Quand le téléphone portable tue au Congo

Quand le téléphone portable tue au Congo
As-tu un cellulaire ou un ordinateur portable ou d’autres gadgets ? Tu seras d’accord avec nous
qu’aujourd’hui on ne peut que difficilement se passer de ces « merveilles technologiques ». Elles
représentent un grand pas que l’homme ait pu accomplir ces dernières décennies pour améliorer la
qualité de la vie. Mais à quel prix ? La République démocratique du Congo a fait les frais de ces
nouvelles technologies et continue à en faire. Depuis 1996, le Congo est en proie à des guerres
récurrentes qui ont déjà décimé plus de 5 millions des Congolais. Et aujourd’hui, un peu plus qu’hier,
l’on sait que ces guerres ont un nom : « guerres du coltan ». Malgré les dégâts humains, matériels,
économiques qu’elles ont causés, personne n’en parle à haute voix.
Où se trouve la République démocratique du Congo ?
Le pays est aussi appelé plus simplement Congo ou RD Congo mais aussi « Congo-Kinshasa » pour le
différencier de la République du Congo voisine, elle-même appelée « Congo-Brazzaville » pour la même
raison. De 1908 à 1960, cette ancienne colonie était appelée Congo belge mais aussi « CongoLéopoldville » jusqu'en 1966. Le Congo est le deuxième plus vaste pays d'Afrique avec une superficie de
2.345. 409 km2 (grand comme quatre fois la France, quatre-vingts fois la Belgique) et avec une
population d’environ 70 millions d’habitants. Le nord du pays est un des plus grands domaines de forêt
équatoriale au monde. Le sud et le centre, domaine des savanes arborées, forment un haut plateau riche
en minerais. Le pays possède un important potentiel de ressources naturelles et minérales que certains
qualifient de « scandale géologique », mais la population est l’une des plus pauvres au monde. Il détient
entre 60 et 80 % des réserves mondiales du coltan, la principale source des conflits meurtriers.
C’est quoi ce « minerai qui tue » ?
Le terme « coltan » vient de l’équation (col, de colombite +tan, de tantalite = coltan), mot-valise pour
désigner ce minerai de couleur noire ou brun-rouge contenant deux minéraux associés, la colombite et
tantalite. Les intérêts économiques et stratégiques des plus grandes puissances mondiales pour contrôler
le coltan nous font poser la question de son importance : un minerai utilisé dans l’industrie
électronique, aérospatiale et des armements. Le tantale est très prisé pour sa grande résistance à la
corrosion. Considéré comme un métal stratégique, il est surtout utilisé dans la fabrication de
condensateurs pour les équipements électroniques (téléphones portables, GSS, armes téléguidées, TV
plasma, consoles pour jeux video, mp3, mp4, appareils photographiques, …) mais entre également dans
la composition d’alliages de cobalt et de nickel dans l'aéronautique et particulièrement la fabrication des
réacteurs, missiles, satellites.
Quand la main invisible devient visible
La guerre (surtout dans les deux Kivu) a souvent été décrite comme une guerre « ethnique ».
Aujourd’hui, tout le monde est presque unanime que le « coltan » est au cœur de la guerre en
République démocratique du Congo (RDC), l’un des conflits les plus meurtriers depuis la Seconde
Guerre mondiale. Plusieurs rapports, dont celui des Nations Unies, des ONG et les témoignages des
évêques et missionnaires qui travaillent dans cette région, ont mis à nue la réalité de la guerre comme un
conflit beaucoup plus vaste qui a des implications économiques et stratégiques qui vont bien au-delà du
Congo et de l’Afrique même. Les différents mouvements de guérilla qui agissent dans les deux
provinces congolaises se disputent le contrôle des gisements miniers. Il y a derrière ces mouvements
plusieurs états africains, dont le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi. Certaines multinationales telles que
Nokia, Alcatel, Apple, Nikon, Ericsson sont mises en cause de financer indirectement les guerres par
les taxes payées aux groupes rebelles. Doit-on continuer à parler simplement de guerre « ethnique » ou «
tribale » ? N’est-ce pas là une manière d’occulter la réalité et, ce faisant, se rendre complice de ceux qui
veulent continuer à exploiter impunément cette région au détriment de ses habitants ?
Un peu de dignité, s’il vous plaît !
L’extraction de l’ « or gris » se fait encore de façon rudimentaire. Elle ressemble à celle des chercheurs
d’or au XIXe siècle en Amérique. Un ouvrier produit un kilogramme de coltan par jour ; ce qui lui fait
gagner un salaire de 10 à 50 $ USA par semaine, alors qu’un ouvrier congolais gagne 10 $USA par mois
en temps normal. Le boom du coltan à fait bondir le prix du coltan allant jusqu’à 500 $ USA le kg.
Puisque l’extraction du coltan paie « relativement bien », des jeunes agriculteurs et éleveurs, des réfugiés,
des milliers d’enfants (dont le corps peut facilement se faufiler dans les mines) travaillent dans les mines
dans des conditions humainement déplorables. Et cela, non pas sans conséquence : les enfants ne vont
plus à l’école ; chaque kilo de coltan est extrait au prix de la vie de deux petits enfants ; beaucoup de
jeunes meurent à cause de l’éboulement, de maladies … sans parler des violences sexuelles commises
par les groupes armées sur les femmes et les jeunes filles. L’exploitation illégale du coltan encourage le
maintien d’armées étrangères au Kivu et met en péril l’écosystème forestier de la région.
Et l’Église face à tout cela ?
L’Église catholique, à travers la commission justice et paix, pilotée par Mgr Fridolin Ambongo
(Ofmcap) ne ménage aucun effort pour ramener la paix dans la région du Kivu. En témoignent les
multiples initiatives de « plaidoyer » auprès des représentations diplomatiques des puissances
occidentales ainsi que de nombreux voyages de sensibilisation de l’opinion internationale.
Sur le terrain, le « M23 », une rébellion née d’une autre rébellion « convertie » en mouvement politique,
continue à conquérir des territoires miniers et mettre en place une administration parallèle. La
Conférence épiscopale du Congo perçoit en ces guerres récurrentes une menace de balkanisation ou de
démembrement du pays. C’est ainsi qu’elle a organisé dans les 47 diocèses du pays, mercredi 1 er août,
une marche nationale « d’espérance » pour la paix et contre la guerre dans l’Est, précédée par des
journées d’intenses prières en faveur de la paix. Une manifestation qui a reçu un large soutien du
gouvernement congolais. La décision d’organiser cette « marche d’espérance » a été prise par les
évêques à l’issue de la 49e assemblée plénière de la Conférence épiscopale nationale du Congo, en juillet
dernier. Dans une déclaration publiée à cette occasion, ils avaient dit « non à la balkanisation de la RD
Congo », réaffirmant leur attachement à l’unité de la nation congolaise et à l’indivisibilité de la RDC,
dans ses frontières issues de la colonisation et reconnues par la Communauté internationale le 30 juin
1960.
Et les franciscains ?
Il est impossible pour les franciscains de dormir tranquillement alors que le peuple congolais souffre
dans sa dignité de « peuple créé à l’image et à la ressemblance de Dieu ». Plus ce peuple souffre, plus
nous sommes défiés dans notre charisme, qui est au service de la paix, de la promotion de la justice et la
sauvegarde de l’environnement. Le défi est de taille et nécessite une réponse urgente de notre part.
Donnons notre réponse en attendant que les autres ne donnent les leurs. C’est uniquement de cette
manière que nous soulagerons, tant soit peu et au nom de l’Évangile, la misère de ce peuple assis sur
d’immenses richesses qui ne lui profitent en aucune manière. L’indifférence n’est pas franciscaine !
Bruno Kesangana Nandaba, Ofmcap
République démocratique du Congo