Qu`est-ce que le fluorure - New Brunswick Dental Society

La fluoration de
l’eau potable
des collectivités
- Q/R
Qu’est-ce que le fluorure ?
Le fluorure est un minéral naturel qu’on trouve dans la terre, l’eau et divers aliments.1 Il peut aussi se
répandre dans l’environnement par divers processus chimiques de fabrication.
Comment la fluoration a-t-elle
commencé ?
Le fluorure a été ajouté dans les réservoirs d’eau potable de quatre collectivités des États-Unis et du
Canada en 1945, après une longue étude des effets du fluorure naturel. Ces études ont démontré
une baisse spectaculaire de la carie dentaire dans les villes où le fluorure survenait naturellement,
comparativement aux villes qui avaient un faible niveau de fluorure.2
Qu’est-ce que la fluoration de l’eau
potable des collectivités ?
La fluoration de l’eau potable des collectivités est un procédé d’ajustement de la concentration du
fluorure dans les réservoirs d’eau des collectivités à un niveau qui procure les meilleurs effets
dentaires. Les gouvernements provinciaux et territoriaux réglementent la qualité de l’eau
potable dans leurs juridictions. La fluoration de cette eau relève d’une décision
prise par chaque municipalité en collaboration avec l’autorité provinciale ou
territoriale pertinente.2
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Quelles sont les sources
de fluorure ?
La plupart des fluorures sont ajoutés dans les réservoirs d’eau
potable des collectivités sous la forme d’acide fluorosilicique, AFS
ou HFS. Il s’agit d’un sous-produit de la procédure qui consiste à
utiliser les phosphorites de la roche pour fabriquer des fertilisants
phosphatés. Dans la procédure, les gaz de fluorure d’hydrogène et
de tétrafluorure de silicone sont captés par des évaporateurs sous
vide puis condensés dans une solution à base d’eau. On se sert de cette solution dans les
programmes de fluoration de l’eau des collectivités.3 L’Association canadienne de la santé
dentaire publique (ACSDP) retient les énoncés de principe et les preuves énoncées par
d’autres organisations.4 Voici ce qu’en dit le rapport du Fort Collins Fluoride Technical Group :
« Aucune preuve n’a indiqué que l’ajout de fluorure n’avait accru les contaminants de l’eau,
modifié le pH ou présenté quelque risque à cause de l’indissociation d’éléments chimiques »4
(notre traduction).
Par ailleurs, cette procédure assure qu’aucun sous-produit ni aucune partie malsaine du
fertilisant ne s’infiltre dans le réseau d’alimentation en eau. Il est bon de noter que le fluorure
survenant naturellement dans l’eau du sol (fluorure de calcium) contient les mêmes ions que
le fluorure de l’acide fluorosilicique.3
Quel est le niveau optimal de
fluorure ?
La quantité maximale de fluorure recommandée dans l’eau potable est 1,5 mg/L, selon
les directives de Santé Canada.2 La concentration optimale de fluorure1 recommandée
actuellement pour promouvoir la santé dentaire est 0,7 mg/L ou 0,7 parties par million. Ce
bas niveau de fluorure tient compte des autres sources d’exposition au fluorure, y compris
les dentifrices, les rince bouches et les scellants dentaires. Les collectivités qui revoient ou
examinent la fluoration de l’eau sont invitées à considérer leur propre situation compte
tenu des autres sources de fluorure,2 y compris les niveaux de fluorure naturel qui peuvent
excéder la quantité maximale recommandée de 1,5 mg/L.
L’eau est-elle fluorée dans toutes
les provinces du Canada ?
Le bureau du Dentiste en chef indique que l’on fait un vaste usage de l’eau fluorée au
Canada, avec une moyenne générale de 45 % dans tout le pays. Cette donnée exprime
le pourcentage de la population ainsi traitée. L’usage se répartit comme suit : ColombieBritanique (4 %), Alberta (75 %), Saskatchewan (37 %), Manitoba (70 %), Ontario (76 %)
Québec (6 %) Nouveau-Brunswick (26 %), Nouvelle-Écosse (57 %), IPÉ (24 %), Terre-Neuve
et Labrador (2 %), Nunavut (0 %), Territoires du Nord-Ouest (56 %), Yukon (0 %).5
Est-ce que tous les pays ajoutent
du fluorure dans leur eau
potable ?
Les pays n’ajoutent pas tous du fluorure dans leur eau potable, mais plusieurs ont d’autres
programmes de fluoration. Par exemple, plusieurs pays de l’Ouest européen utilisent diverses
autres méthodes, y compris l’ajout de fluorure dans le sel. Dans des pays comme l’Indonésie
et certaines régions de la Chine, où la fluoration des collectivités n’est pas réalisable
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techniquement, les collectivités utilisent alors des programmes de fluoration du lait.6 Donc,
si les pays n’ajoutent pas tous du fluorure dans leur eau, plusieurs ont des programmes de
fluoration qui améliorent la santé buccale de leurs populations.
2
Peut-on fluorer l’eau potable des
collectivités rurales ?
La densité de la population est un facteur important à considérer pour la fluoration de
l’eau potable des collectivités. D’autres facteurs importants qui affectent la rentabilité de ces
programmes portent sur la disponibilité des équipements de transport, d’entreposage et
de suivi du fluorure ainsi que sur la compétence du personnel.7 Ainsi, la décision d’ajouter
du fluorure dans le réseau d’eau potable de la collectivité se prend au niveau municipal en
collaboration avec les autorités provinciales ou territoriales.
Qu’est-ce que le processus de
désintégration ?
La carie dentaire (la formation de cavités) est une maladie qui dure toute la vie et une des
rares affections qui touchent les Canadiens et Canadiennes de tous âges.
Les bactéries qui vivent dans la bouche métabolisent les glucides diététiques, de beaucoup
d’aliments et de sucres, pour produire des acides. Ceux-ci dissolvent le calcium et les
minéraux de phosphate à la surface des dents; processus appelé déminéralisation. Si elle se
prolonge dans le temps, la déminéralisation entraîne la carie dentaire.8
Comment le fluorure réduit-il la
carie (les cavités) ?
L’effet le plus important du fluorure porte sur la protection des surfaces dentaires contre
les attaques acides (déminéralisation) et favorise la reminéralisation (réparation) rapide des
lésions carieuses. L’application topique ou l’apport constant de fluorure dans la bouche est
le plus important facteur de prévention de la carie dentaire. Dans une moindre mesure, s’il
y a consommation d’eau fluorée pendant le développement des dents (durant l’enfance), le
fluorure s’incorpore dans les dents et rend celles-ci plus résistantes à la carie.8
Si j’utilise un dentifrice fluoré,
pourquoi aurais-je besoin d’eau
fluorée ?
L’utilisation combinée du dentifrice au fluorure et de l’eau fluorée offre une meilleure
protection que s’ils étaient utilisés séparément. Le dentifrice a une plus forte concentration
de fluorure, mais, quand il est dilué dans l’eau potable, le fluorure vient en contact avec les
dents chaque fois qu’on boit l’eau du robinet ou consomme des breuvages ou aliments
préparés avec cette eau. Cela procure aux dents une exposition continue au fluorure, toute
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la journée.3
3
Le fluorure protège-t-il
uniquement les dents des enfants ?
Les effets du fluorure pour la prévention de la carie ont été démontrés non seulement chez
les enfants mais aussi chez les adultes qui, ayant des problèmes physiques ou de santé, ne
peuvent pas prendre soin de leur bouche adéquatement.
Quels sont les effets indésirables
de la fluoration ?
La fluorose dentaire est l’effet indésirable du fluorure le plus répandu et étudié le plus
fréquemment.2 Elle est causée par l’incorporation du fluorure dans l’émail dentaire. Elle se
présente de diverses façons, très douce, douce, modérée ou sévère. Toutefois, les fluoroses
très douces et douces ne sont pas considérées comme étant des effets indésirables, du point
de vue sanitaire ou cosmétique, car elles sont à peine détectables, même par un personnel
dentaire expérimenté.2
Le compte-rendu sommaire de la Composante de la santé buccale de l’Étude canadienne
des mesures de la santé souligne ceci : « Les enfants sont si peu nombreux à présenter une
fluorose dentaire modérée ou sérieuse que, même en combinant les données, la prévalence
est trop faible pour que l’on puisse la déclarer. Ces données confirment que la fluorose
dentaire demeure un problème peu préoccupant au pays. »9
La fluorose osseuse est un effet indésirable sévère de l’exposition excessive au fluorure
qui entraîne un affaiblissement de la structure osseuse du squelette. Elle est causée par
l’exposition au fluorure très fortement concentré de 10 mg/L (10 parties par million) et sur
une longue période de temps (soit dix années et plus).2 Cela peut se produire seulement
lorsque les niveaux naturels de fluorure sont très élevés, c’est-à-dire près de 7 fois plus
élevés que le niveau maximal d’exposition recommandé1 de 1,5 mg/L ou 1,5 partie par million.
Peut-on préparer des formules
pour petits enfants avec de l’eau
fluorée ?
Les formules pour petits enfants ont toutes du fluorure à faibles niveaux. Les parents peuvent
donc utiliser de l’eau fluorée dans la préparation des formules pour petits enfants. En cas de
doute concernant le fluorure, les parents peuvent parfois choisir une bouteille d’eau à faible
teneur en fluorure.10
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4
Le fluorure cause-t-il le cancer
ou d’autres maladies ? Est-il
sécuritaire ?
La fluoration de l’eau est utilisée depuis 1940 et a fait l’objet d’abondantes études.6 Dans
cette longue période, on n’a trouvé aucun lien de causalité entre la fluoration de l’eau et la
santé en général.6
On s’est cependant interrogé sur le lien entre le fluorure et le cancer, l’immunotoxicité,
la toxicité reproductive ou développementale, la génotoxicité et/ou la neurotoxicité, et le
quotient intellectuel. Jusqu’ici, aucun lien de causalité n’a été démontré entre la fluoration à
des niveaux recommandés ou optimaux et une de ces préoccupations.2 On a aussi suggéré
qu’il pourrait y avoir un lien entre l’ostéosarcome (type de cancer osseux) chez les garçons
et la fluoration de l’eau. Jusqu’ici, aucune preuve scientifique ne soutient un effet de la
fluoration de l’eau à des niveaux optimaux sur la santé et tout risque de cancer, y compris
l’ostéosarcome.11
Pourquoi ajoute-t-on du fluorure
dans l’eau s’il est accessible par
d’autres sources ?
L’ajout du fluorure dans l’eau potable des collectivités est rentable. Les sources d’eau sont
déjà accessibles et les frais de fluoration de l’eau sont peu coûteux. En outre, la fluoration
de l’eau est équitable et toute la population en bénéficie par le réseau d’alimentation en eau,
quel que soit le statut social ou économique.3
Quels sont les avantages de la
fluoration de l’eau pour la santé
publique ?
La fluoration du réseau d’approvisionnement en eau des collectivités se classe parmi les dix
principales percées de la santé publique au 20e siècle.3 La fluoration de l’eau de la collectivité
offre une méthode sécuritaire, efficace et peu coûteuse pour réduire la carie dentaire chez
les populations, grâce au réseau d’alimentation en eau potable et pour réduire le lourd
fardeau de la carie dentaire dans le monde.6
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Références
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