bordeaux» précise Gilles Gompertz. Devant le succès de l’opération,
Avico pense déjà «augmenter» le nombre de ces vols en 2014, toujours depuis Bordeaux.
L’aéroport de Bordeaux-Mérignac a été choisi comme base de départ de ces vols, qui auront lieu audessus de l’Atlantique, en raison de la présence depuis plus de quinze ans de la société Novespace,
une filiale du Cnes (Centre national d’études spatiales), qui exploite l’Airbus A-300 à bord duquel les
vols paraboliques, ou en apesanteur, s’effectueront. C’est la première fois en Europe que ce type de
vol est ouvert au grand public.
La plupart des demandes d’inscriptions émanent pour le moment de France. «Mais nous venons
d’ouvrir la commercialisation à l’étranger, et nous avons de bons retours du Japon, des Etats-Unis, du
Brésil et de Tahiti» poursuit le directeur général. «Ce sont généralement des passionnés
d’aéronautique ou d’espace, ou des proches qui veulent faire un cadeau pour Noël» détaille encore
Avico.
L’appareil effectuera une quinzaine de paraboles en deux heures trente de vol soit, en cumulé, cinq
minutes d’apesanteur. La quarantaine de passagers (douze places sont réservées par le Cnes, 28
sont ouvertesau public) seront répartis en quatre groupes dans la zone de free-floating
«Une expérience unique»
Les vols en apesanteur étaient jusqu’ici réservés aux chercheurs ou scientifiques. Leur ouverture au
grand public à partir de 2013 doit permettre de «faire baisser le coût de ces vols scientifiques, et
d’optimiser l’utilisation de notre Airbus A-300 Zero G, dont les coûts d’exploitation commencent à être
élevés» explique Thierry Gharib, directeur général de Novespace. L’appareil doit être remplacé en
2014 par un autre Airbus.
Pour la société Novespace, implantée depuis 1997 à Mérignac, ces vols grand public seront
également l’occasion «de davantage faire connaître nos programmes scientifiques et ceux du Cnes,
au cours desquels nous étudions notamment les conséquences de l’apesanteur sur la physiologie
humaine (vision, équilibre...) ou concernant des phémonènes physiques, comme la combustion».
Thierry Gharib garantit cependant aux passagers «une expérience unique et des sensations
indescriptibles. Ce sera aussi un moyen de ressentir ce que peut être l’espace, et d’avoir une nouvelle
conscience de soi-même.»
Mickaël Bosredon