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Alphonse Allais
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Pour les articles homonymes, voir Allais.
Alphonse Allais est un journaliste, écrivain et humoriste
français célèbre à la Belle Époque. Surtout connu pour sa
plume acerbe et son humour absurde, il est l'auteur
méconnu des premières peintures abstraites : ses
monochromes Combat de nègres dans une cave, pendant la
nuit, Récolte de la tomate sur le bord de la mer rouge par
des cardinaux apoplectiques, etc., présentés au Salon des
Arts Incohérents, précédent d'une génération le Carré
blanc sur fond blanc de Kasimir Malevitch, généralement
considéré comme le premier exemple en la matière. Il est
aussi, bien avant John Cage ou Erwin Schulhoff, l'auteur de
la première composition musicale minimaliste : sa Marche
Funèbre composée pour les Funérailles d'un grand homme
sourd, est une page de composition vierge, parce que « les
grandes douleurs sont muettes ».
Sommaire
1 Biographie
2 L'univers d'Alphonse Allais
3 Principaux ouvrages
4 Anecdotes
5 Bibliographie
6 Articles connexes
6.1 Liens externes
Alphonse Allais
Pseudonyme Francisque Sarcey
20 octobre 1854 à
Naissance
Honfleur, Calvados
Décès
28 octobre 1905 à Paris
journaliste, écrivain et
Activité
humoriste
Nationalité
France
Sujet
humour, absurde
Mouvement fumiste
Biographie
Il meurt frappé d'une embolie pulmonaire, consécutive à une phlébite pour laquelle son médecin lui
ordonna de rester au lit pendant six mois. Négligeant cette recommandation, il va au café, comme
tous les jours et à un ami qui le raccompagne à son domicile, il fait sa dernière plaisanterie :
« Demain je serai mort ! Vous trouvez ça drôle, mais moi je ne ris pas. Demain, je serai mort ! »
Comme il l'avait annoncé, il meurt le lendemain matin, le 28 octobre 1905.
Il nous reste de lui l'image d'un homme à l'humour acide et un spécialiste de la théorie de l'absurde.
Ses travaux scientifiques sont moins connus (recherches sur la photographie couleur et dépôt d'un
brevet pour du café lyophilisé, ainsi que des travaux très poussés sur la synthèse du caoutchouc)
Il a fait partie du mouvement Fumiste, était membre du club des Hydropathes, fut un pilier du
cabaret le Chat noir dont il dirigea la revue et présenta de fameuses toiles monochromes, Combat de
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18/07/2008
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nègres dans une cave, pendant la nuit, Récolte de la tomate sur le bord de la mer rouge par des
cardinaux apoplectiques, etc.) au salon des Arts Incohérents [1] Alphonse Allais a composé des
centaines de contes humoristiques, tous ou presque écrits dans l'urgence. Poète autant qu'humoriste,
il a cultivé entre autres le poème holorime, c'est-à-dire constitué de vers entièrement homophones, où
la rime est constituée par la totalité du vers. Exemple :
« Par les bois du djinn où s'entasse de l'effroi,
Parle et bois du gin ou cent tasses de lait froid. »
ou encore :
« Alphonse Allais de l'âme erre et se f... à l'eau.
Ah ! l'fond salé de la mer ! Hé ! Ce fou ! Hallo. »
Il sait à l'occasion se moquer de lui-même, dans le vers suivant :
« Ah ! Vois au pont du Loing : de là vogue en mer Dante.
Hâve oiseau pondu loin de la vogue ennuyeuse »
suivi du commentaire de bas de page : « La rime n'est pas très riche, mais j'aime mieux cela que de
sombrer dans la trivialité. »
Son art de tirer à la ligne était proverbial. Il est vrai qu'il faisait même cela avec esprit : « Il fait
chaud ici, permettez que j'ouvre une parenthèse. »
L'univers d'Alphonse Allais
Quelques personnages reviennent de façon récurrente dans le monde d'Alphonse Allais.
Le Captain Cap, de son vrai nom Albert Caperon, est un personnage qui a son franc-parler et
affirme : « la bureaucratie, c'est comme les microbes : on ne parlemente pas avec les microbes. On
les tue ! ». Son apparition est prétexte à fournir des recettes de cocktails.
Francisque Sarcey, critique théâtral du journal le Temps et personnification du « gros bon sens »
bourgeois, est souvent cité dans les contextes les plus loufoques (la « victime » ne s'en formalisait
pas, et se réjouissait même d'être imitée -Allais signait volontiers de son nom- par un écrivain aussi
spirituel. Un autre auteur lui ayant emprunté le procédé, il tint à mettre les choses au point : Deux
personnes seulement à Paris ont le droit de signer Francisque Sarcey : Moi-même d'abord, et
Francisque Sarcey ensuite).
Dans plusieurs nouvelles, Alphonse Allais ridiculise, sous couvert de les louer, les thèses de
l'économiste Paul Leroy-Beaulieu, adepte du protectionnisme.
Il ne se prive pas de mettre en scène François Coppée, Loïe Fuller, Liane de Pougy, Cléo de Mérode,
Paul Déroulède et d'autres gloires de la Belle Époque.
Alphonse Allais et Éric Satie sont nés à quelques mètres de distance, dans la même rue de Honfleur.
Ils se sont rencontrés au cabaret le Chat noir. Alphonse Allais avait surnommé le musicien Ésotérik
Satie.
En juillet 2005 le Premier ministre français Dominique de Villepin emploie, au cours d'une
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conférence de presse, l'expression « patriotisme économique ». La paternité de cette expression
revient à Alphonse Allais qui l'emploie dans une nouvelle publiée dans « Deux et deux font cinq ».
Patriotisme économique. Lettre à Paul Déroulède. Bien entendu, il brocarde joyeusement les thèses
du patriotard.
Principaux ouvrages
À se tordre, 1891
Vive la vie !, 1892
Deux et deux font cinq, 1895
On n'est pas des bœufs, 1896
Amours, délices et orgues, 1898
Ne nous frappons pas, 1900
Il nomma un de ses ouvrages Le parapluie de l'escouade pour deux raisons : il n'y était question de
parapluie d'aucune sorte, et le cas de l'escouade, unité de combat si importante, n'y était évoqué à
aucun moment (Boris Vian retiendra la leçon pour son titre l'automne à Pékin). Quelques lecteurs
grincheux ayant protesté, il intitula son volume suivant : Pour cause de fin de bail en justifiant
l'opportunité du titre par le fait que son bailleur lui signifiait son congé à la fin du mois.
Anecdotes
L'Association des authentiques amis d'Alphonse Allais (AAAAA) est une organisation regroupant
des personnes qui apprécient l'humour d'Alphonse Allais. Elle a son siège au Petit Musée
d'Alphonse, à Honfleur.
La tombe d'Alphonse Allais au cimetière parisien de Saint-Ouen, a disparu en 1944 sous les bombes
de la R.A.F. Ses cendres « virtuelles » ont été transférées à Montmartre en 2005.
Chaque samedi après-midi, des visites gratuites du Petit musée d'Alphonse (laboratoire des potards
Allais) ont lieu dans l'arrière-boutique de la pharmacie du Passocéan de Honfleur, lieu de naissance
d'Alphonse Allais. C'est le plus petit musée du monde, dont le conservateur-guide officiel-homme
d'entretien (CGHE) est Jean-Yves Loriot, réincarnation clandestine du grand humoriste.
Bibliographie
François Caradec, Alphonse Allais, Fayard, Paris, 1997.
Benoît Noël, « Alphonse Allais et l’absinthe à cinq galons », dans Le Pays d’Auge, n° 6,
novembre-décembre 2004.
PIBOI, Allais mystères et boules de gomme, Honfleur, éditions Marie, 2005 (textes d'Alphonse
Allais commentés et illustrés par PIBOI, avec une préface de l'artiste Eva Aeppli).
Jean-Yves Loriot, Pierrann, Le Génie du pote Allais, Montreuil l'Argillé, éditions Pierrann,
2002. Illustrations de PIBOI (les principales inventions insolites d'Alphonse Allais)
Claude Gagnière, Pour tout l'or des mots chez R. Laffont, ISBN 2-221-08255-9
Articles connexes
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Un drame bien parisien
Gustave-Henri-Julien Baldaquin de Grandpieu
Hydropathes
Liens externes
À se tordre disponible en ligne. ABU
Quelques ouvrages sont disponibles sur le site de la Bibliothèque électronique du Québec : À
se tordre, Plaisirs d'humour, L'affaire Blaireau, Faits divers, À la une!, Deux et deux font
cinq, Pour cause de fin de bail, Vive la vie!.
De nombreuses nouvelles d'Alphonse Allais sont aussi disponibles sur le site de la
Bibliothèque électronique de Lisieux
Quelques autres textes sur le site du projet Gutenberg
Une courte biographie ainsi qu'une bibliographie sur le site Biblioweb
Ses livres sur Ebooks libres et gratuits
Le mariage de la veuve Alphonse Allais avec Maurice Bertrand.
A se tordre: texte, concordances et liste de fréquences.
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