L`animal de compagnie dans le monde

L'HOMME ET L'ANIMAL
Fiche pédagogique
L'animal de compagnie dans le monde
Un aperçu de la place du chien et du chat ici et
là......
Célébré et vénéré dans l'Egypte des Pharaons, hôte
des pays méditerranéens, le chat partit à la
conquête des continents au fil des millénaires à
bord des flottes qui mirent le cap à l'Est .
Puis accompagnant les caravanes, du nord au sud
de ces lointains continents ; le chat migra en Inde,
en Chine et au Japon. La littérature et les arts
majeurs de ces pays lointains décrivent un double
statut, un allié très efficace dans la chasse aux
rongeurs mais aussi un compagnon aimé des
hommes.
Au Japon, le Maneki Neko, statuette d'un chat avec
une patte levée est un porte bonheur très présent
dans l'archipel et au sein des communautés
japonaises à travers le monde. Cette
représentation du chat dont on retrouve la source
au XVème siècle témoigne d'une place privilégiée
du chat qui se ne dément pas dans le Japon
d'aujourd'hui. Mais une place sérieusement
disputée par le chien dont le nombre a doublé
depuis 1980 atteignant le chiffre de 12,5 millions.
Celui qui était voué à l'attache dans une cour et
utilisé principalement à des fins de protection est
dorénavant majoritairement la mascotte des
urbains de trente-quarante ans. Pour les
spécialistes, sans doute est-ce lié à une possession
facilitée par l'accès plus important à l'habitat
collectif (en 1977, seulement 10 % des immeubles
autorisaient la présence animale, ils sont plus de
60 % à l'accepter en 2004). Cet essor de la
population canine a entraîné la multiplication
d'offres de services des plus utiles (garde à la
journée...) aux plus futiles comme des soins de
beauté dans des spas réservés aux animaux.
La Chine a un long passé de proximité avec l'animal
de compagnie, déjà lors de la dynastie Quin (221207 B.C), chien, chats, lapins, oiseaux étaient très
présents à la cour impériale et dans les classes
aisées, il existait même un bureau des affaires «
canines ». A certaines époques, ce sont les chiens
qui étaient assignés à la chasse aux rongeurs
jusqu'à ce que les populations grandissantes de
chats prennent le relais. Les tumultes historiques
de la Chine ne furent pas très favorables au chien,
très mal aimé, il fut aussi longtemps un produit de
consommation. Cette pratique disparaît au fur et à
mesure de la mutation rapide de la société chinoise
qui dorénavant lui accorde une place de choix dans
En Inde, l'animal de compagnie est par essence un
chien ou un chat, les petits rongeurs qui ont tant de
succès en Europe peinent à entrer dans cette
catégorie. Il est aussi intéressant de constater que
dans ce pays la tendance occidentale à accorder de
l'affection à des mygales, des cochons nains voire
des reptiles surprend beaucoup.
Les Etats-Unis détiennent la palme du pays le plus
possesseur d'animaux de compagnie. Chiens, chats
sont membres reconnus de la cellule familiale et
une loi fédérale leur reconnait même la qualité
d'animal d'assistance (en terme d'aide morale).
Disposition qui oblige à accepter cet animal en
avion, en train ou dans les magasins, si son maître
le revendique comme tel. Ce sont des scientifiques
américains qui ont les premiers, dans les années
70, témoigné du rôle bénéfique de la présence
animale pour l'homme grâce à la publication de
leurs travaux d'observations. Si au fil des siècles,
des pionniers avaient eu l'intuition que la rencontre
avec l'animal pouvait apporter du réconfort et
améliorer en particulier l'état mental de certains
patients, peu d'écrits l'avaient restitué.
Au fur et à mesure que les pays se développent et s'urbanisent massivement, le statut du chien et du chat
évolue, animaux « utiles » dans la ruralité, ils mutent vers un nouvel état celui de compagnon de la famille. Une
évolution dont on peut aisément mesurer les différentes étapes en parcourant l'Union Européenne du Sud au
Nord et d'Est en Ouest.