L`environnement logiciel d`un ordinateur

Les Infostratèges
http://www.les-infostrateges.com
L'environnement logiciel d'un ordinateur
Publié le 16/10/2004
Il est important de bien connaître l'environnement logiciel d'un ordinateur : du système
d'exploitation, au couches de logiciels en passant par les drivers de matériels périphériques, les
interfaces d'utilisation réseau et les applications finales (en contact direct avec l'utilisateur).
A. Le système d'exploitation Le système d'exploitation (OS en anglais pour Operating System) est
un ensemble de programmes qui assurent la gestion de l'ordinateur et de ses composants. Un tel
système permet donc d'assurer notamment les échanges entre l'unité centrale, la mémoire et les
périphériques d'entrée-sortie. Ces derniers, par exemple, varient d'un ordinateur à un autre.
Mais le système d'exploitation est là pour gérer les instructions qui permettront le bon
fonctionnement de l'ensemble. Et lorsqu'un programme d'application est lancé, il envoie les
informations directement au système d'exploitation qui se charge de les transmettre au
périphérique concerné. Ainsi, dans le cas de l'utilisation d'un logiciel de traitement d'images tel
que Photoshop, le programme pourra afficher des informations à l'écran lorsque la demande aura
été transmise par le système d'exploitation à la carte graphique installée sur l'ordinateur.
Au final, le système d'exploitation joue le rôle essentiel de coordinateur entre le matériel,
l'utilisateur et les logiciels d'application.
Les systèmes d'exploitation, tels qu'on les connaît aujourd'hui, sont apparus au cours des années
60. Ils ont véritablement révolutionné le monde de l'informatique en permettant d'exécuter
plusieurs programmes en même temps sur un ordinateur. On parle alors de système ou de mode
multitâches.
Parmi les systèmes d'exploitation les plus courants, on peut citer : Windows, MacOS, Unix (y
compris Linux).
B. Du matériel aux applications : les couches de logiciels Un ordinateur est un ensemble de
matériels qui serait inerte sans les diverses couches de logiciels qui vont lui permettre de
fonctionner.
|cc| Les Infostratèges - http://www.les-infostrateges.com. Page 1/3
Les Infostratèges
http://www.les-infostrateges.com
Lorsqu'on met un ordinateur sous tension, il « démarre ». Techniquement parlant, une toute
première couche de logiciels va être mise en œuvre. Cette couche, toujours la même, a été inscrite
directement dans le matériel : c'est le BIOS (Basic Input/Output System).
Ce premier système réalise un certain nombre de vérifications et de tests (présence des divers
périphériques, volume de la mémoire...).
Puis il passe la main au système d'exploitation lui-même. Techniquement, il lance donc le premier
éléments d'une chaîne de programme qui constitue ce qu'on nomme globalement le système
d'exploitation.
Ce premier étage de logiciel constitue la première interface homme-machine. C'est le système
d'exploitation qui donne à l'ordinateur son visage humain, qui permet le dialogue entre la machine
et l'utilisateur. Selon le degré de convivialité du système, ce dialogue sera plus ou moins simple,
plus ou moins codé (voir ci-dessous les familles de systèmes d'exploitation).
Le cas échéant une couche logicielle supplémentaire peut être appelée avant les programmes
d'application : l'interface graphique. Ce fut le cas lorsque Windows n'était pas encore un système à
part entière, mais une simple interface graphique se greffant sur le DOS (voir plus bas).
C'est alors que l'utilisateur a la possibilité de choisir de démarrer des logiciels d'applications.
Dans les configurations d'un système d'exploitation moderne, lui-même est capable de lancer les
logiciels d'applications qui ont été désignés pour démarrer au départ.
C. Les diverses couches d'applications de logiciels Les drivers de matériels périphériques Pour
pouvoir contrôler chacun des périphériques installés sur l'ordinateur, le système d'exploitation a
besoin d'une interface logicielle entre lui et le matériel. Il s'agit des drivers (pilotes ou
gestionnaires de périphériques en français).
Chaque périphérique possède son propre driver. Toutefois, si certains pilotes sont directement
intégrés au système d'exploitation lors de l'achat d'un ordinateur (notamment pour la gestion du
clavier, de la souris, etc.), d'autres doivent être installés lors du branchement d'un nouveau
périphérique. C'est le cas, par exemple, lorsque l'utilisateur veut utiliser une nouvelle imprimante.
Brancher l'imprimante sur l'ordinateur n'est pas suffisant pour lancer l'impression d'un document.
Il faut, en plus, installer le driver spécifique (livré avec et disponible sur cédérom) qui indiquera au
système d'exploitation comment dialoguer avec l'imprimante.
Les drivers jouent donc un rôle d'intermédiaire entre le système d'exploitation et les périphériques
: cartes d'extension et périphériques externes.
|cc| Les Infostratèges - http://www.les-infostrateges.com. Page 2/3
Les Infostratèges
http://www.les-infostrateges.com
Les interfaces d'utilisation réseau Les administrations et certaines entreprises s'appuient souvent,
pour gagner en efficacité, sur un réseau informatique interne. Un réseau n'est, en général, rien
d'autre qu'une interconnexion entre plusieurs machines qui leur permet d'échanger des
informations. Il existe de nombreux moyens de réaliser cette interconnexion, qui utilisent parfois
des supports physiques variés.
Pour installer un réseau, il est nécessaire de configurer un certain nombre d'éléments : les
protocoles de communication, les interfaces réseau, la définition du nom des machines et des
fonctions serveur, le partage de connexion à l'Internet, etc.
Les interfaces d'utilisation permettent donc d'utiliser et de gérer au mieux le réseau interne.
Les applications finales (en contact direct avec l'utilisateur) Les applications finales sont des
logiciels ou programmes (en anglais : Software) qui permettent de produire et lire des documents
et ce, dans les domaines les plus divers :
Tableurs (comme Excel), traitements de texte (comme Word), graphisme (comme Photoshop),
PAO (comme QuarkXpress), audio (comme QuicktTime), messagerie électronique (comme
Outlook Express), web (comme Internet Explorer), etc.
Précisons que le succès des micro-ordinateurs est étroitement lié au développement des logiciels
d'applications utiles, ergonomiques et faciles d'utilisation.
|cc| Fabrice Molinaro - octobre 2004
|cc| Les Infostratèges - http://www.les-infostrateges.com. Page 3/3