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QUELQUES FAITS SUR LES VFI
Types de dispositifs de flottaison homologués au Canada
Un gilet de sauvetage normalisé a la capacité de redressement automatique,
c’est-à-dire la capacité de retourner une personne inconsciente dans l’eau en
position sur le ventre à une position sur le dos, de façon à ce qu’elle puisse
respirer. Le gilet de sauvetage normalisé est offert dans un modèle à trou de
serrure et en deux tailles : une taille pour les personnes pesant plus de 40 kg
(90 lb) et une taille pour celles pesant moins de 40 kg (90 lb). Les gilets de
sauvetage normalisés doivent être de couleur orange, jaune ou rouge, et un
sifflet doit y être attaché. Enfilez votre gilet de sauvetage normalisé de la façon
suivante : passez la tête dans l’ouverture. Serrez les attaches au cou. Croisez les
lanières de fixation de la taille dans le dos, puis ramenez-les à l’avant pour les
nouer sur le ventre. Ne serrez jamais les lanières par-dessus un gilet de
sauvetage normalisé.
Un gilet de sauvetage pour petites embarcations est plus confortable qu’un
gilet de sauvetage normalisé. Il a une capacité d’autoredressement dès
l’entrée dans l’eau, mais sa flottabilité est moindre que celle d’un gilet de
sauvetage normalisé. Ce gilet de sauvetage ne peut être porté qu’à bord
d’une petite embarcation.
Un vêtement de flottaison individuel (VFI) permet de garder la tête hors de
l’eau, mais sa flottabilité est moindre que celle d’un gilet de sauvetage
normalisé. Les VFI sont conçus pour être portés en tout temps et fournissent une
certaine protection contre l’eau froide. Ils sont proposés dans un large éventail
de styles (veste, blouson, combinaison de flottaison), de tailles et de couleurs. Le
port d’un VFI n’est admis qu’à bord d’une embarcation de plaisance.
Un VFI pour enfant devrait être confortable tout en étant bien ajusté. N’achetez
jamais un VFI de grande taille en espérant qu’il servira à l’enfant pendant
quelques années. Les VFI trop grands et mal ajustés sont dangereux. Les VFI
pour enfants peuvent posséder des caractéristiques de sécurité particulières.
Lorsque vous choisissez un VFI pour votre enfant, recherchez les caractéristiques
supplémentaires suivantes : grand col pour soutenir la tête; solide fermeture à
glissière inoxydable; attaches pour le cou; attaches à la taille ou élastique ajusté
à l’avant et à l’arrière; lanière de sécurité entre les jambes afin d’empêcher le
VFI de glisser au-dessus de la tête de l’enfant; boucle sur la lanière de sécurité
et bande réfléchissante. Pour plus de sécurité, attachez un dispositif de
signalisation sonore (sifflet) à la fermeture à glissière.
Un VFI ou un gilet de sauvetage pour enfant ne remplace pas la surveillance
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d’un adulte.
Choisir un VFI
Homologation au Canada
Vérifiez si le gilet de sauvetage ou le VFI porte l’étiquette d’approbation de
Pêches et Océans Canada – Garde côtière ou de Transports Canada. Veuillez
noter que les gilets de sauvetage homologués par la Garde côtière américaine
ne satisfont pas aux exigences en matière d’équipement de sécurité pour les
embarcations canadiennes. Ces gilets ne sont autorisés qu’en la possession de
citoyens américains en visite au Canada.
Couleur
Les VFI sont offerts dans plusieurs couleurs vives. Vous pouvez vous en procurer
un à la couleur de votre embarcation! Vérifiez l’étiquette pour vous assurer que
le VFI est homologué au Canada. La Garde côtière canadienne recommande
fortement les couleurs vives, qui accroissent la visibilité.
Taille et ajustement
Les VFI doivent être de la bonne taille pour être efficaces. Choisissez-en-un qui
vous permet de bouger facilement, de marcher et de vous asseoir. La taille est
fonction du tour de poitrine chez les adultes et du poids chez les enfants. Enfilezle, bouclez toutes les attaches et fermez la fermeture à glissière. Pour en faire
l’essai, tirez-le au col pour vous assurer qu’il ne remonte pas et qu’il n’entrave
pas les mouvements ou la respiration. Le VFI de votre enfant est trop grand si
vous pouvez le faire passer par-dessus les oreilles et trop petit si vous ne pouvez
pas attacher toutes les boucles et les lanières.
Vérification et essai
Vérifiez régulièrement l’état de votre VFI ou gilet de sauvetage. Assurez-vous
que les lanières, courroies ou fermetures à glissière fonctionnent bien. Les VFI de
longue date, en mauvais état ou trop petits ne sont pas approuvés au Canada.
Vérifiez votre gilet de sauvetage ou VFI à l’aide d’un partenaire. Entrez dans
l’eau jusqu’à la poitrine, pliez les genoux puis flottez sur le dos. Votre dispositif de
flottaison devrait vous maintenir la tête hors de l’eau afin que vous puissiez
respirer. Exercez-vous à nager un peu sur le ventre puis sur le dos. Enfin, mettezvous dans une position qui vous permettra de vous propulser facilement vers
l’avant. Vérifiez votre dispositif de flottaison au début de chaque saison. Les
enfants devraient faire l’essai de leur dispositif de flottaison et s’y familiariser sous
la surveillance d’un adulte.
Les gilets de sauvetage ou VFI homologués sont un équipement de sécurité
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nautique indispensable. Il doit y avoir un dispositif de flottaison approprié pour
chaque personne à bord d’une embarcation. La plupart des organismes
d’application des lois sur l’eau ne tolèrent aucune dérogation à cette règle.
Portez votre VFI ou gilet de sauvetage en tout temps. Il y va de votre sécurité.
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