jeff koons - Biennale d`Art Contemporain 2013

JEFF KOONS
Né en 1955 à York (États-Unis)
Vit et travaille à New York (États-Unis)
Œuvres
Antiquity 2 et 4, 2010 | Musée d’Art Contemporain
Huiles sur toile
Balloon Venus (Yellow), 2008 | Musée d’Art Contemporain
Miroir-polis en acier inoxydable avec revêtement de couleur transparente. Sculpture
Ensemble de trois œuvres inscrites dans la série Antiquity : une sculpture et deux huiles
sur toile.Ces dernières explorent la notion de généalogie artistique, liant le vocabulaire plastique
habituel de Jeff Koons à un jeu de références à l’Histoire de l’art, depuis la Préhistoire jusqu’à
nos jours.
Au centre de la pièce, nous trouvons une Balloon Venus, sculpture séduisante constituée
de miroirs polis de couleur jaune. Elle fait référence à la célèbre Vénus de Willendorf, statuette
préhistorique aux caractères féminins très marqués. L’artiste l’envisage certes comme une figure
féminine, mais perçoit également dans ses attributs féminins un sexe d’homme inversé. Elle
serait donc à considérer comme une métaphore de la création, puisqu’elle peut s’auto-générer, de
même que comme une source originelle de toute forme d’art. En écho à cette sculpture, sont
accrochées deux peintures hyperréalistes qui superposent différents registres d’images, mêlant
photographie et peinture.
Sur la première peinture figure au premier plan Gretchen Mol, actrice ayant incarné
Bettie Page dans une biographie filmée lui ayant été consacrée. Elle est juchée sur un dauphin en
plastique, déguisée en pin-up, et embrasse un petit singe gonflable. Cette image, tirée d’une
photographie de Jeff Koons, se distingue par rapport à des images d’arrière-plan qui se
superposent. L’arrière-plan principal se compose d’un effet de trame, rappelant les dots de Roy
Lichtenstein. Par-dessus est peint un ensemble antique sculpté de Délos, où Vénus est placée à
côté du Dieu Pan. Sur la couche supérieure de cette peinture, un voile transparent tiré d’une
peinture de Raphaël Peale, intitulée Vénus sortant de la mer – une déception (ou Après le bain),
de 1822. Ce voile a été rendu transparent par rapport à la peinture originelle. L’artiste a tenu à
mettre en avant ce bout de tissu, car il pense que Dali s’est inspiré de ce détail pour peindre son
dernier tableau, La queue d’aronde, en 1983. Au tout premier plan, par-dessus l’image de
Gretchen Mol, un dessin d’enfant figurant une voile, que l’on peut également assimiler à un sexe
de femme.
La deuxième peinture réutilise en arrière-plan une toile de maître anonyme trouvée dans la rue,
auquel l’artiste superpose un ensemble sculpté antique. Par-dessus, une sculpture celtique
figurant aussi bien un sexe d’homme que de femme, et enfin, au premier plan, se distingue un
dessin d’enfant en forme de bateau, où l’on peut imaginer un sexe de femme dans la voile.
Pour Jeff Koons, ces différents niveaux d’images se superposent pour mettre en évidence une
continuité entre les artistes, qui entretiennent un rapport de filiation inconscient. Cette théorie lui
est venue à l’esprit lorsqu’il a reconnu dans sa photographie de Gretchen Mol une figure de
Vénus embrassant son fils Eros. En effet, il a remarqué qu’il avait assimilé inconsciemment un
modèle d’image antique, où l’on retrouve la déesse juchée sur un dauphin. C’est la raison pour
laquelle cette série se focalise sur la figure de Vénus, le sexe, et la capacité des images à s’autogénérer.
Pistes d’exploitation
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Jeff Koons n’est pas à proprement parler un artiste de Biennale. Ancien trader reconverti
dans l’art contemporain, il incarne la figure de l’artiste-businessman et évolue dans le
cercle du marché de l’art. Ses œuvres se vendent des millions de dollars et circulent de
ventes aux enchères en collectionneurs fortunés. Sa présence ici est un véritable choix de
Gunnar Kvaran qui tente de démontrer son caractère narratif.
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Entre mauvais goût et formes spectaculaires, les œuvres de Jeff Koons réinvestissent les
objets de la culture populaire pour les élever au rang de culte artistique. Une œuvre qui
pousse à l’extrême les pistes amorcées par Andy Warhol et le Pop Art.
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Un mode de production artistique industriel : les œuvres sont réalisées par une centaine
d’assistants. Toutefois, il convient de rappeler que l’art a toujours fait l’objet de
spéculations. Des maîtres classiques comme Rubens répondaient déjà, de leur temps, à des
commandes massives en déléguant l’exécution de leur travail.
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L’artiste garde une grande main-mise sur ses projets (il sculpte d’ailleurs lui-même les
maquettes de sculpture ballon) en coordonnant son travail et en se reposant sur les
meilleurs artisans. La Balloon Venus, sous ses airs lisses et simples, est composée d’une
structure complexe réalisée par une entreprise automobile. Les peintures à l’huile
hyperréalistes contribuent de même à participer d’un effet spectaculaire, du fait de la
grande maîtrise technique de ces images.
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Parallèle entre différents régimes de regard, partagés entre Histoire de l’Art et l’aire du
kitsch. L’espace critique et iconologique ouvert par cette discordance est l’enjeu même du
travail de Koons : une interrogation sur le fait de voir, qui ne relève jamais d’un acte de
saisie sensible et neutre du réel, mais davantage d’une construction métonymique d’une
attitude, que d’aucuns ont pu qualifier de cynique.
Remarques globales
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Les statuettes dites Vénus telles que la Vénus de Willendorf ont été retrouvées disséminées
dans toute l’Europe préhistorique. Elles partagent toutes des caractères féminins exagérés.
On peut les appréhender comme des figures des ancêtres, de la maternité, ou de la déessemère.
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On peut faire un lien entre ce travail et la pièce de Ryan Trecartin et Lizzie Fitch, exposée
au même étage, qui semble explorer dans un sens extrême la thématique du kitsch et du
mauvais goût.
Remarques globales sur le travail de l’artiste
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Une œuvre à part dans cette Biennale, qui diffère des partis pris du commissaire. Il fait
partie de ces quelques artistes invités pleinement installés dans l’Histoire de l’Art (Erro,
Yoko Ono, Matthew Barney, Fabrice Hyber) présents dans cette exposition en tant que
chefs de file de différents courants narratifs.
Glossaire
Néo Pop Art - Marché de l’art
Bibliographie
Jeff Koons. Paris, France: Galerie Jérôme de Noirmont, 1997.