The conservaTion of a TahiTian Mourner`s cosTuMe

ETHNOGRAPHIC COLLECTIONS
Jeremy Uden
Pitt Rivers Museum
University of Oxford
Oxford, UK
[email protected]
The conservation
of a Tahitian
Mourner’s costume
A Tahitian Mourner’s costume, collected on James Cook’s Second Voyage (1772–1775) has been on display at the Pitt
Rivers Museum, University of Oxford, almost continuously since the museum opened in 1884. It is one of only five or
six virtually complete costumes in the world. Made from a variety of materials, including barkcloth, pearlshell, Pandanus
leaf and feathers with a number of different components, the conservation and re-mounting of the costume presented a
challenge. When the costume was taken off of its old mount, a ‘lost’ Cook collection object, a hair headdress from Tahiti
hidden under the bindings of the barkcloth cape, was revealed. The component parts have been documented and old
conservation repairs removed where necessary. After treatment a mount was designed and constructed to support each
element and more accurately represent the costume as it was worn.
Un costume de deuil tahitien, recueilli lors du Deuxième Voyage de James Cook (1772–1775) a été exposé au Pitt Rivers
Museum de l’université d’Oxford pratiquement sans interruption depuis l’ouverture du musée en 1884. C’est l’un des cinq
à six costumes costumes pratiquement complets dans le monde. La conservation et le remontage du costume, comportant
plusieurs éléments et fabriqué à partir de différents matériaux, dont de l’écorce battue, de la nacre, des feuilles de Pandanus
et des plumes, représentait un défi. Lorsque le costume a été enlevé de son ancien support, un objet « perdu » de la collection
Cook, une coiffe en cheveux originaire de Tahiti cachée sous les attaches de la cape en écorce battue, a été révélée. Les
différents éléments ont été documentés et les anciennes interventions de conservation retirées lorsque nécessaire. Après
traitement, un support a été conçu et construit de manière à soutenir chaque élément tout en représentant le costume tel
qu’il était porté avec le plus de fidélité possible.
Un traje de plañidera de Tahití, recogido durante el segundo viaje de James Cook (1772–1775), ha estado expuesto en el
museo Pitt Rivers, de la Universidad de Oxford, de manera casi continuada desde que el museo abriera en 1884. Es uno de
los únicos cinco o seis trajes casi completos en todo el mundo. El traje está hecho de una variedad de materiales, incluyendo
tela de corteza vegetal, madreperla, hoja de Pandanus y plumas con una serie de piezas diferentes, por lo que los trabajos
de conservación y nuevo montaje del traje presentaban un reto. Cuando el traje se retiró de su viejo montaje, se descubrió
un objeto “perdido” de la colección de Cook, un tocado tahitiano para el pelo que estaba escondido bajo los pliegues de la
capa de tela de corteza vegetal. Las componentes se documentaron y se eliminado reparaciones de conservación antiguas
cuando se consideró necesario. Después del tratamiento se diseñó y construyó un soporte para cada elemento, permitiendo
a la vez que se muestre de manera más exacta la forma de llevar este traje.