L`église est dédiée à saint Priest, évêque de

L’église est dédiée à saint Priest, évêque de
Clermont, martyrisé à Volvic en 674.
Elle est partiellement romane. Le chœur, le
sanctuaire, le déambulatoire, les trois chapelles
rayonnantes, l’absidiole nord et une partie du
transept sont du XIIème siècle. Ils ont été classés au
titre des Monuments Historiques le 22 juin 1903. La
nef, les bas-côtés et l’absidiole sud ont fait l’objet
d’une reconstruction au 19ème siècle. Ils ont été
inscrits aux MH par arrêté du 21 mai 2007.
La partie romane de Saint-Priest présente le plan
classique des églises d’Auvergne de même style,
avec quelques variantes.
Le chœur est étroit et profond car deux travées
précèdent le sanctuaire.
Les colonnes sur lesquelles reposent les arcades
ouvrant sur le déambulatoire, portent des chapiteaux
sculptés sur leurs quatre faces, trois sont historiés,
les autres sont à feuillage.
La voûte en berceau du choeur est aussi élevée que
l’arcade de la croisée du transept.
A l’entrée du chœur, deux énormes têtes bouclées
servent de culots aux colonnes engagées des piliers
du transept. Le chapiteau de l’usurier se situe au sommet
de l’une d’elles, celui de l’autre est à feuillage.
1- Le chapiteau dit de l’usurier
Au sommet de l’une des colonnes engagées, sculpté sur
3 faces, ce chapiteau présente, sur la corbeille centrale,
le dit usurier maintenu genoux à terre par un homme en
bliaud, occupant l’arête droite. Il dispute un lièvre au
personnage placé sur l’arête gauche. Une corde entoure
le cou de ce dernier, elle longe le tailloir et elle est saisie
par l’homme de droite. Côté nef apparaît une tête plate
très barbare, dont la signification est obscure. Audessous on peut distinguer un trône vide.
Les chapiteaux romans du choeur
2- Le chapiteau du donateur : une inscription* sur le
chanfrein du tailloir indique le nom du donateur et
l’objet de sa fondation. C’est la scène de donation la plus
complète d’Auvergne. Elle est représentée par une
colonne surmontée d’un chapiteau corinthien d’où
s’échappent deux arcades en plein cintre. Le donateur et
l’abbé récipiendaire tiennent tous les deux le fût de la
colonne : l’un donne, l’autre reçoit. Remarquer le fond
de mur appareillé, évoquant la Jérusalem céleste ainsi
que le ciborium (baldaquin surmontant un autel) et les
anges, l’un s’occupant de l’autel du sacrifice, l’autre de
l’encens.
* « Incipit donalia sanct Pre(je)cti que fecit Guillemes de
Bez() pro anima sua et conj(jugis » (Ici commence la liste des
dons faits à saint Priest par Guillaume de Bezac pour le salut
de son âme et de celle de son épouse.)
3-Le chapiteau des vertus : Sur un fond de godrons
(cannelures en relief) se détachent quatre personnages :
-Temperentia, (la tempérance). Un jeune chevalier, tête
nue, est vêtu d’un haubert. Il porte une lance dans la
main droite et pose la main gauche sur un bouclier.
-Fortutido, (la force). Ce personnage âgé tient en main
le livre de la sagesse, la tranche dirigée vers le haut.
-Umilitas, (l’humilité). Un homme jeune avec son épée
levée et son poignard s’inspire du combat armé des
vertus contre les vices.
-Justicia , (la justice), reconnaissable à sa balance.
Les chapiteaux romans sont en calcaire de Glénat
Chaptuzat.
4-Le chapiteau des Évangélistes Le thème des
anges est fréquemment utilisé dans l’art roman
auvergnat, mais celui des quatre anges évangélistes
est unique en France. Leurs noms figurent sur les
phylactères (banderoles) qu’ils tiennent en main :
Mateus, Marcus, Iohannes et Lucas.
Les chapiteaux à feuillage du chœur : Ils
reproduisent les corbeilles corinthiennes. Ils sont
ornés de feuilles d’acanthe, de pommes de pin,
d’entrelacs, de fleurs épanouies. Des têtes
surgissent parfois de ce décor : personnage âgé et
barbu, fin visage voilé.
Les chapiteaux du déambulatoire : Noter que la
visite s’effectue du sud au nord.
Dans la galerie sud, on trouve successivement :
- des sirènes relevant leurs nageoires terminées par
des rinceaux d’acanthe,
-des têtes ressemblant à des masques,
-des porteurs de brebis,
-des échassiers adossés ou affrontés,
-deux centaures.
Dans la galerie nord : On peut voir :
- des griffons,
-des aigles,
-des décors végétaux.
5-Grille du XIIIème siècle en fer forgé façonné à
la main. Elle est classée au titre des Monuments
Historiques.
6- Chapelle axiale : Châsse de saint Priest. Gisant
en pierre blanche du sculpteur Gournier (1887).
7-Dalles carolingiennes :
Vestiges de l’église précédente, elles sont scellées
dans le mur du déambulatoire. L’une d’elles semble
avoir servi de table d’autel, la seconde présente la
croix la plus ancienne d’Auvergne. Tout à côté, le
Trésor expose des objets de culte et une croix du XVe s.
Les vitraux de l’église
A l’exception du vitrail de l’absidiole sud, tous les
vitraux de cette église ont été mis en place de 1872 à
1888. Ils sont figuratifs dans la nef, les bas-côtés, le
déambulatoire et au-dessus du sanctuaire et
simplement décoratifs dans les baies supérieures.
Les vitraux de la chapelle axiale sont néo-romans. A
la manière du XIIème siècle, ils racontent la
naissance, la vie, les œuvres, les miracles et la mort
de saint Priest.
Les statues et les sculptures
8-Saint Verny (18ème siècle, bois polychrome) est le
patron des vignerons.
9-Saint Sébastien (18ème siècle, bois peint) est le
patron des archers.
10-Notre-Dame de l’Arc : en calcaire polychrome,
elle date du XIVème siècle. (L’arc et la flèche,
autrefois aux pieds de la statue, ont disparu). Thème
de la sainte conversation : Marie demande à son Fils
de sauver l’humanité représentée par l’oiseau blessé.
11-Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus : moulage
d’édition en plâtre de Raoul Mabru (1925).
12-Notre-Dame de la Garde : statue en bois doré,
sculptée en 1869, offerte par les mères et les femmes
des soldats partant pour la guerre pour les mettre
sous la protection de Marie (absidiole orientée sud).
13-Tête de Christ crucifié.
Lave très dure en ronde bosse, 50 cm, œuvre de
l’artiste volvicois Fernand Auteroche, 1972)
14-Fonts baptismaux : réalisés en lave très fine par
René Fontanel en 1959 sur un plan d’étude de
Fernand Auteroche.
Les chapiteaux historiés de la nef (19ème siècle,
lave) : Situés au bas de l’église, côté sud, ils
représentent une Annonciation, sur la droite et une
Crucifixion sur la gauche. Le voleur de raisin, un
peu plus haut, à droite, a été inspiré par un chapiteau
de Mozac.
PATRIMOINE DE VOLVIC
EGLISE
SAINT-PRIEST
(Site clunisien depuis 1095)
Le chevet
La composition est pyramidale. La partie haute des toits
des chapelles et de l’abside s’appuient sur des frontons
triangulaires portant des croix de chevet cruciformes à
feuillage.
Un cordon de billettes, une corniche supportée par des
modillons à copeaux, un décor de motifs géométriques
ou floraux entre le cordon de billettes et la corniche sont
les éléments décoratifs classiques de l’art roman.
L’absidiole sud, n’étant pas romane, n’a pas le même
décor. Toutefois, une double nervure de pierre souligne
la baie, mais aucun autre motif ne l’agrémente.
Office de Tourisme de Volvic
Place de l’église
63530 Volvic
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Courriel : [email protected]
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