compte rendu ecosse 2013

L’ECOSSE SAUVAGE DEPUIS AMSTERDAM-NEWCASTLE
DU DIMANCHE 26 MAI AU MARDI 25 JUIN 2013
DIMANCHE 26 MAI
Nous partons pour notre premier grand voyage en ECOSSE pays mystérieux, qui semble irréel et
que j’ai toujours eu envie de découvrir. Nous rejoignons nos 14 compagnons de voyage au camping
d’IJMUIDEN, port d’AMSTERDAM où nous devrons embarquer le lendemain. Nous retrouvons
nos amis de la Loire et de l’Ain et nous sommes heureux d’accueillir de nouveaux adhérents
ACCCF, venant de GRENOBLE. Nous sommes déjà impatients d’assister à notre première réunion
suivie de l’incontournable apéro offert très gentiment par nos organisateurs Jacques et Danielle
PONS et Bernard et Michelle JANNETTA.
LUNDI 27 MAI
Après une soirée plutôt grise et fraiche, ce matin le soleil brille. Nous avons le plaisir de faire un
repas en commun avant de nous rapprocher du port d’embarquement. Nous embarquons à 17 h 30
sur le ferry DFDS SEAWAYS, sous le soleil et une mer très calme comme programmée par
Jacques ! Après avoir pris possession de nos cabines, nous montons sur le pont pour assister au
départ de notre ferry. Le soir, nous nous retrouvons au restaurant pour un délicieux buffet
agrémenté de desserts variés et les gourmands se dévoilent ! Après avoir bien mangé, bien bu et la
peau du ventre bien tendue, et quelques tergiversations pour remettre nos montres à l’heure, nous
rejoignons nos cabines pour la nuit.
MARDI 28 MAI
A 9h, sous quelques fines gouttes de pluie, nous débarquons à NEWCASTLE. ATTENTION
MAINTENANT CONDUITE A GAUCHE mais cela ne semble pas nous poser de problème. Nous
débutons notre périple par le SUD. A Coldstream, nous franchissons la rivière TWEED petite
rivière qui sépare l’ANGLETERRE et l’ECOSSE. Un mouton, deux moutons, trois moutons….
Nous ne rêvons pas, nous voici arrivés en ECOSSE. Le paysage est composé de collines arrondies,
couvertes de landes et de forêts qui s’accrochent à leurs flancs. Le centre de KELSO est plein de
charme avec sa place bordée d’édifices géorgiens et victoriens. Nous découvrons les abbayes des
Borders : Floors Castle près de la Tweed, la très grande abbaye de Kelso fondée en 1128. Au bord
de la Tweed, nous nous promenons dans les ruines évocatrices et majestueuses de l’abbaye de
DRYBURG qui abritent la tombe de Sir Walter Scott. Le soir, nous flânons dans la charmante ville
de MELROSE et admirons son abbaye aux couleurs douces et rejoignons le camping confortable de
GIBSON PARK.
MERCREDI 29 MAI
Ce matin, sous un ciel gris clair, nous partons visiter ABBOTSFORD, la résidence de Sir Walter
Scott mais sorry… l’hôtesse nous annonce, avec son flegme légendaire, que celle-ci est fermée pour
cause de restauration. Il en faut plus pour nous faire perdre notre bonne humeur et Jacques nous
propose de visiter TRAQUAIR HOUSE. Nous nous retrouvons ensuite, pour notre prochaine étape
de GLASGOW, au camping Craigendmuir Park à Stepps, sous les belles couleurs du ciel d’Ecosse.
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JEUDI 30 MAI 2013
Ce matin, nous prenons le train à STEPPS pour la visite de GLASGOW. En sortant de Central
Station, nous arrivons sur George Square. George Square est dominé par l’Hôtel de Ville à l’Est,
édifice imposant inauguré par la reine Victoria. Nous sommes impressionnés par son élégant décor
intérieur de marbres et de mosaïques. Après la visite de la cathédrale, nous avons hâte de tester la
cuisine écossaise et adieu le régime ! nous voici attablés, dans un pub, devant les traditionnels fish
and chips géants et nous craquons devant de copieux desserts. Nous apprécions après ce repas
pantagruélique de nous asseoir dans le bus Hip ans Off, pour le tour commenté de la ville et nous
terminons par la visite du RIVERSIDE MUSEUM, musée des transports inauguré en 2011.
Ce soir, le soleil est toujours là ! Profitons-en pour nous réunir dans une chaude et joyeuse
ambiance autour d’un apéro offert par nos organisateurs.
VENDREDI 31 MAI
Pour cette journée libre ensoleillée, nous nous rendons à la Nécropole d’où l’on jouit d’une belle
vue sur GLASGOW, ses cheminées, ses barres de béton et ses clochers. Nous entrons au Musée de
la Vie et de l’Art religieux. Nous terminons notre journée à la Galerie d’Art Kelvingrove et son
musée, installés dans un imposant édifice en grès rouge. Nous nous attardons, admiratifs devant la
dextérité des joueurs de lawnsballs (boule écossaise). Nous quittons GLASGOW à regret en
songeant à tout ce qu’il nous reste à comprendre sur l’énorme évolution de cette ancienne ville
industrielle.
SAMEDI 1er JUIN
Nous partons à la découverte du centre de l’ECOSSE Nous nous rendons à Balloch pour une minicroisière sur le Loch Lomond ( mille millions de mille sabords, cela ne vous rappelle rien ? le nom
du whisky du capitaine Haddock dans les aventures de Tintin et Milou). Ce loch nous fait découvrir
les contrastes frappants du centre de l’Ecosse, montagnes, collines escarpées et lochs limpides,
nombreuses îles. Nous faisons un arrêt au charmant village de Luss, avec ses cottages fleuris, aux
couleurs douces. Et quelle chance, à notre arrivée, deux mariages ont lieu à Luss, dans la pure
tradition écossaise, joueurs de cornemuse et invités en kilts multicolores. A INVERARAY
CASTLE, nous sommes accueillis par une guide qui accepte gentiment de nous donner des
explications en français (à noter !!) sur le château ,demeure familiale du puissant clan CAMPBELL.
Sa collection d’armes est renommée.
Nous nous installons pour une nuit au camping HOLIDAY PARK à INVERARAY.
DIMANCHE 2 JUIN
Ce matin, c’est sérieux ! Nous allons visiter la Centrale hydraulique de Cruachan, une double
prouesse technique. Nous écoutons avec attention les explications du guide, en élégant gilet
écossais, qui nous emmène voir la salle des machines, au cœur de la montagne, le long d’un tunnel
creusé dans le rocher. A midi, nous dégustons un excellent saumon grillé (et non pas en beignet !)
dans un restaurant du port de pêche d’Oban, après nous être promené sur son joli front de mer.
Avant de rejoindre notre camping à FORT WILLIAM, nous faisons un détour par GLENCOE et
nous découvrons le décor montagnard à la fois rude et grandiose de cette vallée qui inspira de
nombreux artistes et réalisateurs de cinéma.
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LUNDI 3 JUIN
Pour cette journée libre à FORT WILLIAM, quelques uns de nos amis attaquent courageusement
l’ascension du BEN NEVIS (1344 m) montagne la plus haute de Grande Bretagne, en téléphérique
et redescendent à pied. D’autres se rendent aux huit écluses dites « Escalier de Neptune ».
MARDI 4 JUIN
Oui, le soleil est toujours là !! Depuis FORT WILLIAM, nous sillonnons une route merveilleuse
entourée de hautes montagnes, de glens et de lochs aux couleurs et reflets variés. Nous prenons
notre repas de midi en commun à Dam, à l’extrémité du Loch Cluanie. Au bord de ce loch, les
midges, minuscules moustiques écossais très virulents, tentent aussi de prendre leur repas sur les
touristes ce qui permet à Michèle et Françoise, très prévoyantes, de nous faire admirer leurs
élégants chapeaux moustiquaires. Nous découvrons le château d’Eilean Donan. Situé au point de
rencontre des trois lochs, sur une île entourée d’eau salée, ce château nous livre petit à petit ses
métamorphoses et son histoire. Il a servi à plusieurs décors de télévision ou de cinéma highlanders
avec Sean Connery et Christophe Lambert, films de la série des James Bond.
En rêvant à notre prochaine étape, nous nous endormons au camping de Balmacara.
MERCREDI 5 JUIN
Le soleil, ce matin, nous invite à partir dès 8 h 30 pour la plus grande île des Hébrides intérieures,
l’île de SKYE. Après un petit détour par Elgol d’où l’on peut découvrir les belles montagnes des
Cuillins, nous restons béats d’admiration devant les paysages spectaculaires et variés de l’Ile de
Skye . La combinaison des paysages marins et montagneux, le ciel aux mille couleurs sont un
véritable enchantement. Notre première formation à la fabrication du whisky a lieu à la distillerie de
Talisker à Carbost. Ce single malt serait surnommé « la lave des Cuillins ». Nous rejoignons le
camping Kinloch à DUNVEGAN sous un ciel aux dégradés de couleurs grises, bleues et pourpres.
JEUDI 6 JUIN
Nous aimerions nous attarder et flâner encore sur cette île merveilleuse au littoral extrêmement
découpé par les nombreux lochs marins, sous le soleil et le ciel d’un bleu profond. Nous visitons le
château Dunvegan siège du clan Mac Leod qui recèle de nombreux objets de famille et reliques du
clan. Une excursion en bateau sur le Loch Dunvegan nous permet d’apercevoir une multitude de
phoques étendus sur les rochers. Proche de la route de Portree, avant l’apéro au camping, allons
voir l’Old Man of Storr, monolithe de 49 m de haut, né de l’érosion du plateau basaltique.
VENDREDI 7 JUIN
Chef-lieu de l’île de Skye, PORTREE est une jolie petite ville portuaire aux maisons colorées. Le
centre du clan Macdonald nous relate l’histoire du « royaume de la mer » et la culture gaëlique.
Après la visite, nous poursuivons jusqu’à l’extrémité Sud de l’île et nous nous baladons à pied
jusqu’à la pointe Sleat. Nous quittons l’île de SKYE et retournons au camping de Balmacara afin de
poursuivre notre route sur l’Ouest et le Nord de l’Ecosse.
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SAMEDI 8 JUIN
Le soleil se pointe derrière une épaisse couche de nuages. Le ciel est magnifique.
Notre route est longue. Nos chauffeurs maîtrisent très bien les axes à voies uniques.
Nous entrons au cœur de l’Ecosse Sauvage et après l’île de Skye, pour ma part, dans la partie
préférée des paysages à la beauté rude et majestueuse de l’Ouest de l’Ecosse, avec le loch Torridon
et le loch Maree. Le spectacle de ce soir, au camping de Gairloch tout proche des splendides plages
du littoral sera un coucher de soleil rougeoyant.
DIMANCHE 9 JUIN
C’est dimanche. Notre petite bande est de bien joyeuse humeur, ce matin, et chacun, sur la CIBI,
échange un petit mot d’esprit ou une remarque pleine d’humour. Nous nous promenons dans le
jardin botanique INVERERE GARDEN, accompagnés par quelque midges à touristes. Ce jardin
réchauffé par le Gulf Stream favorise la croissance d’espèces exotiques. Les rhododendrons sont
immenses et de toutes les couleurs. Nous suivons la route côtière bordée de genets. Arrivés à la
Guinard Bay, nous ne résistons pas à l’envie de nous balader les pieds dans l’eau tiède sur
l’immense plage et oh my God !! César s’avance et semble marcher sur les eaux !! Dans la gorge de
Corriesalloch, les chutes de Measach sont impressionnantes. Cette journée « nature » bien remplie
se termine au camping de ULLAPOOL, ancien port de pêche avec ses maisons blanchies à la
chaux.
LUNDI 10 JUIN
Ce matin, ce n’est pas une blague, le soleil est toujours bloqué sur l’Ecosse et nos amis sont déjà
sur le départ pour DURNESS. Nous faisons une balade vers les ruines du château de Ardvreck. Le
site du Loch Assynt est remarquable mais le château, en ruines, « ne casse pas trois pattes à un
canard ». Le long de la route, de chaque côté, nous sommes entourés de genets jaunes. C’est un
véritable patchwork de couleurs, un camaïeu de gris et de bruns, le bleu turquoise de la mer, vert
des prairies, gris ou marron des montagnes, jaune des genets, bleu du ciel. Nous échangeons
quelques mots avec un couple de courageux et sympathiques cyclistes randonneurs qui accepte
volontiers un peu d’eau. Avant DURNESS, nous traversons un désert cerné par des montagnes de
toutes les formes. Pas un château à l’horizon, les moutons font la sieste au bord de la route. Puis
l’immense étendue jaune d’or du sable de la plage de DURNESS s’ouvre devant nous. Au Camping
de DURNESS, l’apéritif offert par nos amis est le bienvenu car il fait un peu frisket !
MARDI 11 JUIN
Pour cette journée libre, il est possible de randonner jusqu’aux criques sablonneuses de Faraid Head
ou descendre dans la grotte Smoo Cave. Le soir, un repas de poisson offert au Pub du camping par
nos organisateurs est bien apprécié par tous.
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MERCREDI 12 JUIN
Le ciel est voilé mais il ne pleut pas. Nous poursuivons notre route sur la Côte Nord de l’Ecosse. Le
ciel d’un gris plombé au travers duquel s’infiltrent les rayons du soleil donnent à ces paysages très
sauvages des Highlands une atmosphère très mystérieuse et presque irréelle. Le jaune des
innombrables genets inonde les collines de luminosité. Nous contournons le loch Eriboll le plus
profond loch marin. A la sortie de Tongue, un pont enjambe le Kyle of Tongue et une route à
double sens enjambe ce pont. Mais ce serait trop facile ! Nos amis sont devenus les as du « passing
place » et, pour la beauté du paysage, préfèrent prendre à la queue leu leu la minuscule route à voie
unique qui fait le tour du loch. Près du charmant village de Bettyhill, nous nous arrêtons pour
admirer le brushing et photographier une adorable vache écossaise à poils longs. Dans ce même
village, le musée Strathnaver nous rappelle l’époque tristement célèbre des « Highlands
Clearances » où l’on expulsa la population gaëlique locale pour faciliter l’élevage commercial du
mouton. Un petit tour à pied nous permet de découvrir les falaises découpées de Straty Point sous
une froide « douche écossaise » Nous rejoignons le camping de THURSO.
JEUDI 13 JUIN
Nous allons connaître le véritable climat de l’ECOSSE. Il pleut, il pleut bergère ! mais les moutons
ne sont pas rentrés et les camping-caristes partent pour une nouvelle journée. De THURSO, nous
nous rendons à la pointe la plus au Nord de la Grande Bretagne DUNNET HEAD. Bien
encapuchonnés, nous bravons les intempéries pour nous rendre jusqu’au phare et admirer les
falaises peuplées d’une multitude d’oiseaux de mer. Nous visitons le château de MEY construit au
XVIe siècle par le Comte de Caithness et racheté et restauré en 1952 par la Reine Mère. Celle-ci
vient en villégiature tous les ans avec sa famille, au cœur de l’été. Nous entrons vraiment dans
l’intimité et le protocole de ce personnage emblématique de l’Angleterre. Puis nous faisons un
rapide détour à Canisbay Kirk église chargée d’histoire dans laquelle se rendait la Reine Mère lors
de ses vacances au Château de Mey. L’après-midi, fouettés par le vent et la pluie, courageusement,
nous dirigeons nos pas vers la pointe de DUNSCANSBY, à l’extrémité Nord-Est de l’Ecosse. Un
sentier mène à un point de vue situé au sommet de la falaise qui surplombe les stacks de
Dunscansby, hauts rochers pointus se dressant au large à une hauteur spectaculaire. Les falaises
sont vertigineuses et les corniches rocheuses servent d’habitat et de nichoirs à une multitude
d’oiseaux marins. Sur la route qui mène à WICK, le ciel devant nous offre un magnifique dégradé
de couleurs, gris foncé, trouées de bleu, nuages blancs cotonneux aux formes diverses. C’est très
beau ! Nous arrivons au camping de WICK dans une prairie verdoyante où courent quelques lapins.
Le soleil réapparaît !
VENDREDI 14 JUIN
Nous quittons avec regret le silence et la douceur des paysages de l’ECOSSE sauvage pour suivre
la côte Est de WICK à INVERNESS. A Dunbeath, la visite d’un croft, long bâtiment agricole
badigeonné à la chaux, nous donne un aperçu de la vie dans la région du Caithness dans les années
1930. Le château de DUNROBIN, siège ancestral des comtes et ducs de Sutherland se découpe
majestueusement sur une hauteur face à la mer. De l’extérieur, ce château ressemble plus à un
château français qu’écossais avec ses hautes tours, ses jardins à la française. C’est une visite à ne
pas manquer, château privé, entièrement garni de meubles anciens, de famille, de magnifiques
tableaux. Nous suivons la rive sud de l’estuaire de Beauly pour rejoindre le camping
d’INVERNESS.
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SAMEDI 15 JUIN
Pour cette journée libre, nous prenons le bus pour la ville d’INVERNESS. Serions-nous un peu
blasés ? Cette petite ville, mélange d’ancien et de moderne nous parait sans grand intérêt. Le
château, tout rose, avec sa statue de Flora Mac Donald au centre de l’esplanade, domine le centre
ville, ses clochers et la rivière Ness. La cathédrale Saint Andrew est un édifice imposant avec ses
énormes piliers en granit poli, le retable et la chaire en pierre sculptée. L’après-midi, nous
contournons le Fort George, énorme forteresse d’artillerie. Nous sommes plutôt curieux de visiter le
château CAWDOR, enfin un château préféré des fantômes, représentatif de l’Ecosse des légendes
et construit selon un rêve du comte de Cawdor et son âne chargé d’or.
DIMANCHE 16 JUIN
Pour cette deuxième journée, avec César et Françoise, nous décidons de faire le tour de cet
immense loch d’Ecosse (40 kms de long, 230 m de profondeur), le Loch Ness. Nous sommes un
peu déçus dans la première partie de notre tour, car les arbres ne nous laissent aucune visibilité sur
le lac. Puis, nous scrutons les eaux profondes et sombres à la recherche de Nessie mais bien sûr rien
à l’horizon. En découvrant les innombrables cars de touristes venus visiter les ruines du château
URQUHAT , nous prenons conscience de l’importance de cette légende aux yeux du monde entier.
Il n’est pas interdit de rêver mais un peu décevant tout de même !!
Une petite balade, accompagnés de quelques midges (même pas peur !) jusqu’au GLEN AFFRIC
« paradis des randonneurs », réserve naturelle, nous a ouvert l’appétit. Dans un pub traditionnel de
Cannich, nous dégustons un délicieux ragoût de mouton « mutton hot pot » fait maison et un
crumble framboise et rhubarbe. L’après-midi, nous continuons jusqu’à la petite ville de Fort
Augustus, à l’extrémité Sud du Lochness, à cheval sur le canal calédonien et ses nombreuses
écluses. Nous sommes très intéressés par les bateaux empruntant le canal calédonien et
franchissant un dénivelé de 13 m grâce à un escalier de cinq écluses successives.
Nous nous endormons au camping d’INVERNESS, en rêvant au gentil monstre NESSIE !!
LUNDI 17 JUIN
Nous quittons INVERNESS pour démarrer non pas la route des vins mais la route du whisky. Le
whisky est à l’ECOSSE, ce que le champagne est à la France et sa dégustation s’impose mais hics !
Toujours avec modération. Les Ecossais furent les premiers distillateurs de whisky à partir de l’eau
de vie. Puis de multiples taxes furent imposées sur le whisky et les alambics furent soumis à
l’impôt. La distillation devint alors une activité clandestine et la fraude était constante. Dès
l’institution d’une taxe plus raisonnable, de nombreuses distilleries furent fondées. Nous visitons à
Keith, sur la rivière Isla, la Strathisla distillery, la plus ancienne des Highlands (1786), toujours en
activité, avec ses toits à double pagode. L’intérieur est très cosy et très chic. Elle produit le fameux
Chivas Regal. A la coopérative de Speyside, au bord de la Spey, il est intéressant d’admirer le dur
travail des tonneliers fabriquant ou réparant quelques-uns des 100 000 fûts produits annuellement
pour la maturation des whiskys de la région. Malheureusement pour les gourmandes, l’usine de
fabrication des fameux gâteaux au beurre Walker’s, à ABERLOUR, est déjà fermée.
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MARDI 18 JUIN
Ce matin, nous continuons, frais et dispo, notre route du whisky par la visite, en Français, de la
distillerie familiale GLENFIDDISH fondée en 1886. Pour nos amis, la fabrication du whisky, à
base d’orge, de levure et d’eau, le maltage, le séchage des grains, la fermentation dans des cuves en
bois, le pétrissage, la distillation en deux temps dans les immenses alambics en cuivre et la dernière
étape, la maturation d’une durée d’au moins trois ans dans des fûts en chêne, n’ont plus de secret.
Ils deviennent incollables pour distinguer le blende whisky du single malt qui varie en fonction de
la tourbe et de l’eau de la région. La dégustation du Glenfiddish fut particulièrement appréciée.
Cette après-midi, entre deux distilleries, allons faire un tour au Château de Ballindalloch, hanté
selon la légende des châteaux écossais, par le fantôme du Général James Grant, l’un des membres
de la famille décédé en 1806. Ce château construit à partir du XVème siècle a toujours été occupé
par la famille Macpherson-Grant dont nous voyons les blasons dans l’une des pièces. C’est
pourquoi nous ressentons une atmosphère chaleureuse, de confort et d’élégance. Dans chaque
pièce, se trouvent des photos de famille, de magnifiques tableaux, de beaux meubles et des fleurs
naturelles. Nous terminons notre route du whisky par la visite de la distillerie GLENLIVET, la
première des Highlands à avoir obtenu l’autorisation de distiller en 1824. Ce soir, nous prenons le
traditionnel apéro offert au soleil par nos amis César, Françoise et Monique, Gilbert, au camping
verdoyant de BRAEMAR.
MERCREDI 19 JUIN
En ce début de matinée libre, nous sommes salués, à l’entrée de notre camping-car par une famille
de canards col vert aux couleurs magnifiques. Nous décidons ensuite de faire une balade et un peu
de shopping au village de BRAEMAR, situé au milieu d’un verdoyant paysage de montagnes, lieu
de séjour animé en été. L’après-midi, avant de rejoindre EDIMBOURG, nous faisons une halte à
3 km avant PERTH, au Palais de Scone, le lieu de couronnement des rois d’Ecosse. Un guide
s’efforce gentiment de nous expliquer, en français, l’attachement des Ecossais pour leur patrimoine
et de nous raconter le dîner de la Reine Victoria et du Prince Charles à une table dressée de
porcelaine, de cristal et d’argenterie. Les porcelaines, les statues en ivoire, les meubles et les
tableaux sont les témoins d’un long et prestigieux patrimoine familial. La localisation de la pierre
de Scone ou pierre de la destinée où seront toujours intronisés les rois d’Ecosse, reste l’un des
grands mystères immuables de l’Ecosse. Elle a été ramenée au Château d’Edimbourg en 1996 et ne
retourne à Westminster qu’à l’occasion des couronnements.
Nous rejoignons ensuite le camping de la ville d’Edimbourg.
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JEUDI 20 JUIN
Ce matin, nous quittons la campagne écossaise pour revenir à la civilisation. A bord du bus n° 27,
nous nous dirigeons vers le Centre d’Edimbourg. Dans le bus touristique Majestic Tour, nous avons
un premier aperçu de la ville dans son ensemble. Pourquoi ne pas s’arrêter, en cours de route, pour
marcher sur les traces de tous les grands de ce monde, qu’ils soient rois ou reines, chefs d’états ou
Président, en embarquant sur le Yacht Royal Britannia resté au service de la famille royale pendant
plus de 40 ans (1953-1977). C’est à voir mais cela reste d’un intérêt très moyen. Par contre, coiffant
le noyau granitique d’un volcan éteint, le Château d’Edimbourg est impressionnant sous tous ses
angles et nous offre une vue magnifique sur l’ensemble de la ville. Nous assistons à une parade
militaire sur l’esplanade du Château. Les appartements royaux datent du XVème siècle. Ils abritent
la Pierre de la Destinée et les joyaux de la couronne. « Les Honneurs de l’Ecosse » couronne,
sceptre et épée du roi sont exposés dans le palais. La petite chapelle Sainte Margaret a de
magnifiques vitraux. Du dernier étage de la Caméra Obscura, curiosité d’Edimbourg, nous
observons la ville d’encore plus haut. Puis, la Caméra Obscura, un ingénieux jeu d’optique nous
offre une vue du centre ville.
Nous rejoignons le camping, exténués mais ravis de cette journée si bien remplie.
VENDREDI 21 JUIN
Pour notre deuxième journée à Edimbourg, nous entrons, ce matin, dans le Palais de
Holyroodhouse, résidence officielle de la Reine Elisabeth II lorsqu’elle séjourne en Ecosse. Les
appartements d’apparat ont de beaux plafonds en moulure de plâtre et un mobilier magnifique, dont
une collection sans pareil de tapisseries de Bruxelles. La grande galerie compte de nombreuses
peintures des rois réels et légendaires d’Ecosse et de Marie, reine des Ecossais. Mais nous avons
une petite faim et ce serait vraiment dommage de quitter Edimbourg sans déguster dans l’un de ses
Pub, le haggis, célèbre panse de brebis farcie, servi avec une purée de navets et de pommes de terre,
exquis mais très consistant ! L’après-midi, nous errons librement sur le Royal Mile, de Castle Mile
à Canongate, principal axe de circulation de la cité médiévale. N’oublions pas de terminer notre
shopping, en souvenir de l’Ecosse, pour nos amis et notre famille. Nous quitterons cette ville avec
le regret de ne pouvoir prolonger sa découverte car il y a tant de choses à voir !! Nous terminons
cette journée au camping, par un apéro en l’honneur de l’anniversaire de César. Et nous les dames,
comme nous avons été très sympas, c’est évident, nous avons l’agréable surprise de recevoir
chacune une jolie boite de caramels au whisky offertes par nos amis organisateurs du voyage.
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SAMEDI 22 JUIN
Pour cette nouvelle journée libre, nous voilà repartis en covoiturage avec nos amis César et
Françoise. Aux environs d’Edimbourg, nous sommes curieux de connaître le fonctionnement de la
roue de FALKIRK (FALKIRK WHEEL) qui attire de nombreux touristes. Cet ascenseur rotatif
pour bateaux, original et unique au monde, permet de remplacer, depuis 2002, les onze écluses qui
autrefois faisaient la jonction entre le Canal Forth and Clyde et le Canal de l’Union. Nous essayons
cette merveille technologique le temps d’un court voyage aquatique et aérien. Son fonctionnement
est assez spectaculaire ! L’après-midi, nous irons ensuite visiter le château de Stirling. De son
éperon rocheux dominant la ville, ce magnifique château a dominé l’histoire de l’ECOSSE, pendant
des siècles. Il est l’un des plus beaux exemples d’architecture renaissance en ECOSSE. Les salles
des appartements royaux, plutôt sobres, renferment de superbes médaillons Renaissance qui
représentent trente huit personnages de la cour. Il faut voir aussi la Chapelle royale, le chemin de
ronde et les grandes cuisines où sont recréés le chaos et la confusion liés à la préparation d’un festin
royal. Après ce tour très complet des Châteaux Ecossais, nous retrouvons nos amis pour notre
dernière nuit au camping d’Edimbourg.
DIMANCHE 23 JUIN
Notre circuit touche à sa fin et la boucle est presque bouclée car nous retrouvons « les Scottish
Borders » (« les Marches Ecossaises ») et la douce vallée de la Tweed. Après avoir admiré, au tout
début de notre circuit les abbayes de Dryburg et Melrose, nous terminons par la visite de la
splendide et majestueuse abbaye de Jedburgh. Ensuite nous rejoignons le camping de Jedburgh
Ce soir, le ciel est un peu menaçant mais quelques gouttes de pluie ne nous feront pas renoncer au
sympathique et dernier apéro dinatoire offert par trois de nos amis. A cette occasion, Françoise se
fait notre porte-parole à tous et à toutes pour un très beau discours de félicitations adressé à nos
organisateurs pour l’excellente organisation de ce périple en ECOSSE. En remerciement, ils sont
également soumis à une cérémonie d’intronisation au whisky, à l’ordre du chardon emblème
national de l’Ecosse. Quelques petits cadeaux leur sont offerts, en souhaitant à l’unanimité de
repartir en leur compagnie.
LUNDI 24 JUIN
Au revoir les moutons, au revoir l’ECOSSE SAUVAGE, ce matin, nous quittons avec regret le
camping de JEDBURG pour rejoindre le terminal à NEWCASTLE. Nous sommes tous bien
regroupés et l’embarquement se fait en bon ordre. Sur le bateau, nous profitons encore des derniers
moments passés ensemble en partageant un petit verre au bar et en dégustant quelques desserts
variés au Restaurant.
MARDI 25 JUIN
Après une traversée un peu plus agitée qu’à l’aller, nous nous séparons, un peu émus, à Amsterdam
mais nous nous souhaitons encore beaucoup de beaux voyages et de belles rencontres amicales.
ENCORE MERCI à Danielle et Jacques PONS et Michèle et Bernard JANNETTA, nos
supers G.O (Gentils Organisateurs).
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