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FAIRE FACE À LA PÉRITONITE INFECTIEUSE FÉLINE D E U X I È M E PA R T I E - C O M M E N T R É A G I R I M M É D I AT E M E N T Comment faire face à la péritonite infectieuse féline L’essentiel tout de suite... ✔ La péritonite infectieuse féline est une grave maladie contagieuse. ✔ Ses symptômes sont variés. Son diagnostic est délicat. ✔ En l’absence de traitement efficace et de vaccination, sa prévention passe par des mesures hygiéniques : il faut attendre deux mois avant d’introduire un chat dans un environnement dans lequel un autre chat est mort de péritonite infectieuse féline. Comprendre La péritonite infectieuse féline (Pif), due à un virus, est fréquente surtout dans les environnements à forte densité de chats (refuges, élevages). Seul un petit nombre de chats infectés par ce virus développe la maladie. Les situations provoquant un stress – adoption, déménagement, castration… – favorisent son apparition. L’incubation de la Pif va de quelques semaines à plusieurs mois. La Pif touche surtout les chats de 3 mois à 3 ans. Les chats de race semblent être plus atteints. La transmission du virus se fait principalement par les excréments des chats infectés et aussi de façon indirecte par la litière du bac, les chaussures, les vêtements ayant été en contact avec le virus. © Ann Zagradsky Deux formes cliniques existent. La forme humide se caractérise par l’accumulation de liquide dans le thorax et l’abdomen avec une inflammation des vaisseaux sanguins. La forme sèche s’accompagne d’une diarrhée chronique, de la présence de ganglions et de lésions dans divers organes (reins, foie, cerveau, intestin). La Pif J E P R O T È G E M O N C H AT 185 FAIRE FACE À LA PÉRITONITE INFECTIEUSE FÉLINE FAIRE FACE À LA PÉRITONITE INFECTIEUSE FÉLINE D E U X I È M E PA R T I E - C O M M E N T R É A G I R I M M É D I AT E M E N T D E U X I È M E PA R T I E - C O M M E N T R É A G I R I M M É D I AT E M E N T provoque aussi des symptômes oculaires et nerveux, dont des troubles de l’équilibre, des convulsions et des changements de comportement. Le diagnostic de la Pif est délicat. Des examens sanguins permettent d’orienter le vétérinaire en fonction des symptômes observés. Il peut être nécessaire de prélever des tissus du chat pour rechercher la présence d’antigènes du virus. Le pronostic de la maladie est sombre. La mortalité est de règle dans les 2 à 5 semaines. Certains chats atteints de la forme sèche peuvent survivre quelques mois. Un traitement visant à limiter la réponse inflammatoire de l’organisme à l’infection peut être instauré. Le liquide accumulé peut être ponctionné. La Pif est contagieuse chez les chats et le virus demeure longtemps dans l’environnement. Dans un foyer où un chat en est mort, il faut attendre deux mois avant d’introduire un nouveau chat. Les chats ayant côtoyé le chat atteint de Pif sont généralement porteurs du virus mais ne seront pas forcément malades. Il n’existe actuellement pas de vaccin contre la Pif en France. Reconnaître les signes • Votre chat a de la fièvre, il maigrit, ne mange plus, est déprimé. • Il a la diarrhée. • Son ventre est distendu car du liquide s’y accumule. Réagir • Si votre chat est abattu et que son ventre est gonflé et semble rempli de liquide, consultez un vétérinaire rapidement. • Un chat issu d’une collectivité féline a des risques d’être porteur du virus de la Pif. Il ne doit pas être mis en contact avec des congénères mais être placé en quarantaine dans un local séparé des autres chats et avoir une prise de sang pour savoir s’il est porteur du virus. 186 J E P R O T È G E M O N C H AT J E P R O T È G E M O N C H AT 187