Roger Kupelian : «Vartan Mamigonian,l`un des symboles de

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l'histoire de l’Arménie. Elle oppose les rebelles arméniens menés
par Vartan Mamigonian à l’armée
sassanide, largement plus nombreuse. Vartan Mamigonian et
son frère Hemayak succombent
durant la bataille, mais la lutte
continue encore plusieurs
années…
Pour visionner la vidéo allez sur :
www.eastofbyzantium.com
Roger Kupelian sur une prise de vue
© Andrew Hall
Dire qu’on attendait depuis longtemps, au cinéma, une grande
fresque sur l’histoire de
l’Arménie, cela relève du doux
euphémisme ! Superproduction en
préparation actuellement à
Hollywood, sur l’initiative du
jeune spécialiste d’effets spéciaux
Roger Kupelian, East of
Byzantium (cf. FA n° 315, p. 8)
met en scène deux des plus remarquables périodes de l’histoire de
l'Arménie. La première partie
retrace les rapports entre le Roi
Tiridate et saint Grégoire
l’Illuminateur. Amis d’enfance,
Tiridate et Grégoire sont exilés
séparément à Rome. Tiridate
devient un grand guerrier et
Grégoire est formé pour devenir
un guérisseur et un homme de
Dieu. Des années plus tard,
ensemble, ils construisent une
nouvelle patrie arménienne.
Cependant, les secrets anciens
sont révélés et Tiridate est
contraint de punir son meilleur
ami en le faisant précipiter dans
la fosse de Khor Virab… La
deuxième partie, quant à elle,
retrace la bataille d’Avaraïr,
connue aussi sous le nom de
bataille de Vartanantz. Autrement
dit, l’une des plus grandes de
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Roger Kupelian :
«Vartan Mamigonian, l’un des symboles
de la lutte des Arméniens»
Vartan Mamigonian sur grand écran, la belle aventure ! Roger Kupélian, grand spécialiste
mondial des effets spéciaux, explique comment est née l’idée de tourner East of Byzantium
et décrit l’état d’avancement de ce projet audacieux dont il est l’initiateur.
Un personnage attachant et créatif, qui ne manque pas d’humour.
tion ?
R.K.: Nous continuons actuellement de rechercher
des producteurs exécutifs, sachant que des grands
noms sont intéressés. Pour ce qui est du réalisateur,
la situation est encore indécise. Actuellement, je
m’occupe du développement du projet ; une fois
que nous aurons choisi le réalisateur, une partie du
travail lui sera transmis. Il faudra qu’il ou elle respecte le projet et l’histoire qui sont le fondement de
sa création. Pour info, on peut suivre le développement du projet sur la page des fans d’East of Byzantium,sur Facebook.
Sur un plan plus personnel,je traLa situation culturelle
vaille également à l’élaboration
d'aujourd'hui est une
de la bande dessinée East of Byrépétition de cette
zantium sur la saga tout entière.
époque : l'Empire
byzantin et sa lutte avec Une partie de la BD sera publiée
la Perse, sur une échelle en ligne via notre site web.
France-Arménie : Quand et comment l’idée vous
est-elle venue de réaliser le long-métrage A l’est de
Byzance ?
Roger Kupelian : En Nouvelle-Zélande, en travaillant sur la trilogie du Seigneur des anneaux. La
vision exacte d’un étranger possédant une force intérieure et qui habite dans une terre étrangère !
C’est la plus forte métaphore que j'ai pu trouver
pour cette identité intérieure rebelle pouvant résister à tout. Cette peinture que j’en ai faite est devenue la pierre angulaire du projet.
© 2008 East of Byzantium LLC
Une scène de bataille
F.A. : Pourquoi avez-vous choisi
Vartan Mamigonian ? Quel est
pour vous l'aspect le plus important de son épopée ?
R.K. : Vartan représente l'un des
symboles les plus justes de notre
lutte en tant qu’Arméniens.La situation culturelle d'aujourd'hui
est une répétition de cette
époque : l'Empire byzantin et sa
lutte avec la Perse,sur une échelle
plus importante,semble très similaire à la bataille des cultures que
nous connaissons aujourd'hui.
“
plus importante, semble
très similaire à la
bataille des cultures que
nous connaissons
aujourd'hui.
F.A. : Pourriez-vous nous parler de l'histoire du
film ? Qui a écrit ou écrira le scénario, et celui-ci
respectera-t-il à la lettre l’histoire ?
R.K.: Une équipe professionnelle a écrit le scénario
de la saga en deux parties. La première partie est
consacrée à la période où l'Arménie est devenue
chrétienne (Saint Grégoire et Tiridate),alors que la
deuxième partie a pour point culminant la bataille
d’Avaraïr.En ce qui concerne l’exactitude des faits,
il s'agit d'une fiction historique basée sur des événements réels.Pour raconter une histoire en quelques
heures, vous devez vous focaliser sur l’essentiel et
passer le message. Par exemple, Braveheart est une
fiction basée sur la vie de William Wallace, mais
pour l’impact dramatique,le scénariste a pris des libertés où il le fallait. Il faut dire que le public ne va
pas rester pendant huit heures dans une salle de cinéma !
F.A. : Où en est le projet côté production et réalisa-
F.A. : Avez-vous débuté le
casting ?
R.K. : Nous n’avons pas encore
effectué le casting final. Concernant le teaser qui est en ligne, il a
été réalisé par mon équipe du Fugitive studios.Les interviews avec les personnes qui
ont travaillé sur les séquences du teaser vont être incluses sur http://eastofbyzantium.blogspot.com/
”
F.A. : On dit que Serj Tankian signerait la bande
originale.Vrai ou faux ?
R.K. : Vrai. Sur l’insistance de Vahé Berberian
(peintre, écrivain et comédien), Serj a découvert le
projet lors d’une visite chez nous. Nous avons sympathisé immédiatement.A l’époque, Serj se lançait
dans une carrière solo et ce qui l’a vraiment intrigué,
c'était la hardiesse de ce que nous faisions, autant
que la qualité de l'art lui-même.
F.A. : Qui a dessiné les costumes que nous voyons
sur la vidéo ?Avez-vous eu des difficultés à trouver
les descriptions des costumes de cette période ?
R.K. : Les costumes ont été conçus par une équipe
dirigée par Alina Khanjian, mon épouse et la mère
de mon adorable fille Lilly. Notre fille est un peu le
fruit de cette aventure.Mon souhait est qu'elle s’assoit un jour dans une salle de cinéma et saisisse
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moyen de changer de cap, de réinventer à l’aide
d’une solution créative. C’est très arménien. C’est
comme cette blague…
F.A. : Laquelle ?
R.K. : Dieu envoie tous les Arméniens en enfer.
Deux semaines plus tard, le diable l’appelle et lui
demande de les reprendre à nouveau. Dieu demande pourquoi. Le diable répond : parce que la
première semaine, ils ont éteint tous les feux et la
deuxième,ils ont installé la climatisation !
F.A.:Si vous pouviez poursuivre une autre carrière,
quelle serait-elle ?
R.K. : Honnêtement, je ne peux vraiment pas
m'imaginer faire autre chose. Ce serait de toute façon quelque chose lié au monde de l’imaginaire et
de la création.
© Ruzz Vardanian
F.A. : Quel souvenir vous reste-t-il de vos 12 ans
passés en Afrique ?
R.K. : J'ai appris beaucoup de choses en Afrique.
Grâce à mon père,l’écrivain Raymond Boghos Kupélian,j'ai appris les poèmes de Vartan par cœur.
F.A.:Vous avez reçu de nombreux prix.Quels sontils ?
R.K.:J'étais dans l’équipe des effets visuels de la trilogie du Seigneur des anneaux qui a gagné l’Oscar.
Cette même équipe a remporté le Prix Baftas et de
nombreuses autres récompenses.J'ai également été
sélectionné dans la catégorie de la meilleure Matte
painting (le processus de création des scènes pour
les films), pour mon travail sur les Deux tours (Seigneur des anneaux). Mon prix préféré concerne
mon premier petit projet appelé Dark forest in the
mountains (La forêt sombre dans la montagne),sur
la guerre du Karabagh,en 1994 (en tant que journaliste) et l'histoire animée de l'Arménie qui ont
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abouti à ce documentaire.
F.A. : Peut-on comparer East of Byzantium à Braveheart ? Les deux parlent des hommes et des
femmes qui ont lutté pour leur liberté et leurs
croyances…
R.K.:Vous pouvez certainement faire la comparaison avec Braveheart, 300, Gladiator, Kingdom of
heaven et d'autres ; cependant, il est tout à fait
unique dans l’approche que nous en avons.
F.A. : Vous êtes l'un des meilleurs artistes de votre
génération. Si vous deviez choisir un des films auquel vous avez collaboré, lequel serait-ce ?
R.K. : Tout d'abord, je vous remercie. C’est très généreux de me qualifier ainsi.Il est difficile d'en choisir un. Ils renferment tous des parties de moi.
Cependant, la première partie du Seigneur des anneaux reste ma préférée des trois.
F.A. : Quand vous trouvez-vous le plus créatif ?
R.K. : Je suis plus créatif face à un quelconque obstacle.Généralement,c’est lorsque je suis frustré par
le déroulement des événements que je cherche le
© Andrew Hall
pourquoi nous nous sommes autant impliqués sur
ce projet.
Cette période de notre histoire est l'une de celles
qui nous lèguent le moins d’informations. Se documenter sur l'histoire militaire et sociale arménienne
signifie également faire des recherches sur les cultures romaine et persane. Il y avait beaucoup de similitudes en termes de tactique, sur certaines
coutumes,les armures,etc.
La styliste Alina Khanjian avec l’actrice
Elena Evangelo
F.A. : Y a-t-il une autre partie de l'histoire arménienne que vous souhaiteriez filmer ?
R.K. : Je suppose que tout le monde veut faire LE
film sur le Génocide, mais il ne faut pas oublier
d'autres parties de notre histoire qui sont tout aussi
étonnantes.
Propos recueillis et traduits de l’anglais
par Arminé Adjamian
Filmographie : Roger Kupelian a travaillé dans plusieurs films comme spécialiste des effets spéciaux.
Parmi les plus connus : Terminator Salvation (2009),
Beyond words (2009), The Spirit (2008), W. (2008), La
momie : la tombe de l’empereur dragon (2008), La
Guerre de Charlie Wilson (2007), Pirates des Caraïbes
(2007), Le Seigneur des anneaux (2001-2003), The
Truman show (1998), L’Avocat du diable (1997).