Allergies
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Allergies
Allergies Que sont les allergies? Le système immunitaire nous protège contre les substances nocives telles que les virus et les bactéries. Une allergie est un type de forte réaction immunitaire à une substance qui n’est pas nocive chez la plupart des gens. On appelle cette substance un allergène. Chez les enfants atteints d’une allergie, le système immunitaire a une réaction exagérée et traite l’allergène comme un intrus. Il en résulte des symptômes qui vont d’un léger inconfort à une grave détresse. Les troubles allergiques, y compris les allergies alimentaires, sont fréquents chez les enfants. Beaucoup d’autres personnes ont une intolérance alimentaire. L’intolérance alimentaire est un symptôme désagréable déclenché par la nourriture. Elle ne concerne pas le système immunitaire. Bon nombre d’enfants allergiques font aussi de l’asthme et/ou de l’eczéma. Types d’allergènes Parmi les allergènes aéroportés courants, mentionnons les moisissures, les acariens, le pollen, les coquerelles et les particules animales (phanères). Les acariens sont des allergènes aéroportés communs. Ces minuscules insectes vivent dans les endroits chauds, humides et poussiéreux de votre maison. Ils mangent les cellules mortes de la peau. Leurs déchets sont une cause importante d’allergies et d’asthme. Parmi les allergènes alimentaires les plus courants, mentionnons les arachides, d’autres types de noix comme les noisettes, noix de Grenoble, amandes et noix de cajou, les œufs et le lait de vache. Le poisson, les crustacés et les mollusques sont aussi des allergènes courants. Même de petites quantités de ces aliments peuvent déclencher une anaphylaxie chez certains enfants allergiques. L’anaphylaxie est le type le plus grave de réaction allergique (voir ci-dessous). Des allergènes peuvent aussi se cacher dans des mets de fête partagés comme des biscuits, des gâteaux, des bonbons ou d’autres aliments. Demandez toujours au cuisinier ou à l’hôte si les mets contiennent des aliments auxquels votre enfant est allergique. Autres allergènes possibles: les piqûres d’insectes, les médicaments et les produits chimiques. Allergies Signes et symptômes d’allergies La gravité des réactions allergiques varie d’une allergie à l’autre et d’un enfant à l’autre. Les symptômes d’allergie varient, mais ils peuvent comprendre les suivants: Problèmes de respiration Yeux qui brûlent, larmoyants, rouges, enflés ou irrités Toux ou respiration sifflante Urticaire (petites bosses relevées, rouges et qui démangent) Irritation de la bouche, du nez, de la gorge, de la peau ou d’autres régions Écoulement nasal Enflure autour du visage ou de la gorge Choc Les allergènes en suspension dans l’air causent habituellement des éternuements, une irritation du nez ou de la gorge, une congestion nasale, un rougissement, une toux et une irritation des yeux. Certains enfants présentent aussi une respiration sifflante et un essoufflement. La réaction de votre enfant à une allergie alimentaire ou à une piqûre d’insecte dépend de son degré de sensibilité à cet aliment ou à cet insecte. Les symptômes peuvent comprendre les suivants: irritation de la bouche et de la gorge en avalant de la nourriture, de l’urticaire, un écoulement nasal et une irritation du nez, de la difficulté à respirer, une enflure autour du visage ou de la gorge ou un choc. Causes Des allergènes peuvent entrer en contact avec la peau ou être respirés, mangés ou injectés. Quand le corps détecte un allergène, il demande au système immunitaire de produire des anticorps que l’on appelle l’immunoglobuline E (IgE). Ces anticorps causent le relâchement par certaines cellules du corps de produits chimiques que l’on appelle des histamines. Les histamines voyagent dans la circulation sanguine pour nous défendre contre la substance envahissante, ou l’allergène. La réaction allergique de votre enfant dépend de la partie de son corps qui a été exposée à l’allergène. La plupart du temps, les réactions allergiques touchent les yeux, le nez, la gorge, les poumons, le tube digestif ou la peau de l’enfant. Anaphylaxie Certaines allergies, particulièrement les allergies alimentaires, peuvent être graves et constituer un danger de mort. Si la sensibilité à un allergène est extrême, votre enfant pourrait subir une anaphylaxie quelques secondes après avoir été exposé à cet allergène. L’anaphylaxie est le mécanisme de défense rapide et puissant du corps contre l’allergène. Cette réaction peut être très forte et dangereuse. Les anticorps relâchés pendant l’anaphylaxie peuvent causer de la difficulté à respirer, une enflure ou une baisse de la tension artérielle (choc). Le traitement rapide au moyen d’un médicament appelé épinéphrine peut arrêter cette réaction et sauver la vie de votre enfant. On appelle couramment ce médicament EpiPen ou Allerject. L’anaphylaxie est une urgence. Votre enfant doit se rendre à l’hôpital immédiatement. Allergies Ce que le médecin peut faire Afin de déterminer l’allergie de votre enfant, le médecin procédera normalement à son examen physique. Le fournisseur de soins de santé vous demandera ensuite les antécédents d’allergies de votre enfant, de même qu’une description des symptômes. Votre enfant pourrait ensuite subir des examens. Il peut s’agir de tests cutanés, d’analyses sanguines, des radiographies thoraciques ou d’une exploration fonctionnelle respiratoire, etc. Le médecin posera un diagnostic en fonction des résultats. Il vous verra ensuite, ainsi que votre enfant, à un autre moment afin d’en discuter. Votre enfant pourrait devoir cesser de prendre des médicaments pendant un certain temps avant le test allergique. Il peut s’agir d’antihistaminiques et d’autres comprimés contre les allergies. Demandez à votre médecin si votre enfant doit cesser de prendre des médicaments avant la visite. Prendre soin de votre enfant à la maison Traitez l’allergie de votre enfant avec le médicament conseillé par son médecin. Si votre enfant a une grave allergie, votre médecin pourrait vous prescrire un stylo autoinjecteur d’adrénaline (EpiPen et Allerject). Votre médecin peut vous montrer comment et quand utiliser le stylo. Votre enfant et vous pourriez devoir en porter un sur vous en tout temps. Dans la mesure du possible, limitez les contacts de votre enfant avec l’allergène. Les mesures que vous devez prendre dépendent de ce à quoi votre enfant est allergique. Parlez-en avec son médecin. Prévention Votre enfant doit éviter tous les aliments auxquels il est allergique. Certains enfants pourraient voir leurs allergies disparaître. D’autres pourraient devoir éviter l’antigène pendant toute leur vie. Il peut être difficile d’éviter des antigènes alimentaires. Bon nombre d’enfants consomment par inadvertance des aliments auxquels ils sont allergiques. Il est important que votre enfant et les personnes qui l’entourent soient au courant des allergies. Ils doivent faire attention aux aliments qui pourraient causer une réaction. Quand ils sont assez vieux pour lire, les enfants devraient aider les parents à lire les étiquettes sur les emballages d’aliments. Il faut enseigner aux enfants à comprendre l’importance de déceler la présence des allergènes alimentaires dans les ingrédients du produit. Allergies Quand demander une aide médicale Emmenez votre enfant au Service des urgences le plus proche s’il présente un des symptômes suivants: difficulté à respirer enflure, particulièrement du visage, de la gorge, des lèvres et de la langue baisse rapide de la tension artérielle étourdissements évanouissement urticaire resserrement de la gorge voix enrouée sensation de vertige après avoir reçu une dose d’épinéphrine, étant donné que les symptômes peuvent revenir par la suite À retenir Votre enfant subira des tests afin que l’on détermine s’il a une grave allergie. Afin de réduire l’exposition de votre enfant aux allergènes, ayez une maison sans animaux et enlevez tous les tapis. Si votre enfant a une grave allergie, assurez-vous d’avertir ses professeurs et les autres qui s’en occupent. Veillez à ce que votre enfant ait toujours de l’épinéphrine sur lui ou à portée de main en cas d’urgence. Traitez rapidement l’anaphylaxie au moyen de l’épinéphrine. Ces renseignements ont été adaptés du site www.sickkids.ca