Léon-Jérôme KAHN

Léon-Jérôme K A H N
par André
BALENCY-BEARN
Président honoraire de la Chambre :
syndicale nationale
des construteurs en ciment armé et béton précontraint
C
'EST a u n o m d e s a m i s c o n s t r u c t e u r s d e L é o n - J é r ô m e KAHN
que j e v i e n s e x p r i m e r i c i u n d e r n i e r a d i e u .
Une
c o m m u n e profession nous avait réunis pendant de
longues a n n é e s a u s e i n d e l a C h a m b r e s y n d i c a l e n a t i o n a l e d e s
constructeurs e n c i m e n t a r m é e t b é t o n p r é c o n t r a i n t , d o n t il
était avant m o i m e m b r e a s s i d u e t a u s e i n d e l a q u e l l e j ' a i f a i t
sa connaissance.
Il s'intéressait t r è s v i v e m e n t a u x p r o b l è m e s s c i e n t i f i q u e s e t
techniques d e l a c o n s t r u c t i o n p o u r l a q u e l l e il a v a i t u n e g r a n d e
compétence. I l n o u s r e p r é s e n t a i t à c e t i t r e a u p r è s d e s g r a n d e s
associations s ' i n t é r e s s a n t à n o t r e s p é c i a l i t é e t j ' a d m i r a i s d é j à
ses talents e t la p r o f o n d e u r d e s o n j u g e m e n t .
Mais c'est s u r t o u t a u c o u r s d ' u n v o y a g e d ' é t u d e s a u x
Etats-Unis, o ù j ' a v a i s é t é c o n v i é a v e c l u i a p r è s la d e r n i è r e
guerre, q u e j ' a i a p p r i s à m i e u x c o n n a î t r e d a n s l e s m o m e n t s
d'intimité d e n o t r e s é j o u r e t à a p p r é c i e r s o n a t t a c h a n t e
personnalité. I l a b o r d a i t a v e c b e a u c o u p d e m o d e s t i e l e s é p i sodes d e sa v i e p a r l e s c ô t é s a n e c d o t i q u e s o u a m u s a n t s ; l u i
Qui, j e d e v a i s l ' a p p r e n d r e p a r l a s u i t e , a v a i t c o n n u d e si
grandes v i c i s s i t u d e s . C e n ' e s t q u e p a r l e s c o n f i d e n c e s d ' a m i s
communs q u e j ' a i p u s a v o i r l ' é t e n d u e d e m é r i t e s q u ' i l c a c h a i t
avec une s o r t e d e d i s c r é t i o n e t d e p u d e u r . M a i s j e p e n s e q u ' i l
est de m o n d e v o i r e t q u e l a j u s t i c e a u t a n t q u e l ' a m i t i é
commandent d e s a l u e r i c i e n c e t i n s t a n t d o u l o u r e u x u n e aussi
grande figure.
Léon-Jérôme
K A H N , ancien élève d e l'Ecole polytechnique,
ingénieur e t c o n s t r u c t e u r , s e p a s s i o n n e p o u r l ' a v i a t i o n et
apprend à v o l e r d è s 1912 a v e c c i n q d e s e s c a m a r a d e s d e P o l y technique. II est m o b i l i s é e n 1914 c o m m e l i e u t e n a n t d ' a r t i l lerie. I l est c i t é à l ' o r d r e d e l ' A r m é e a p r è s la b a t a i l l e d e la
Marne e t passe e n 1916 d a n s l ' a v i a t i o n . C o m m a n d a n t d e l'escadrille 218, d e m a r s 1917 à f é v r i e r 1918, il t e r m i n e la g u e r r e j e u n e
capitaine, c o m m e c o m m a n d a n t d e l ' a é r o n a u t i q u e d u 8e c o r p s
d armée,
Deux f o i s blessé, il e s t c i t é h u i t f o i s , u n e f o i s à l ' o r d r e d u
groupe d ' a r m é e , t r o i s f o i s à l ' o r d r e d e l ' A r m é e , i l e s t f a i t
chevalier de la L é g i o n d ' h o n n e u r .
La vie c i v i l e l e r e p r e n d : p r é s i d e n t d e la S o c i é t é Anciens
Etablissements Lang, il a n i m e et d é v e l o p p e c e t t e e n t r e p r i s e
de travaux p u b l i c s , f o n d é e p a r s o n g r a n d - p è r e et q u i c o m p t e
parmi les plus a n c i e n n e s d e n o t r e C h a m b r e s y n d i c a l e . I l r e p r é sentelap r o f e s s i o n p e n d a n t d e l o n g u e s a n n é e s c o m m e m e m b r e
du Comité de d i r e c t i o n d e la C h a m b r e s y n d i c a l e e t a u p r è s d e
l ' A s s o c i a t i o n i n t e r n a t i o n a l e d e s p o n t s et c h a r p e n t e s . II e x é c u t e
de n o m b r e u x t r a v a u x e n F r a n c e et au P r o c h e - O r i e n t .
Il est p r o m u e n t r e l e s d e u x g u e r r e s au g r a d e d ' o f f i c i e r d e
la L é g i o n d ' h o n n e u r a u t i t r e m i l i t a i r e . B i e n q u ' a y a n t d é p a s s é
la l i m i t e d ' â g e d e m o b i l i s a t i o n , il r e p r e n d d u s e r v i c e e n 1939
c o m m e commandant
d e l ' a r m é e d e l ' A i r . I I est p r o m u
l i e u t e n a n t - c o l o n e l au début d e l ' a n n é e 1940.
D é m o b i l i s é a u m o m e n t d e l ' A r m i s t i c e , il r e p r e n d u n e
n o u v e l l e fois son a c t i v i t é d'entrepreneur d e travaux publics.
A r r ê t é p a r la G e s t a p o p o u r faits d e r é s i s t a n c e en 1943, il est
d é p o r t é à l'île d ' A u r i g n y o ù il reste p r e s q u e un a n . P u i s H
s ' é v a d e d a n s d e s c o n d i t i o n s d r a m a t i q u e s et e x c e p t i o n n e l l e s du
t r a i n q u i l ' e m m e n a i t en A l l e m a g n e en d é p o r t a t i o n d é f i n i t i v e .
Il e s t à P a r i s a u m o m e n t d e la L i b é r a t i o n .
B i e n q u e g r a v e m e n t atteint dans sa santé, il r e p r e n d une
t r o i s i è m e f o i s son a c t i v i t é d ' e n t r e p r e n e u r .
Il a la j o i e d e v o i r son fils Jean-Pierre, i n g é n i e u r E . T . P . ,
a s s o c i é à s o n œ u v r e , et sa f a m i l l e c r o î t r e a v e c la naissance d e
six
petits-enfants.
S a c a r r i è r e m i l i t a i r e est c o u r o n n é e p a r sa p r o m o t i o n au
g r a d e d e c o m m a n d e u r d e la L é g i o n d ' h o n n e u r .
D é s i g n é p a r ses c o l l è g u e s p o u r r e p r é s e n t e r la p r o f e s s i o n a u
T r i b u n a l d e c o m m e r c e d e la S e i n e , il fait a c e tribunal u n e
l o n g u e et b r i l l a n t e c a r r i è r e , qu'il t e r m i n e c o m m e p r é s i d e n t d e
la 1"' c h a m b r e . I l p r o l o n g e c e t t e c a r r i è r e c o n s u l a i r e p a r u n e
t r è s i m p o r t a n t e a c t i v i t é d ' a r b i t r e et d ' e x p e r t o ù , p a r sa finesse
d e j u g e m e n t et son a d r o i t e d i p l o m a t i e , il rendit d e très g r a n d s
services à notre profession.
Il réussit à m e n e r u n e a c t i v i t é aussi e x c e p t i o n n e l l e en
s u r m o n t a n t d e f a ç o n quasi p e r m a n e n t e , d e p u i s la g u e r r e , d e s
m a l a i s e s c a r d i a q u e s d e plus en plus d o u l o u r e u x .
Une
d e r n i è r e c r i s e vient d e l ' e m p o r t e r en q u e l q u e s
A.
BALENCY-BEARN
223
T R A V A U X - D O C U M E N T A T I O N . — A v r i l 1965.
heures.
C h e r a m i L é o n - J é r ô m e K A H N , si discret et si v o l o n t a i r e m e n t
e f f a c é , t o n e x t r a o r d i n a i r e p e r s o n n a l i t é a laissé p a r m i n o u s une
e m p r e i n t e d ' e s t i m e et d ' a f f e c t i o n q u i te p r o l o n g e sur la t e r r e
c o m m e te p r o l o n g e n t t o n e n t r e p r i s e et ta f a m i l l e , à l a q u e l l e
j ' a d r e s s e m e s c o n d o l é a n c e s d o u l o u r e u s e m e n t é m u e s . L e petit
g r e l o t q u i est au f o n d d e n o s c œ u r s t ' a c c o m p a g n e au m o m e n t
de
l'éternel r e p o s m i e u x sans d o u t e q u e la s o l e n n i t é d e s
g r a n d s h o n n e u r s q u e lu ne souhaitais pas.