Chapitre 1: Le hasard du voyage

Cyprian Josson Founder of the Festival International du Gospel et Negro
Spiritual de Chartres en 2002. Testimonial from his book De Chicago à
Chartres: ce voyage qui a changé ma vie
(Dr. Greene Johnson’s ensemble, JourneySong, was featured in the 1st Gospel
Festival in Chartres, France in 2002. Dr, Johnson is mentioned on page 2.).
Chapitre 1: Le hasard du voyage
En 2001, j'ai pris mon avion pour Chicago , une des villes de mon cœur et où j’y
retrouve mes amis d'enfance. Durant trois années consécutives , j’ai eu l’occasion
de visiter et de connaître dans ses moindres impasses cette ville cosmopolite. En
particulier l' Université de "LOYOLA UNIVERSITY CHICAGO et plus
précisément Damen Hall, c'est à dire, la faculté de communication, section radio.
Ce lieu de culture et d’enseignement a fait germer en moi l'idée de créer le festival
de gospel de Chartres, France.. Damen hall a un studio où les étudiants, les
passionnés et les professionnels viennent faire les productions de leurs émissions
radio pour WLUW/88.7FM indépendant Community Radio.
Mon ami Cyril Ibe, un des journalistes renommés de la ville, y produisait ses
émissions, et j'étais son correspondant en France. Durant ces 3 ans de collaboration
mon rôle était de monter des reportages de 5 minutes sur la vie de la communauté
noirs francaise. Cette expérience m’a permis de rencontrer de nombreux collègues
journalistes américains tel que Angéla Mojekwu pour le "Voice of Africa news",
Onna pour "Weather news", Ben Kwayle pour "African Books" et Tétu Waniki
avec qui j'ai crée une pièce de théâtre émise à la radio et intitulée : "The man and
his son". C’est grâce a cet » ami d’écriture » que m’a venu l’idée de créer le
Festival international de Gospel et Negro Spiritual de Chartres.
Alors que nous étions dans le studio depuis des heures pour finir la production de
l’émission du dimanche matin, Cyril commença à chantonner: "We shall overcome
some day" qui dans l’esprit disait : «Nous allons vaincre ». Fort de la signification
des paroles, la production repris mais surtout la naissance du festival commença car
ce moment fut une preuve pour moi, de la volonté et de la force que pouvait donner
le Negro Spiritual. Ce sentiment que j’avais éprouvé se concrétisa le lendemain,
lorsque j’ai entendu à l’église la chorale du quartier de l’Apostolic Church of God
qui deviendra le groupe invité au premier Festival international de Gospel et Negro
Spiritual de Chartres.
L’église de l’Apostolic Church of God se situe dans le quartier de South Side
Chicago. Cette église composé en majorité d’afro-américains est plus qu’un lieu de
prière. C’est autant une administration pour ses services sociaux, qu’une entreprise
pour les boutiques et les restaurants tenus par certains membres parmi les dix milles
personnes que compte l’église ; ainsi qu’un lieu de culture musicale avec plus de
deux cent cinquante choristes accompagnés par les meilleurs musiciens. Mais c’est
également un lieu de charité avec toutes les œuvres mises en place pour aider le
quartier de South Side . Ce quartier grâce aux actions de l’église n’est plus
synonyme de ghetto mais d’espoir et d’entraide. J’étais émerveillé par l’a beauté et
la bonté que cette église dégageait.
Il était dix heures du matin quand la première fois ,accompagné de Cyril, je mis les
pieds dans cette église aux multiples facettes. La chorale suivait l’arrivée du Pasteur
Brazier, en chantant « So glad to be in the service, one more time » ( je suis content
de faire partie de la cérémonie, une fois encore ! ) et d’un regard j’avais remarqué
que Tétu Waniki était au cœur de la formation musicale.
La cérémonie avait commencé avec la prière suivie par des annonces. A mon
extrême surprise, Pasteur Brazier appela mon nom devant ses oilles, qu’on pouvait
estimer à trois milles personnes, ce jour la. « Nous avons un visiteur parmi nous qui
vient d’arriver de Chartres en France ». Devant les applaudissements de la
congrégation , je m’étais mis debout. J’étais un peu ému et étonné de l’accueil
qu’on me faisait mais au moment ou le cameraman tourna sa camera sur moi ,
j’avais la sensation agréable d’être un invité de marque. Quel accueil chaleureux !
La Rencontre avec Dr. Willetta Greene Johnson
J’ai rencontré beaucoup du monde après la cérémonie, y compris la fille de Jesse
Jackson, et puis Dr. Willetta Greene Johnson. Elle était un des piliers de la chorale
de l’ église qui comprend les meilleurs solistes de Chicago.
Willetta est pleine de vie, exubérante, accueillante et a bon cœur. Elle a toujours
envie d’aider les autres. Cette professeur en physique et chimie à Loyola University
Chicago, est l’une des meilleurs pianistes et compositeurs Aux Etat Unis. Après
avoir discuté longtemps avec elle sur mon projet de créer un festival de gospel et
negro spiritual en France, Willetta m’a invité un jeudi soir à la répétition de la
Chorale de l’église.
Face a toutes mes idées pour créer le festival ,je pris un moment conscience que je
n’avais ni les moyens financiers, ni matérielle, ou la compétence dans l’organisation
d’un événement comme un festival. Mais Willetta m’a donné la confiance quand
elle a m’a annoncé que JourneySong & Friends, son groupe, allait payer leurs billets
d’avions et venir au premier Festival international de Gospel et Negro Spiritual de
Chartres. Fort de cette bonne nouvelle, il me restait plus qu’a les accueillir dans
mon pays qui les fait tant rêver, la France.
Après trois semaines de découverte aux Etats Unis, mon retour en France, à
l’aéroport Charles de Gaule, était accompagné de beaucoup d’image de la ville de
Chicago. Ce voyage et ces rencontres m’ont « élevé » sur le plan de la culture
musicale des noirs américains. Ce renouveau, m’a mis sur le chemin d’un festival
international de Gospel à Chartres .
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