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RACINES. Vivre entre Sèvre et Loire
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LOISIRS
DÉCOUVERTE
Les Cafés Albert
au pays de l’or noir
Cinq kilos de café sont consommés par an et par habitant en
France. L’équivalent de deux tasses par jour. Visite au cœur de la
fabrication du café chez le mythique torréfacteur vendéen.
L
e bâtiment rose et vert se voit de loin, sur la 2 x 2
voies de La Roche-sur-Yon, direction La Chaizele-Vicomte. “C’était le but recherché en venant nous
installer ici”, sourit Matthieu Tougeron, le dynamique directeur de l’usine de torréfaction des
Cafés Albert. Des locaux lumineux avec baies vitrées ouvertes
sur les machines de production, des douces effluves de café pour
chatouiller les narines des visiteurs… L’usine est accueillante
et chaleureuse. Là encore, une volonté affichée. “S’ouvrir aux
particuliers, c’était aussi l’un de nos objectifs en changeant de locaux.
Chaque semaine, le vendredi à 11 h, nous accueillons le public pour
une visite guidée d’une heure.” Des panneaux pédagogiques, sept
au total, retracent la légende du café, les méthodes de récolte
ou les propriétés gustatives de la petite graine. On peut toucher,
goûter, sentir. Après cela, vous serez incollable sur l’or noir… ou
plutôt vert ! On ne s’imagine pas en voyant notre café moulu
du matin que la graine d’origine est verte, et pourtant !
Les grands sacs de toile de jute ouverts dans l’usine en témoignent. “Allez-y, touchez et sentez”, exhorte Matthieu. “Bah… Ça
ne sent rien là, non ?”, ose-t-on timidement. “Exact, le café est
un produit agricole sans odeur particulière.” Qu’il vienne du Guatemala, de Côte d'Ivoire, du Mexique, de Colombie ou des
onze autres destinations le produisant, le café vert n’a pas
d’odeur. Il faut attendre la torréfaction pour sentir le café et le
voir s’assombrir. Un processus assez impressionnant qui brûle
le grain à 200° C, avant de tomber dans un bac de refroidissement équipé de pales, de brosses et d'un puissant ventilateur.
Arabica ou robusta ?
On apprendra également lors de la visite qu’il existe 75 variétés de caféiers. Voilà donc la raison pour laquelle, devant l’étal
de notre petite épicerie ou dans le rayon du supermarché, nous
sommes parfois perdus. Arabica ou robusta, autant d’arômes
proposés et qui nous laissent dubitatifs. “Pour simplifier, pensez
que le robusta, c’est le corps du café, donc c’est lui qui apporte l’amertume. L’arabica, le plus utilisé (environ 70 % dans le monde), est
aromatique et plus subtil. Il va apporter de la douceur et de la
volupté”. Les cafés Albert reçoivent deux containers de grains
calibrés par mois. C’est parti ensuite pour le savant mélange,
comme une potion magique dont la recette serait secrètement
gardée. Le “druide” Matthieu explique qu’à l’inverse du vin,
“plus la récolte est jeune, meilleur sera le breuvage !”
Un élixir goûté tous les six mois. “Aujourd’hui, c’est exceptionnel,
vous allez rencontrer Geneviève qui vient de New-York et qui est
une spécialiste. D’habitude, nous allons à Bordeaux chez notre
courtier pour les dégustations.” À l’instar des œnologues, ça goûte,
ça hume, ça crache : “Là, ce sont les grains du Vietnam qui prennent
le dessus… Il faudrait rendre l’arôme plus floral.” “Oui mais attention
à ne pas dérouter nos acheteurs.” L’équipe parlemente, se met
d’accord sur les doses, le temps en chambre de combustion…
Le but ? “Se recaler dans nos dosages par rapport aux nouvelles
récoltes et, surtout, magnifier nos produits.”
Ce café qui, depuis quelques années, est devenu tendance.
Un certain Georges n’y est probablement pas pour rien. Les
cafés Albert viennent d’ailleurs de lancer leurs capsules expresso.
Sans acteur célèbre pour la promo mais avec des pin-up vintage
sur l’emballage, nommées Marylin, Grace et Élisabeth. À retrouver dans les boulangeries, les supermarchés ou les bureaux de
tabac. Une capsule 100 % française et qui se recycle. What else ?
comme dirait l’autre !
Si la France n’est que le 17e pays consommateur de café, loin
derrière les pays nordiques (Finlande, Norvège, Islande), les
Cafés Albert, eux, sont leader sur le marché de la torréfaction.
L’enseigne compte même ouvrir bientôt ses premières boutiques
dans l’Ouest et lancer, tous les six mois, de nouvelles capsules,
en série limitée. L’avenir, nul besoin donc de le lire dans le marc
de café, il semble bien engagé.
Delphine Blanchard
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RACINES. Vivre entre Sèvre et Loire
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LOISIRS
Une
enseigne
historique
Les Cafés Albert sont une institution yonnaise !
Depuis 1948, à l’époque où Marcel Albert tenait
la petite épicerie d’alimentation générale, place
de la Vendée. Il ouvre ensuite une usine de torréfaction en plein centre-ville. En 1970, l’enseigne
devient incontournable. Le petit poucet grandit
en 1999 avec le rachat par le groupe Tougeron.
EN QUELQUES CHIFFRES. Superficie de la nouvelle usine,
ouverte en juillet 2013 : 1 200 m2. Production : 200
tonnes de café par an. Répartition de la clientèle :
1 000 bars, restaurants et hôtels (soit 10 000 expressos servis par jour) ; 600 distributeurs automatiques ; 300 grandes surfaces (1 000 paquets vendus
par jour). POUR VISITER L’USINE. 1 000 visiteurs sont
venus depuis cet été. Visite guidée gratuite chaque
vendredi à 11 h. Inscription auprès de l’office du
tourisme de La Roche-sur-Yon au 02 51 36 00 85 ou
sur place : 39, impasse Paul-Renaud, Parc Eco 85.
Contact au 02 51 37 06 16.
Tous les six mois : dégustation des nouvelles récoltes.
La boutique des Cafés Albert pour repartir avec sa capsule !
Reportage photos sur
www.magazine-racines.fr
Le café vert des Indes, non torréfié.
Matthieu Tougeron, directeur de l’usine : “Nous torréfions 200 tonnes par an.”
Du café torréfié robusta : un café plus amer que l’arabica.
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