Qu`est-ce qui donne un sens au travail

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Qu’est-ce qui donne un sens au travail ?
On a beaucoup écrit sur le travail et son
E s t elle M. Morin
P ro fesseur titulaire
H EC Montréal
importance dans le développement des personnes et des
sociétés. On lui attribue aussi plusieurs fonctions : un
moyen de gagner sa vie, de se réaliser, de se rendre
utile, d’occuper ses journées, de réaliser quelque
chose d’important, etc. Par ailleurs, un même travail
peut être perçu différemment selon l’attitude de la
personne qui l’accomplit.
De plus, depuis les années 50, il est de bon ton de
concevoir un travail qui a du sens comme celui qui
offre autonomie, défis, occasions d’apprentissage,
avancement de carrière, bonnes relations humaines,
salaire équitable et bonnes conditions de travail. Le
sens du travail peut être conçu comme un effet de cohérence entre la personne et son travail et le degré
d’harmonie ou d’équilibre
qu’elle atteint dans sa
relation avec le travail.
Par définition, la QVT est un état
> Cet article présente les résultats d’une recherche financée par l’Institut de recherche RobertSauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST).
MORIN, E. M., F. ARANHA, F. Sens du travail,
santé mentale au travail et engagement organisationnel. Rapport final 099-193, IRSST, Montréal, déc. 2007. Pour en savoir plus sur cette
recherche, communiquez avec l’auteur par
courrier électronique ([email protected]).
Les caractéristiques d’un travail
qui a du sens
Par définition, la qualité de vie au
travail (QVT) est un état général de
bien-être ressenti par les personnes
dans leur milieu de travail. On décrit
Cette cohérence procure un sentiment de sécurité psychologique et
de sérénité qui aide le travailleur à faire face aux
épreuves que comporte inévitablement l’exercice même
de ses fonctions.
général de bien-être ressenti par les
personnes dans leur milieu de travail.
Bien sûr, le sens est une expérience éminemment
subjective ! Dans nos travaux sur l’organisation du
travail, le sens du travail est défini comme un effet de
cohérence entre les caractéristiques qu’une personne
recherche et celles qu’elle perçoit dans le travail accompli.
Utiliser ses compétences et son jugement pour
résoudre des problèmes contribue au sentiment
d’autonomie.
1. Caractéristiques et définitions d’un travail qui a du sens
Caractéristiques
Définitions
> Utilité du travail
> Rectitude morale
> Faire quelque chose qui est utile aux autres ou à la société, qui apporte une contribution à la société.
> Faire un travail moralement justifiable, autant dans son accomplissement que dans les résultats qu’il engendre.
> Apprentissage et
développement
> Autonomie
> Faire un travail qui correspond à ses compétences, permet d’apprendre, de développer son potentiel et d’atteindre ses
objectifs.
> Pouvoir exercer ses compétences et son jugement pour résoudre des problèmes et prendre des décisions qui
concernent son travail.
> Faire un travail qui permet d’avoir des contacts intéressants, des bonnes relations avec ses collègues et de l’influence
dans son milieu.
> Faire un travail dont les efforts sont reconnus et récompensés équitablement et pour lequel on reçoit le respect qu’on mérite.
> Qualité des
relations
> Reconnaissance
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généralement la QVT à l’aide des indicateurs suivants : le sens du travail,
l’engagement organisationnel ou le sentiment d’appartenance à
l’organisation, le sentiment de dignité et d’accomplissement dans son travail et l’atteinte de l’équilibre entre le travail et la vie privée.
Depuis 1993, nous menons des enquêtes dans différents milieux afin de
déterminer les caractéristiques d’un travail qui a du sens. Nous en avons
déterminé six principales, décrites au tableau 1. Nous avons aussi constaté
que de trouver un sens à son travail était associé à des états psychologiques
positifs, comme le bien-être psychologique et l’engagement affectif. Ainsi,
le sens du travail aurait des effets protecteurs voire bénéfiques pour la
santé des personnes.
Les facteurs de plaisir au travail sont moins connus et reconnus dans les
milieux de la recherche. Cependant, nos enquêtes sur la QVT nous ont permis d’en déterminer plusieurs : les occasions d’apprentissage et de développement ; l’utilité sociale du travail ; la rectitude morale des processus, des
pratiques et des résultats ; la qualité des relations (connections positives).
Un modèle d’analyse de la qualité de vie au travail
Nos enquêtes sur le sens au travail, la santé mentale et l’engagement
des employés nous amènent à proposer un modèle (tableau 2) décrivant
les relations entre le travail, le sens au travail, la santé et les indicateurs
de performance comme l’engagement et la vigilance au travail.
Dans ce modèle, l’organisation du travail est présentée comme un déterminant de la santé des employés, de leurs attitudes et de leur performance.
2. Modèle général de la qualité de vie au travail (Morin et Aranha, 2007)
Expérience optimale
CARACTÉRISTIQUES
DU TRAVAIL
SENS AU TRAVAIL
QUALITÉ DES
SANTÉ ET
BIEN-ÊTRE
MALADIE ET
RELATIONS
DÉTRESSE
Différences individuelles
(âge, sexe, attitudes, etc.)
PRÉSENCE
ENGAGEMENT
VIGILANCE
COOPÉRATION
HABILITATION
Les marques de respect et de reconnaissance
font du bien !
Son impact varie selon le sens que
lui attribuent les employés. Si l’individu perçoit positivement son travail
(activités quotidiennes concrètes),
les conditions dans lesquelles il l’accomplit (santé et sécurité, environnement physique, etc.) et les relations
établies (avec son supérieur, ses
collègues, la clientèle, etc.), alors il
aura tendance à y trouver du sens.
Par conséquent, il se sentira bien
physiquement et mentalement. Il
sera donc enclin à se présenter à
l’heure à son travail, à s’engager
dans ses activités, à se montrer vigilant dans l’exercice de ses fonctions,
à coopérer avec les autres pour atteindre les objectifs fixés et à donner
le rendement attendu.
À l’opposé, s’il perçoit négativement l’organisation du travail, il aura
tendance à trouver que son travail
n’a pas de sens, pas plus que le milieu dans lequel il travaille, et à présenter des symptômes de stress, voire
de détresse. Afin de maintenir sa
présence au travail, son engagement
et un niveau de performance acceptable, il devra mobiliser des stratégies défensives. Lorsque celles-ci seront épuisées, ses résultats se détérioreront : absentéisme, désaffection,
inattention, conflit, minimalisme.
Stratégies défensives
SUITE
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Illustrations : Rémy Simard © 2008
Par ailleurs, les facteurs de souffrance au travail ont été clairement déterminés par des travaux sur le stress1, 2. Ce sont généralement : la charge
et le rythme de travail inadéquats ; les horaires à risque (rotatifs, variables,
imprévisibles, de nuit, nombre d’heures de travail) ; un futur d’emploi incertain (l’absence de stabilité) ; le manque de reconnaissance et de soutien ;
la faible autonomie et la
possibilité d’utiliser ses
compétences. Lorsqu’ils
Si l’individu perçoit positivement
sont inadéquats, ces facson travail, les conditions dans lesteurs peuvent engendrer
quelles il l’accomplit et les relations
des problèmes de santé
établies, alors il aura tendance à y
affectant la capacité des
trouver du sens.
personnes à travailler.
Ils constituent donc la cible des gestionnaires et des conseillers en santé
au travail pour prévenir la maladie et la détresse psychologique.
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Qu’est-ce qui donne...
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Le sens que les individus donnent à leur travail et
aux relations qu’il engendre dépend de plusieurs facteurs ou différences individuelles dont le sexe (âge, attitudes, etc.), le trait affectif et le style d’attribution3.
Le sens au travail affecte la santé psychologique
CRITEOS4,
Dans les enquêtes de
deux facettes de la
santé mentale sont examinées : le bien-être et la détresse
psychologique. Plus précisément, le sens au travail aurait un effet positif sur le bien-être psychologique et
négatif sur la détresse psychologique.
Les résultats obtenus dans les enquêtes canadiennes
du CRITEOS indiquent que l’utilité sociale du travail et
les occasions d’apprentissage et de développement ont
un effet important sur le sens au travail. De plus, la
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rectitude morale a également un effet déterminant sur
la détresse psychologique. Enfin, il semble tout à fait
plausible que le sens au travail ait un effet médiateur
sur l’état psychologique des employés ainsi que sur la
nature de leur engagement envers leur employeur.
•
RÉFÉRENCES
1. DEJOURS, C. Travail et usure mentale. Essai de psychopathologie du travail,
(réédition), Paris, Bayard Éditions, 1993.
2. KARASEK, R., T. THEORELL. Healthy Work: Stress, Productivity and the Reconstruction of Working Life, New York, Basic Books, 1990.
3. NELSON, D.L., B.L. SIMMONS. Health Psychology and Work Stress: A more
Positive Approach, in QUICK, J.C., L.E. TETRICK, (Ed). Handbook of Occupational Health Psychology, Washington, DC, US: American Psychological Association, 2003, p. 97-119.
4. CRITEOS (Centre de recherche et d’intervention pour le travail, l’efficacité organisationnelle et la santé) (web.hec.ca/criteos).