Stephen Saad - Gemway Assets

Le portrait de
la semaine
«Ces tycoons qui contribuent au succès des pays émergents»
Stephen Saad
Co-fondateur d’Aspen Pharmacare, premier groupe
pharmaceutique en Afrique et neuvième fabricant de génériques au monde.
Avec une fortune estimée à 1,5 Mds de $, Stephen Saad est la 6ème fortune
sud-africaine selon le classement Forbes*.
*Classement Forbes novembre 2013
Les deux fondateurs d’Aspen, Stephen
Saad (12% d’Aspen) en haut et Gus
Attridge (4% d’Aspen)en bas. Ce dernier
est aussi une des premières fortunes sudafricaines.
Stephen Saad et Gus Attridge sont très
actifs auprès des populations noires sudafricaines des townships.
Stephen Saad possède une réserve
naturelle au Nord-Est du pays.
Originaire de Durban en Afrique du Sud, Stephen Saad, 49 ans a su très tôt mettre à profit ses
qualités d’entrepreneur. A l’âge de 29 ans, il accédait déjà au rang de millionnaire. Après des études
d’expert-comptable, il rejoint Price Waterhouse Coopers en tant qu’auditeur. C’est dans le cadre de
ses fonctions et en intervenant auprès d’une petite entreprise pharmaceutique Quickmed, que son
intérêt pour le secteur est né. Il a passé une grande partie de sa mission auprès de médecins noirs
ce qui lui a montré les opportunités qu’offrait le secteur pharmaceutique en Afrique du Sud mais
avant tout les besoins du pays en matière de médicaments à bas coût. Stephen Saad décide ensuite
de rester dans le secteur et devient employé et actionnaire de Quickmed, à l’époque uniquement
distributeur de médicaments. Saad arrive à convaincre la société de produire ses propres produits
et Quickmed rachète pour cela la société Covan. La nouvelle entité devient Zurich (racheté ensuite
par Adcock Ingram). En 1993, Stephen Saad vend ses parts dans Zurich pour 3 millions de $. Il n’a
alors que 29 ans.
Avec les fonds récoltés, Stephen Saad créé Aspen en 1997 avec son partenaire Gus Attridge, lui
aussi ancien employé de Quickmed. Il leur faudra 7 ans pour faire d’Aspen le premier fabricant de
génériques d’Afrique du Sud.
La première orientation stratégique a été de passer du statut de simple distributeur de médicaments
à producteur. Ce tournant s’est fait deux ans après la fondation d’Aspen en rachetant la société
sud-africaine Druggists et son usine de production. Mais le facteur initial de succès d’Aspen a été
de se positionner sur les génériques antirétroviraux. En 2003, Stephen Saad lance le premier
générique antiretroviral du nom de Stavudine. Ce médicamenet va révolutionner la bataille contre
le Sida en Afrique du Sud. Jusqu’à cette date, les grands groupes pharmaceutiques proposaient des
traitements à prix très élevés. Stephen Saad a réussi à obtenir le droit de fabrication générique
avant la fin de la période d’exclusivité des médicaments de marque compte-tenu de la situation
d’urgence. Il a d’ailleurs obtenu la reconnaissance de deux présidents américains (George
Bush et Bill Clinton) pour cette démarche. Aujourd’hui, Aspen est le premier fabricant mondial
d’antirétroviraux génériques. Plus d’1,2 millions de séropositifs en Afrique du Sud utilisent les
génériques Aspen.
Mais, la réussite d’Aspen ne s’explique pas que par les antirétroviraux. Aspen a aussi su se rapprocher
des grands groupes internationaux et plus particulièrement du britannique GlaxoSmithKline.
GSK rentre au capital d’Aspen en 2008 à hauteur de 16,8%. Par la suite, Aspen obtient le droit
de distribuer plusieurs médicaments de GSK et plus récemment, Aspen a entièrement repris
l’activité de médicaments contre la thrombose de GSK en obtenant la fabrication et la distribution
des médicaments. Bien que GSK ait récemment réduit sa participation dans Aspen à 12,4% les
relations n’en sont pas affectées. Aspen ne cesse de vouloir élargir sa présence internationale audelà du marché sud-africain déjà bien exploité. Le groupe est aujourd’hui présent dans 150 pays
sur 6 continents.
A côté de cela, Stephen Saad est très attaché à ses racines et ne quitterait Durban pour rien au
monde. Le siège social d’Aspen s’y trouve toujours aujourd’hui. Le climat, la mer et ses environs
conviennent parfaitement à Stephen Saad, passionné de cyclisme et souvent sur son vélo dès 5h
du matin. Le rugby, en tant que Président des Sharks, est une autre de ses passions. Stephen, son
épouse et leurs quatre filles passent aussi leur temps libre dans leur réserve naturelle à Exeter
dans le Sabi Sands, au Nord-Est du pays. La réserve possède de nombreux hôtels pour touristes
avides de safaris.
Aspen, quelques chiffres
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1 médicament sur 4 vendus en Afrique du
Sud est du groupe Aspen.
N°1 des génériques en Afrique du Sud
• Chiffre d’affaires : 3 Mds de $ (Juin 2014)
Plus gros laboratoire pharmaceutique
• Capitalisation boursière: 12 Mds $
d’Afrique.
Aspen fait partie de nos convictions et
Présence dans 150 pays.
représente 1,1% de GemEquity
22 usines de production sur 6
(au 06/12/2013)
continents.
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