Johannes Brahms (1833-1897) Concerto pour violon et orchestre en

Johannes Brahms (1833-1897)
Concerto pour violon et orchestre en ré majeur op. 77
L’unique Concerto pour violon de Brahms est indissociable de l’amitié qui liait le compositeur au
violoniste Joseph Joachim, un virtuose déjà largement reconnu au moment de sa rencontre avec le
musicien hambourgeois en 1853. Brahms a fait des débuts tardifs dans le registre orchestral : ce n’est
qu’en 1878 qu’il s’est attelé à son Concerto pour violon, un instrument dont il connaissait mal toutes les
possibilités techniques. Le compositeur s’est donc tourné vers Joachim comme conseiller technique et
lui a laissé le soin d’écrire la cadence du premier mouvement, même si les deux musiciens ont âprement
défendu leurs opinions respectives sur d’autres points. Les interprètes actuels optent le plus souvent
pour cette cadence-ci, même s’il existe une bonne vingtaine d’autres versions, écrites notamment par
Leopold Auer, Fritz Kreisler ou Eugène Ysaÿe. L’œuvre avait initialement été pensée en quatre
mouvements, mais Brahms s’est finalement contenté d’un seul Adagio central basé sur une humble
mélodie d’allure populaire, qui précède un fiévreux finale d’allure tzigane. Après une création en demiteinte au Gewandhaus de Leipzig, le 1er janvier 1879, le chef d’orchestre Hans von Bülow a décrété que
Brahms avait écrit ce concerto « contre » le violon. A quoi le violoniste polonais Bronislaw Huberman a
rétorqué qu’il s’agissait bien d’un concerto « pour » le violon, mais « contre » l’orchestre – et de conclure
que « le vainqueur est le violon ». Brahms a encore largement révisé l’ouvrage, s’appuyant une nouvelle
fois sur les conseils éclairés de son ami Joachim.