une réalité - PetMarket Magazine
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FOCUS La maturité chez le chat et le chien une réalité à prendre en compte La société Royal Canin a récemment organisé une rencontre professionnelle sur les thèmes de « la maturité chez le chat et le chien » et de « la place de l’animal dans la famille et dans la société », à Paris. Membre du premier cercle familial, nos chats et nos chiens, sont de plus en plus accompagnés dans leur vieillesse. Compte-rendu. Par Eric Leforestier L ’espérance de vie de nos chiens et de nos chats est en forte progression : 43 % de nos 7,6 millions de chiens sont seniors ; 23 % ont entre 8 et 12 ans, et 15 % ont plus de 12 ans (source : Facco/Sofres 2010). L’espérance de vie canine moyenne, toutes races confondues, est de 10,7 ans. « La maturité commence quand l’animal a atteint la moitié de son espérance de vie », souligne Dominique Lebrun, formateur en nutrition canine et féline et président de la Société centrale canine de l’Oise. Chez le chien, cette maturité n’intervient pas au même moment. Elle dépend fortement de la taille de l’animal. Plus le chien est de petite taille, plus longue est son espérance de vie. Un chien de moins de 10 kg est considéré comme senior à 12 ans, alors que les chiens de 25 à 45 kg le sont à partir de 8 ans. Les chiens de plus de 45 kg sont ceux qui ont l’espérance de vie la plus courte : de 7 à 9 ans en moyenne. Chez ces chiens de grande race, les effets du vieillissement se manifestent assez tôt, notamment par une fragilité cardiaque supérieure aux autres races. Sur nos 11 millions de chats, 33 % ont plus de 7 ans, et sont considérés comme matures. A titre indicatif, on estime qu’un chat de 7 ans correspond à un âge humain de 44 ans. L’espérance de vie de la gent féline augmente, et se situe aujourd’hui autour de 16 ans (source : Hardie 2002). « La stérilisation permet de doubler la durée de vie des chats. L’espérance de vie est en principe plus élevée chez un chat stérilisé que chez un chat entier, plus exposé au risque de maladie ou d’accidents », précise Juliette Lauzac, chargée d’études et spécialiste des animaux de compagnie. Elle ajoute : « Il n’est plus rare de voir des chats qui atteignent l’âge de 20 ans ou plus ». Un processus biologique Le vieillissement n’est pas une maladie. C’est un processus biologique qui conduit à la réduction progressive des capacités de l’animal à résister à des stress physiologiques ou environnementaux. Il commence dès la fin de la croissance. « On peut le comparer à un iceberg. Avec des signes visibles comme le grisonnement du pelage sur certaines zones ou la chute des poils, et des signes pas toujours visibles comme le transit intestinal modifié, un souffle cardiaque, ou encore des troubles du système uri- naire et des fonctions reproductrices », explique Dominique Lebrun. Il est difficilement mesurable. Tous les organes sont affectés à plus ou moins brève échéance. Huit thématiques, que vos clients doivent connaître, sont liées à la maturité et au bien-être du chat et du chien. Il s’agit du vieillissement : cellulaire, du système articulaire, cutané, des fonctions rénales et digestives, du bilan cognitif, de la santé dentaire et enfin de l’espérance de vie. Avec quelques réflexes au quotidien, les maîtres peuvent préserver le bien-être de leur chat ou de leur chien le plus longtemps possible. D’abord, en le nourrissant avec une alimentation qui répond à ses besoins nutritionnels mais aussi en le laissant dormir. Les animaux vieillissants réduisent leurs phases d’activité et dorment davantage. Un bon suivi vétérinaire est également de mise. Point rassurant, l’âge n’est pas une cause d’abandon. « Seuls 2 % des abandons de chiens et de chats sont dus à l’âge », précise Juliette Lauzac. L’intégration de l’animal à la cellule familiale fait mieux accepter aujourd’hui son vieillissement. Les animaux font partie de la famille, et on les accompagne dans leur vieillesse. n De gauche à droite : Eric Billerey, docteur vétérinaire, directeur de l’activité vétérinaire de Royal Canin France. Juliette Lauzac, chargée d’études et spécialiste des animaux de compagnie. Nathalie Bourguet, responsable communication de Royal Canin France. Dominique Lebrun, formateur en nutrition canine et féline, président de la Société centrale canine de l’Oise. Avec quelques réflexes quotidiens, les maîtres peuvent préserver le bien-être de leur chat ou de leur chien le plus longtemps possible. Décembre 2012 . 17