La Victoire de Samothrace - Académie des Inscriptions et Belles

Sélection d’ouvrages présentés en hommage
lors des séances 2015 de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
« J’ai l’honneur de déposer sur le bureau de
l’Académie, de la part de leurs auteurs, le
séduisant volume consacré à la Victoire de
Samothrace, paru en novembre 2014 (197 p.,
163 illustrations).
Il n’est guère besoin d’accaparer longtemps
votre attention pour vous entretenir de la
destinée d’une sculpture qui a envahi tous les
moyens d’information, lors de la grande
restauration qui lui a donné son nouvel aspect.
Et Jean-Luc Martinez, désormais présidentdirecteur du Louvre, était venu dès le 6 juin
2014 prononcer ici même une communication
concernant cette opération, dont il avait été le
courageux et clairvoyant initiateur à la tête du
département
des
antiquités
grecques,
étrusques et romaines.
Mais il aurait été injuste de ne pas vous présenter cet ouvrage dans un hommage qu’il
mérite assurément. Avec le sous-titre Redécouverte d’un chef-d’œuvre, le volume, dont la
conception est due aux trois principaux responsables de la restauration, Jean-Luc
Martinez, bien sûr, mais aussi Ludovic Laugier, aujourd’hui à la tête des collections de
sculpture grecque du Louvre, et Marianne Hamiaux, à laquelle la connaissance du
monument doit beaucoup, le volume donc, tout en replaçant la Victoire de Samothrace
dans son contexte géographique et historique, retrace les différentes étapes de cette
passionnante aventure, et nous fait assister aux découvertes importantes qu’elle a
provoquées : la correction de la place de la statue, une boucle de cheveux occultée par le
plâtre du XIXe siècle ainsi que des traces inattendues de peinture bleue sur le vêtement
ne sont pas parmi les moindres.
Illustrées par de très abondantes photos en couleurs, par des plans, des schémas, des
tableaux et des courbes, ces pages évoquent tout à tour les histoires qui font mieux
connaître et comprendre ce chef-d’œuvre, celle de l’île et de son sanctuaire, celle de la
découverte et des anciennes restaurations, celle des observations relevées par les
spécialistes du laboratoire, enfin celle de la nouvelle restauration, de son esprit et de ses
enjeux.
La dernière partie due principalement à Marianne Hamiaux expose tour à tour les
problèmes techniques auxquels le concepteur de ce monument hors norme a dû faire
face, et ses inventions dignes d’un ingénieur de haut niveau qui lui ont permis d’en
trouver la solution. Car la construction n’a pas été facile : les pierres gardent des traces
de modifications décidées en cours de montage, des traces dont on ignorait l’existence
jusqu’à aujourd’hui.
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Sélection d’ouvrages présentés en hommage
lors des séances 2015 de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Voilà donc la Victoire et sa galère démontées, auscultées, analysées, complétées,
dessinées, nettoyées, photographiées sous toutes les coutures et avec les lumières les
plus savantes, enfin et surtout remontées au moyen de matériaux plus légers et moins
dangereux pour leur conservation. Remise sur sa proue en juste place et à un bon
niveau, la Victoire de Samothrace a donc repris son battement d’ailes au sommet de
l’escalier Daru, sans que son aspect cent cinquantenaire en soit bouleversé.
Il était bon que cet événement majeur de l’histoire du Louvre fût raconté dans tous ses
détails, sans qu’on dissimulât les ombres toujours projetées sur cette éclatante création :
alors qu’on en connaît désormais parfaitement les entrailles, si je peux dire, on ne sait
toujours pas par qui, ni quand, ni pourquoi la Victoire a été érigée à Samothrace.
Avec des textes respectueux de la complexité des faits et des notions, mais rédigés dans
une forme accessible, avec de superbes images qui placent sous nos yeux l’ensemble des
pièces du dossier, les auteurs de ce livre donnent à chacun de ses lecteurs tous les
moyens de comprendre l’un des monuments les plus célèbres de l’Antiquité et beaucoup
de raisons nouvelles pour l’admirer encore davantage. »
Alain PASQUIER
Le 16 octobre 2015
La Victoire de Samothrace
Louvre éditions
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