Qu`est donc un tramway - Agglomération Lausanne

Qu’est donc un tramway ?
Le tramway est un moyen de transport en commun, urbain ou interurbain, qui
roule sur des rails à écartement normal (comme les CFF) ou écartement métrique
(comme le LEB). Il circule généralement sur des voies séparées de tout trafic, ce
qui lui assure une rapidité de déplacement et des horaires réguliers. Mais le
tramway offre encore plus d’avantages notamment plus d’espace donc de
confort, un plancher bas à hauteur des quais en station, ce qui permet aux
poussettes ou aux chaises roulantes un accès facilité, et il peut transporter un
grand nombre de voyageurs en même temps.
Un peu d’histoire
Le tramway est apparu dans le courant du 19ème siècle, tracté dans les premiers temps
par des chevaux. Le premier a été inauguré aux Etats-Unis dans les années 1830. Puis
c’est au tour des grandes villes européennes, avec dans l’ordre Paris, Liverpool,
Londres, et Genève (1862). Le tramway y remplace les « omnibus », sorte de
diligences urbaines. Mais leur coût reste élevé en raison de la traction animale. Les
recherches s’accentuent et la traction mécanique est rapidement développée : à vapeur,
tout d’abord, puis électrique dès 1888 (une première suisse !) entre Vevey et Chillon.
Les 11 kilomètres du tramway lausannois sont
inaugurés le 29 août 1896 : « maintenant, nous
n’avons plus rien à envier à Zurich et Genève :
Lausanne a passé grande ville » écrit la presse
de l’époque. Très vite, le réseau se développe
pour atteindre Renens, Prilly, Pully, et même
Cugy et Montheron en 1907. En 1910, les
Tramways Lausannois et la Compagnie des
chemins de fers électriques régionaux du Jorat
fusionnent, ce qui porte la longueur totale du
réseau à près de 70 km.
© Gazette de Lausanne, 13.07.1907
AFTPU – octobre 2010
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Le développement de l’industrie automobile entraîne la disparition du tramway dans
certaines villes dès les années 1930. Ceci est également imputable aux progrès
techniques adaptés aux autobus, véritable concurrent du tramway en raison d’une
infrastructure routière moins onéreuse et d’une exploitation plus souple. Dès les
années 1960, les autorités préfèrent souvent investir dans les infrastructures routières
et autoroutières, la voiture étant désormais perçue comme la marque du progrès.
Remplacés par des lignes de bus ou trolleybus, les tramways disparaissent à quelques
exceptions près les uns après les autres en Amérique du Nord, en Angleterre, en
France, en Belgique, …. En Europe, seuls sont maintenus certains réseaux,
particulièrement en Allemagne, Autriche et en Europe de l’Est. A Lausanne, la
disparition commence dès 1933 grâce à l’introduction du trolleybus, qui permet le
remplacement des lignes de tram à forte rampe, où l’adjonction de remorque n’était
pas possible. La dernière ligne de tramway disparaît en 1964. Il s’agissait de la ligne
Renens – La Rosiaz.
Le retour du tram
Dès les années 1970, suite au choc pétrolier, les priorités et les opportunités changent
et le transport public est à nouveau considéré comme une alternative. Dès les années
1980 en France, le tramway est réintroduit à Nantes et Grenoble, considéré alors
comme un moyen de transport moderne, efficace et répondant aux exigences du
développement durable. Il en sera de même dans l’agglomération Lausanne – Morges.
Singulièrement, la dernière ligne du tram, qui a été remplacée par la ligne de bus 7,
sera la première à être construite et portera l’appellation t1 !
AFTPU – octobre 2010