Finkelstein, Silberman, Keller et les autres… Bible et archéologie

LIBRAIRIE JEAN CALVIN – Rayon Etude de la Bible/Archéologie biblique
Bibliographie commentée : Bible, Histoire et archéologie
Année 2011-2012
Finkelstein, Silberman, Keller et les autres…
Bible et archéologie entretiennent des rapports pour le moins difficiles depuis plusieurs
décennies. La surexposition médiatique, à grand renforts de slogans ou de « révélations chocs »,
ne contribue en rien à l’apaisement. A La Bible arraché aux sables, qui assurait le soutien de
l’archéologie à la Bible est venu répondre le non moins spectaculaire ouvrage La Bible dévoilée
qui, enfin, allait remettre les choses à leur place en accordant à la « vraie » science sa primauté.
Autant dire que nous sommes loin, dans ce champ, d’un vrai débat universitaire qui ferait
fi, ou au moins les reconnaitrait, des a priori méthodologiques. En effet, l’archéologue israélien
s’acharne à déconstruire ce qu’il appelle les « mythes fondateurs d’Israël », ceux-là même qui
servent, en grande partie, de fondement au « récit national » de l’Etat d’Israël. On ne peut alors
éviter de s’interroger sur le sens véritable de cette entreprise dans une époque de tension entre
palestiniens et Israéliens. De manière sous-jacente, Finkelstein ne cherche-t-il pas à désamorcer
ce qui, à ses yeux, constitue une des principales pierres d’achoppement à la résolution de la paix
en Israël ? L’archéologie au service de la politique n’a rien de surprenant, on connaît d’autres
précédents...
Dommage simplement qu’à ce petit jeu, la Bible en fasse les frais ; simples dommages
collatéraux dira t-on…Peut-être… mais l’essentiel est de revenir à une discussion apaisée faisant
place à tous les arguments et toutes les propositions. L’intervention du pasteur Christophe
Desplanques (Réforme de décembre 2011, N°3444),
sur ces sujets délicats, on l’a vu, et
complexes, a pour principal mérite de redonner vie au débat et voix à l’ensemble des théories.
Car ce sont « des questions largement ouvertes ou du moins elles devraient l’être »1 nous dit
l’égyptologue français Alain Zivie, ce que confirme d’ailleurs le travail de K. Kitchen dans son
« On The Reliability of the Old Testament », paru en 2006.
Il nous paraît donc utile de vous proposer à la lecture une série d’ouvrages aux thèses
diverses qui pourra vous aider à retrouver votre chemin dans ce dédale historico-archéologique.
1
Alain Zivie, La prison de Joseph, Bayard, 2004, p134.
1
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Bibliographie succincte :

K.Kitchen, Traces d’un monde, PBU, 1981, 222 pages.
Texte relativement ancien mais bien documenté. Ce livre permet de se familiariser avec
les grandes questions d’archéologie biblique. K.Kitchen est avant tout un égyptologue.

K.Kitchen, « On The Reliability of the Old Testament, 2006.
Ce livre tout récent est une excellente synthèse des problématiques actuelles autour de
l’archéologie des pays bibliques. Il tente de comprendre comment articuler les recherches
scientifiques récentes et les textes bibliques.

A.Lemaire (dir.), Le monde de la Bible, Gallimard, 1998, 707p.
André Lemaire, directeur d’étude à l’EPHE et spécialiste de l’épigraphie hébraïque, s’est
entouré de quarante-quatre spécialistes pour appréhender le Proche-Orient asiatique qui a servi
de cadre à l’histoire biblique.
On aime la formule. Divisé en partie composée de divers articles, le lecteur peut très
facilement accéder à ce qu’il cherche sans lire tout l’ouvrage.

A.Millard, Des pierres qui parlent…, Excelsis, 1998.
Alan Millard est archéologue et spécialiste de l’hébreu et des langages sémitiques.
On aime l’aspect « découverte » de cet ouvrage, qui permet une approche générale de
tous les thèmes archéologiques de l’Ancien au Nouveau Testament. Convient parfaitement à un
néophyte avec des textes abordables, accompagnés d’illustrations de qualité et d’encarts
explicatifs. Voila donc un incontournable à qui veut s’initier.
On regrette l’absence d’index et les cartes souvent trop sommaires.
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Bibliographie commentée : Bible, Histoire et archéologie
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
I.Finkelstein, La Bible dévoilée, Bayard, 2002, 430p.
On a aimé l’approche nouvelle proposée par Finkelstein, qui a le mérite de bousculer les
habitudes et de pousser à la réflexion en proposant de nouvelles hypothèses. De même, les
conclusions des chantiers de fouilles intégrés au texte fournissent de précieux renseignements
sur les méthodes employés.
On regrette le déroulement monolithique de la démonstration qui intègre trop peu les
arguments d’autres théories. On regrette aussi certains raccourcis dans la démonstration où les
affirmations sans preuves se multiplient.

P.Garelli, Le Proche-Orient Asiatique, Tome 2, PUF, 354p.
Paul Garelli qui a dirigé cet ouvrage est un membre de l’Institut de France et membre
honoraire du collège de France.
On a aimé la précision des informations fournies, qui cadre parfaitement avec l’esprit de
la collection. La rigueur exemplaire de la démonstration teintée de l’humilité du vrai chercheur,
qui évite la polémique ou le sensationnel, mais tente de décrypter le complexe en admettant de
ne pouvoir toujours y parvenir. Autant d’éléments qui font de cet ouvrage un outil remarquable
qui devrait être plus connu. Ajoutons, que le corps de texte est complété par un index et une
bibliographie très complète contribuant à le rendre indispensable à qui veut connaître
sérieusement l’histoire biblique.
On regrette qu’il soit un peu ancien et trop peu connu !

R. Lebeau, Une histoire des Hébreux, Tallandier, 1998, 291p.
R. Lebeau est égyptologue et historien.
On a aimé l’aspect synthétique de l’ouvrage qui permet de situer le texte biblique dans un
cadre historique simplifié. La période parcourue donne une vue passionnante de l’histoire
d’Israël et ne souffre pas de developpement technique qui obscurcirait le texte.
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On a regretté le manque crucial d’un index. Quelle idée de faire un livre sans index ! Bien
sûr, l’ouvrage souffre de ses qualités, car un texte simplifié devient parfois lacunaire alors que
sur tel ou tel sujet, on aimerait plus de développements.

P.Bordreuil et F.Briquel-Chatonnet, Le temps de la Bible, Gallimard, 2003, 461p.
F.Briquel-Chatonnet est directrice de recherche au CNRS et Pierre Bordreuil est
professeur à l’Institut d’études sémitiques du Collège de France et chercheur émérite du CNRS.
On a aimé le souci d’expliquer, sans cesse, le texte biblique en recourant aussi aux
aspects littéraires et en faisant appel aux grands textes antiques. De la sorte, nombre
d’informations restituent la mentalité de ces peuples et de ces époques. Cette proximité avec
l’Histoire des mentalités fait de cet ouvrage un document précieux et incontournable pour
comprendre le texte biblique.
On regrette, une période si longue à couvrir en un texte si court. Du coup, on
aurait souhaité plus de développements archéologiques et civilisationnels.

N. Grimal, Histoire de l’Egypte ancienne, Fayard, 1989, 593 p.
N. Grimal détient la chaire d’Egyptologie au collège de France.
On a aimé la précision et la richesse de l’information autant que la rigueur du
développement qui ne nuit pas au plaisir de la lecture. L’index, les plans et la Bibliographie
complète merveilleusement cet ouvrage. Les renseignements autour d’Israël sont très précieux
et dénué de toute polémique.
On regrette l’absence d’une iconographie en couleur quant on sait l’importance que celleci avait dans cette civilisation et on déplore l’absence d’un lexique.
Mais aussi :
A. R. Neher, Histoire Biblique du peuple d’Israël, Adrien Maisonneuve
B. Tidiman, Précis d’histoire biblique d’Israël, IBN
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H.Darell Lance, Archéologie et Ancien Testament, Labor et Fides
W.G Dever, Aux origines d’Israël, Bayard
A. Zivie, La prison de Joseph, Bayard, 2004, 249p.
W.Keller, La Bible arrachée aux sables.
J.L Ska, Les énigmes du passé, éd. Lessius.
• Quelques sites internet :
http://michaellanglois.org/
http://exegetix.blogspot.com/
http://bible.archeologie.free.fr/
www.ebaf.info/
http://www.lamed.fr/
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