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Le Mans Classic
7 anciens vainqueurs pour la 7ème édition
Organisé tous les deux ans, Le Mans Classic offre une occasion unique de revoir
s’affronter sur le grand circuit les glorieuses voitures ayant disputé les 24 Heures
entre 1923 et 1979. Le meeting historique permet aussi de retrouver des
champions de l’épreuve moderne, sept d’entre eux l’ayant même remportée !
Des sept anciens gagnants en lice, le plus capé n’est autre qu’Emanuele Pirro,
quintuple vainqueur avec Audi (2000, 2001, 2002, 2006, 2007). Trois mois après
avoir découvert le Tour Auto Optic 2ooo au volant d’une Alfa Romeo, le pilote
italien reste fidèle à la firme turinoise en s’alignant dans la Sarthe sur une 33TT12
de 1974.
L’attachement à une marque s’exprime aussi chez Andy Wallace qui, 26 ans après
avoir fait triompher Jaguar, revient dans la Sarthe au volant d’une Type D de 1955.
Avec 19 participations, la dernière en 2007, l’Anglais figure parmi les pilotes les
plus assidus de l’histoire. A ce jeu, il est toutefois devancé par Emmanuel Collard
qui prend cette année son 20ème départ aux 24 Heures avant de disputer Le
Mans Classic dans la foulée sur une Porsche 910 et une 911 RSR. Beaucoup
d’expérience, aussi, pour Hernando da Silva Ramos, 88 printemps, qui revient
dans la Sarthe au volant d’une Aston Martin DB2/4 similaire à celle qui lui était
confiée il y a tout juste 60 ans !
L’année du retour de Porsche en prototype, nombre d’anciens représentants de la
marque – et pas des moindres ! – font le déplacement : Jürgen Barth, vainqueur
de l’édition 1977 s’aligne sur une Porsche 907 de 1967. Gijs van Lennep, doublevainqueur, revient au volant d’une 936 semblable à celle qu’il avait menée au
succès en 1976. Kristian Poulsen, premier de la catégorie LM P2 en 2009 sur une
RS Spyder, découvre un tout autre univers que celui de la fibre de carbone au
volant d’une Porsche 356 de 1957. Quant au double vainqueur de classe,
Raymond Narac, il reste fidèle à la 911, mais remonte de 40 ans en arrière avec
un modèle RSR 3 litres de 1974. Enfin, Romain Dumas, actuel pilote d’usine
Porsche et vainqueur de l’édition 2010 sur Audi, fait équipe avec Richard Mille sur
une Porsche 935.
Deux autres anciens lauréats Français s’alignent au départ : Gérard Larrousse,
double vainqueur avec Matra et actuel Président du Club des Pilotes, revient sur
une Porsche 911 RSR alors qu’Eric Hélary, héros du triplé historique de Peugeot
en 1993, partage son temps entre deux Corvette C3 (de 1970 et 1974).
Si un prototype De-Cadenet Lola dispute le plateau 6, son créateur Alain de
Cadenet lui préfère le volant d’une plus ancienne Jaguar Type D de 1956 qu’il
partagera avec le Britannique Brian Redman. Même démarche pour le piloteconstructeur Jacques Nicolet qui lâche exceptionnellement le volant de sa
machine moderne pour une vénérable Costin Nathan de 1968.
Bien d’autres personnalités ayant disputé les 24 Heures du Mans sont attendues,
à l’instar de Jacques Laffite (Porsche 910), Paul Belmondo (Ford GT 40), Vanina
Ickx (Ford Mustang Shelby 350), Jean Ragnotti et Alain Serpaggi (Alpine Renault A
442 B) ou encore Nanni Galli, Christophe Tinseau, Pierre de Thoisy, Elliott
Forbes-Robinson, Michel Lecourt, Jean-Marc Merlin, Luís Pérez Companc, Stuart
Hall, Hans Hugenholtz, Roald Goethe, François Perrodo, Xavier Pompidou, John
Sheldon, Patrice Lafargue, Lucien Rossiaud, Frédéric Da Rocha, Erik Maris, Lucien
Guitteny…
Les pilotes donnent rendez-vous au public le vendredi 4 juillet à 17 heures et le
dimanche 6 juillet à 11h30 pour deux séances d’autographes organisées avec le concours du Club des Pilotes.
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