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f i c h e s p e c ta c l e
langue: italien | durée: 3h entractes compris
La Fanciulla del West Puccini
Minnie est à la recherche du vrai et grand amour, mais cela n’enchante guère Rance qui est amoureux de la belle.
Que fera-t-elle de cet amour qu’il lui porte ? Attendra-t-elle la venue de l’homme qui changera son destin ?
Le compositeur
Giacomo Puccini 1858-1924
Giacomo, deuxième du nom, est né le 22 décembre 1858 à Lucques en Italie. Issu d’une
famille de longue tradition musicale dans laquelle cinq générations de musiciens se sont
succédées, il poursuit à une ou deux exceptions près les mêmes études que ses illustres
aïeux. A la mort de son père, qui survient alors qu’il n’a que cinq ans, il est envoyé auprès
de son oncle Fortunato Magi pour étudier; celui-ci le considère comme un élève peu
doué et indiscipliné. Par la suite, il devient organiste à l’église. L’inspiration pour l’opéra
lui vient seulement lors d’une représentation de l’AÏDA de Verdi qu’un de ses professeurs
au conservatoire lui fit découvrir lors de la représentation à Pise le 11 mars 1876.
De 1880 à 1883, il étudie au conservatoire de Milan. En 1882, Puccini participe à un concours d’écriture
pour un opéra en un acte. Bien qu’il ne remporte pas le prix, ce premier opéra sera représenté en 1884 à
Milan et contribuera à attirer l’attention de l’éditeur Ricordi qui lui commandera un nouvel ouvrage, EDGAR.
C’est à cette époque que Puccini rencontre Elvira Gemignani qui deviendra sa compagne et lui donnera un
fils,Tonio. Malheureusement, Elvira est mariée... Aussi, la critique sera-t-elle assez ironique lorsqu’ EDGAR
sera représenté (avec succès), puisque l’intrigue présente beaucoup de points communs avec cette aventure vaudevillesque. Son troisième opéra, MANON LESCAUT, fut non seulement un succès, mais également
le point de départ d’une collaboration fructueuse avec les librettistes Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, qui
travaillèrent avec lui sur les trois opéras suivants. En 1896, il compose LA BOHÈME et en 1900, TOSCA, qui
représente pour Puccini la première approche du vérisme. L’activité du compositeur ralentit et, en 1903,
il est blessé à la suite d’un accident de voiture qui le rendra boiteux. En 1904, MADAME BUTTERFLY fut
accueilli avec une grande froideur lors des premières représentations. Cela ne l’empêchera pas de devenir
un des grands succès de Puccini. Son dernier opéra, TURANDOT écrit en 1924 reste inachevé ; les deux dernières scènes en seront complétées par Franco Alfano, très contesté de nos jours car Puccini avait rêvé pour
le duo final de quelque chose d’inédit et fantastique. Alfano, bon compositeur pourtant, n’a pas le génie de
son maître. Puccini meurt à Bruxelles en 1924.
L’œuvre
Livret de Guelfo CIVININI et Carlo ZANGARINI d’après la pièce de David Belasco
Opéra en 3 actes. Création Metropolitan Opera, New York, le 10 décembre 1910
Cet opéra a été créé en pleine ruée vers l’or… Puccini aimait à écrire des opéras qui se rapprochaient de
l’actualité ou de l’histoire récente. LA FILLE DU FAR-WEST, rappela aux Américains une page d’histoire que
certains d’entre eux avaient vécu ou dont ils avaient entendu parler par un parent. Le thème et le décor
étaient donc bien présents dans leur mémoire. Les personnages de Puccini sont, ici, la preuve qu’ardeur au
travail et foi sincère ne sont pas toujours des gages de succès. Plusieurs films sur le même thème furent plus
tard réalisés sous le titre THE GIRL OF THE GOLDEN WEST : par Cecil B. DeMille en 1915, par Edwin Carewe
en 1923, par John Francis Dillon en 1930 et par Robert Z. Leonard en 1938.
La conquête de l’Ouest
Au XIXème siècle la « ruée vers l’or» amena les colons blancs à partir en Amérique du Nord exploiter les sols
et leurs richesses. C’était la chance de toute une vie pour beaucoup de gens qui ne connaissaient que la pauvreté en Europe. La fièvre de l’or fait délirer le monde. Néanmoins, en Californie, tous ne trouvèrent pas la
fortune: il y avait la faim et la maladie, le mal du pays et les nombreux dangers aussi...
Les Personnages
Minnie, tenancière du bar « La Polka » - voix de soprano
Dick Johnson, un bandit dit Ramerrez – voix de ténor
Jack Rance, le sheriff - voix de baryton
Wowkle, femme de Billy – voix de mezzo-soprano
ashby, un agent de transport – voix de basse
josé castro, bandit – voix de voix de basse
Billy Jackrabbit, un Peau-Rouge – voix de basse
L’Histoire
ACTE I
L’action se situe en Amérique, très exactement au pied des montagnes californiennes. Minnie est propriétaire
du Polka Saloon et ses clients sont en général des aventuriers et des chercheurs d’or. Un agent de la Wells Fargo
Company prévient le sheriff Rance de l’arrivée imminente du bandit Ramerrez. Un étranger du nom de Dick
Johnson entre dans le saloon, il s’agit en fait de Ramerrez. Le regard de Dick se porte immédiatement sur Minnie. Le sheriff, amoureux de la belle propriétaire, se méfie de ce nouveau venu. Les chercheurs d’or ont capturé
un des hommes de Ramerrez et veulent le faire arrêter par Rance. L’homme, reconnaissant son chef, feint de
vouloir révéler la cachette des bandits pour faire sortir le sheriff et les chercheurs d’or du saloon. Restés seuls,
Minnie confie à Johnson-Ramerrez que les mineurs lui laissent leur or en dépôt et qu’elle préférerait perdre la
vie plutôt que de perdre leur confiance. Ramerrez renonce alors au hold-up qu’il avait projeté.
ACTE II
Dans la maison de Minnie, Wowkle, la servante indienne et son mari s’occupent du ménage. Minnie entre, suivie
de Johnson. Elle lui raconte pourquoi elle a choisi de vivre dans la sierra, entourée des mineurs. Les deux jeunes
gens s’avouent leur amour. Le sheriff et ses hommes font irruption chez Minnie. Ils sont sur les traces du bandit.
Minnie cache Johnson et jure qu’il n’y a personne chez elle. Après le départ du sheriff, Johnson explique à Minnie qu’il est le bandit Ramerrez et il lui donne les raisons qui l’ont poussé à devenir un bandit de grand chemin.
Minnie, furieuse d’avoir été dupée, ordonne à Ramerrez de s’en aller, sans se préoccuper du danger qu’il court.
Ramerrez est blessé, il revient chez Minnie qui le cache dans son grenier. Rance fait à nouveau irruption chez la
jeune femme. Elle lui affirme que le bandit s’est enfui mais elle est trahie par une goutte de sang. Rance arrête
Ramerrez mais Minnie tente le tout pour le tout : elle propose à Rance de jouer leurs destins au poker. Si Rance
gagne, Ramerrez sera livré à la justice et elle sera à lui. S’il perd, Ramerrez sera libre. Minnie triche et gagne.
ACTE III
A l’aube, dans la grande forêt californienne, la chasse à l’homme reprend. Ramerrez est capturé et jugé par les
chercheurs d’or. Avant d’être pendu, il demande que Minnie ne connaisse rien de sa fin. Minnie surgit un pistolet
à la main et dans un discours passionné, elle supplie les mineurs de laisser la vie au bandit. Malgré les protestations du sheriff jaloux, Ramerrez est libéré.
Gianluigi Gelmetti dirigera pour
la première fois l’Orchestre de l’Opéra
royal de Wallonie. Depuis ses débuts
au Philharmonique de Berlin, il dirige
sur toutes les plus grandes scènes et
festivals à travers à le monde. Chef
principal du Stuttgart Symphony Orchestra durant dix ans, directeur de la
musique à l’Opéra de Rome de 2000
à 2009, le Maestro est actuellement
chef principal et directeur artistique de
l’Orchestre Symphonique de Sydney
ainsi que chef référent à Monte-Carlo .
C’est assurément une des plus
grandes voix actuelles qui incarnera Minnie : celle de la soprano
américaine, Deborah Voigt.
Elle est notamment appréciée
pour ses interprétations dans
les opéras de Richard Wagner et
Richard Strauss. Sa polyvalence
l’a poussée vers les standards de
Broadway et les chansons populaires. Elle est rapidement devenue l’une des plus puissantes
voix dramatiques.