Dr. med. Heiner Reichlin

D o ul eu r s au x g e n o u x
L’entraînement protège le genou
Le genou, l’articulation la plus grande et la plus complexe, est particulièrement sensible aux
troubles et aux douleurs qui naissent d’une mauvaise sollicitation de l’articulation, d’une surcharge, de l’usure naturelle, de mauvaises postures ou à la suite d’accidents et de lésions.
Avec ses nombreux ligaments, tendons, os et couches
de cartilage ainsi qu’avec la musculature qui l’entoure, l’articulation du genou est une véritable merveille: elle se plie, se tend, tourne, nous permet de
nous lever et de marcher, sauter, grimper, nous asseoir, nous accroupir ou nous agenouiller; de plus,
elle est capable d’amortir plusieurs fois notre poids
dans les différentes situations de charge. Elle est impliquée dans de nombreux
mouvements et il n’est donc
Il faut se rendre chez le
pas étonnant que, tôt ou tard,
la plupart des gens ressentent
médecin en cas de fordes douleurs aux genoux à un
tes douleurs persistanmoment ou à un autre de leur
vie. Ces douleurs sont dues à
tes et des limitations
l’usure liée à l’âge de différents
des mouvements.
éléments de l’articulation du
genou (arthrose). Mais elles
peuvent aussi être issues d’une sollicitation excessive
ou inadéquate, d’une activité physique intensive, de
mauvaises postures des jambes, d’inflammations ou
de blessures aiguës (traumatismes).
Les symptômes d’usure Chez les personnes âgées
de plus de 50 ans, une arthrose, la maladie la plus
fréquente de l’articulation du genou, est à l’origine
des douleurs dans la plupart des cas. L’arthrose du
genou est la forme la plus fréquente d’arthrose et
affecte, selon les statistiques, jusqu’à 50 % des personnes âgées de plus de 60 ans. L’usure croissante du
cartilage articulaire est à l’origine de l’arthrose. A
un stade avancé, le cartilage est entièrement usé et
les surfaces osseuses qu’il soutient normalement
frottent douloureusement les unes sur les autres. Ceci
diminue la capacité de charge de l’articulation et restreint douloureusement les mouvements. Le processus de vieillissement naturel peut être à l’origine
d’une arthrose, mais les blessures anciennes, une
surcharge permanente, l’excès de poids et les mauvaises postures des jambes peuvent aussi favoriser
ce processus d’usure. Une inflammation articulaire
chronique comme en cas de rhumatisme entraîne la
destruction de l’articulation du genou. L’arthrose ne
guérit pas. Des dispositifs orthopédiques (bandages,
semelles, cannes, etc.), le renforcement de la musculature du genou, des médicaments anti-inflammatoires et une adaptation du comportement (éviter les
14 m e d i z i n a k t u e l l
dénivellements en randonnée) peuvent alléger les
souffrances. En cas d’arthrose de l’articulation du
genou à un stade avancé, une prothèse articulaire
artificielle est souvent inévitable.
Les faux mouvements Contrairement aux douleurs
chroniques durant une longue période telles qu’elles
apparaissent en cas d’arthrose, les douleurs aiguës
soudaines sont généralement imputables à un accident ou sont la séquelle d’une surcharge. Ces douleurs piquantes lancinantes sont souvent associées à
des sentiments de blocage et d’instabilité et peuvent
également s’accompagner de tuméfactions, d’inflammations ou d’hématomes. Les genoux sont particulièrement à risque chez les personnes pratiquant un
sport sollicitant les articulations comme le squash,
le volleyball, le football ou le handball. De très
grandes forces s’exercent toujours sur l’articulation
en peu de temps de telle sorte qu’un mouvement maladroit sur un sol dur peut entraîner des blessures.
Lorsque, par exemple, le pied se fixe au sol et que le
buste effectue une rotation de l’articulation du genou
avec une grande force, les ligaments, les muscles ou
le cartilage peuvent se déchirer. Les déchirements
des ligaments croisés ou latéraux, les lésions du ménisque et les déchirements du cartilage figurent parmi les blessures les plus fréquentes, les fractures articulaires étant plus rares. Les sportifs sont
particulièrement exposés aux lésions liées aux surcharges comme celle appelée le genou du sauteur
(inflammation, usure du ligament de la rotule), l’un
des problèmes douloureux les plus fréquents dans la
région antérieure du genou chez les sportifs de haut
niveau.
Les types de douleur Des douleurs légères n’apparaissant qu’une fois et de manière passagère peuvent
souvent être soulagées à l’aide de remèdes traditionnels et d’antalgiques disponibles sans ordonnance et
supprimées par les forces d’autoguérison de l’organisme. Des douleurs n’apparaissant que dans certaines situations, comme après le jogging, peuvent
traduire un comportement inadéquat (mauvais style
de marche, mauvaises chaussures). Dans ce cas, il
convient d’éviter provisoirement les activités causant
les douleurs ou de les adapter. En cas d’événement
traumatique direct ou de douleurs plus fortes persis-
La structure du genou
Femur
Rotule
Ligament croisé postérieur
Ligament croisé antérieur
Ménisque
tant au-delà d’un à deux jours et accompagnées
d’importantes limitations des mouvements, le médecin consulté doit rechercher les causes de la douleur.
Après une blessure, il est en effet très important
d’établir l’étendue de la lésion articulaire et de la
traiter du mieux possible afin de prévenir l’apparition précoce d’une arthrose et d’éviter d’autres séquelles. Celles-ci incluent une instabilité du genou
pouvant persister après des lésions ligamentaires ou
méniscales. Ceci se traduit classiquement par une
déviation soudaine de la jambe ou des blocages de
l’articulation du genou.
L’examen manuel du genou par un médecin expérimenté est crucial pour le diagnostic. Une imagerie
médicale, comme une radiographie ou une imagerie
par résonance magnétique (IRM), doit souvent être
incluse pour une évaluation plus approfondie. Selon
la blessure, l’orthopédiste effectue éventuellement
une arthroscopie, moins invasive qu’une opération
traditionnelle. Cette méthode peut être directement
utilisée pour traiter les lésions du ménisque, du cartilage ou des ligaments.
Préservation et traitement Il n’est pas nécessaire
d’opérer toutes les blessures du genou; un traitement
conservateur est souvent possible à condition que le
patient fasse preuve de la patience nécessaire. Il suffit parfois de ménager le genou pendant un certain
temps, de suivre un traitement antalgique et anti-inflammatoire puis de renforcer les muscles de cette
Bande extérieure
Bande intérieure
Péroné
Tibia
Image: fotolia.com
L’articulation du genou est une articulation pivotante: elle peut
effectuer des mouvements très complexes. Elle est constituée
de trois os: le fémur, le tibia et la rotule. Le péroné n’est pas
directement impliqué dans l’articulation du genou, mais en fait
partie. Le genou est entouré d’une capsule articulaire et maintenu par un appareil ligamentaire et tendineux complexe. Les
ligaments croisés (postérieur et antérieur), les ligaments capsulaires et l’appareil ligamentaire interne et externe relient le
fémur et la jambe et jouent un rôle décisif dans la stabilité et
la mobilité correcte de l’articulation du genou. Avec les tendons
et les muscles de la cuisse et de la jambe, ils guident et stabilisent l’articulation du genou lors des fléchissements, extensions et rotations. La rotule améliore la transmission de la force
entre la musculature de la cuisse et la jambe (extension). Elle
se maintient dans sa position grâce aux tendons et aux ligaments et glisse vers le haut et vers le bas sur la face antérieure
du genou dans une gouttière du fémur en forme de U. La face
interne de la rotule et les régions de la cuisse et de la jambe
qui se rejoignent dans l’articulation sont recouvertes d’une
épaisse couche de cartilage. Les ménisques, des disques cartilagineux de forme semi-lunaire qui veillent à un amortissement supplémentaire au sein de l’articulation, se trouvent dans
la fente articulaire entre la cuisse et la jambe. Le genou peut
normalement fléchir de 130 à 150 degrés et, selon l’appareil
ligamentaire, présenter une hyperextension de 5 à 10 degrés.
région en suivant une physiothérapie. Il est parfois
nécessaire de soutenir et stabiliser l’articulation du
genou à l’aide d’une attelle ou d’un bandage. Une fois
cette phase de douleur aiguë soulagée, il est important de bouger à nouveau le genou de manière adaptée. Ce n’est en effet que grâce à un mouvement régulier que les nutriments parviendront de nouveau
au cartilage articulaire. Le médecin spécialisé décide
au cours du traitement si le traitement conservateur
peut réussir ou si une opération est nécessaire.
Rester mobile Des exercices physiques réguliers et
une forte musculature du genou constituent la meilleure prévention contre les douleurs aux genoux,
mais aussi le meilleur «suivi» des problèmes ou des
opérations. Ceci implique une musculation ciblée
combinée à des sports d’endurance comme le cyclisme, les sports d’eau (aquagym ou aquajogging),
le nordic walking. Renoncer au sport est un mauvais
conseil pour les personnes dont le genou est blessé.
Mais elles doivent absolument éviter les sports qui
sollicitent beaucoup les articulations.
L’auteur
Dr med. Heiner Reichlin
Médecin spécialiste FMH en chirurgie orthopédique
et traumatologie de l’appareil locomoteur
Médecin agréé de la Clinique des Tilleuls SA
Cabinet:
Chemin des vignes 34, 2503 Bienne
Tél. 032 365 85 85
[email protected];
med izin aktue l l 15