NURSING:

NURSING:
A LEADING FORCE FOR
CHANGE
Transforming Care to Women Victimized by Torture
Within Relationships
Submitted by Jeanne Sarson, M.Ed., BScN, RN,
and Linda MacDonald, M.Ed., BN, RN, Nova Scotia
The World Health Organization states that relational violence — physical and/or sexual — will
be inflicted against 1 in 3 women worldwide by a partner or non-partner. Therefore nurses,
knowingly or unknowingly, will have caring contact with women who have been so victimized.
Such victimization includes torture perpetrated by private individuals including families, spouses,
guardians, and like-minded others or groups. Private individuals or groups who commit torture
are known as “non-state actors” in human rights terminology.
The Code of Ethics
for Registered Nurses
requires safeguarding
human rights of
persons entrusted
In 1993, Sara sought our nursing support to heal from family-based non-state torture suffered
since childhood. Her disclosure created ethical dilemmas, as we did not have knowledge on
non-state torture, were unable to find professionals in our province with such knowledge, and
literature searches were void of non-state torture awareness and healing interventions. The
most ethical option we offered was not to abandon her and to evolve a nursing care plan based
on guiding principles of nursing diagnoses, assessments and interventions.
to nursing care.
We continue to work
to ensure that no one
shall be subjected to
non-state torture.
In caring for Sara, new language and practices emerged. Because torture is destructive to
the relationship one has with self, we formulated a nursing diagnosis of “harm to relationship
with self related to non-state torture victimization.” We based this on what we call a “relational
assessment.” This meant asking questions and intensely listening in order to understand Sara’s
past and present relationship traumas, losses, and grief; assessing her behavioural self-harming
responses such as self-cutting, suicidal tendencies, or chemical misuse; and, identifying her
triggers and flashbacking responses. Triggers are sensory and experiential stimuli — sounds,
smells, words, environmental items, for example — that have the potential to create responses
that are associated with past torture ordeals, including flashbacks that propel the person into
re-experiencing past victimization. Sara progressed with us. She rebuilt her life.
We continue to support women so tortured. For instance, in 2006, Lynne, before disclosing she
had been held captive, tortured, and trafficked by her spouse and three other men over four
years before escaping, was considered resistive to receiving bathing assistance in the shower.
Lynn and the caregivers later determined that water, which had been accidently splashed onto
her face, triggered panic attacks and flashbacks to times when she was nearly drowned by
being held underwater in a bathtub — a form of torture she had endured.
National
Nursing
Week 2014
May 12-18
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Our nursing attention remains committed to leading change on how to provide informed care to persons who survived
non-state torture. We strive to receive recognition that relational non‑state torture occurs: we present nationally and
internationally (including to nursing students); we have had articles published; and, as members of a non-governmental
organization, we have written resolutions, organized or participated on eight panels during the United Nations
Commission on the Status of Women, and written shadow reports presented, for example, to the United Nations
Committee Against Torture in Geneva. We manage our website (www.nonstatetorture.org) promoting information
on non-state torture.
The Code of Ethics for Registered Nurses requires safeguarding human rights of persons entrusted to nursing
care. We continue to work to ensure that no one shall be subjected to non‑state torture and, if so victimized, that
knowledgeable rehabilitative nursing care can assist in restoring their dignity.
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soins infirmiers :
puissante force de
CHANGEMENT
Transformer les soins offerts aux femmes victimes de torture
exercée par des personnes avec qui elles ont des rapports
Ce texte est soumis par Jeanne Sarson, inf. aut., B.Sc.Inf., M.Éd.
et Linda MacDonald, inf. aut., B.Sc.Inf., M.Éd., Nouvelle-Écosse
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, une femme sur trois dans le monde sera
victime de violence de nature physique ou sexuelle exercée par un partenaire intime ou
une autre personne. Par conséquent, les infirmières et infirmiers dispenseront des soins
à ces victimes, qu’ils en soient conscients ou non. Ce type de violence comprend la
torture exercée par des personnes telles que des membres de la famille, les conjoints,
les tuteurs ou les personnes ou groupes ayant des dispositions semblables. Selon la
terminologie des droits de la personne, les personnes ou les groupes auteurs d’actes
de torture sont des « acteurs non étatiques ».
Le Code de
déontologie des
infirmières et
infirmiers exige
la protection des
droits de la personne
des patients qui
sont confiés aux
En 1993, Sara s’est adressée à nous, à titre d’infirmières, pour obtenir de l’aide afin
de guérir de la torture non étatique exercée par sa famille depuis son enfance. Se
confier à nous a soulevé des dilemmes d’ordre éthique puisque nous ne possédions
pas de connaissances sur la torture non étatique, nous étions incapables de trouver
des professionnels possédant des connaissances à ce sujet dans notre province et
les recherches documentaires sur la sensibilisation à la torture non étatique et les
approches de guérison étaient infructueuses. Nous lui avons donc offert le choix le plus
éthique, celui de ne pas l’abandonner et d’élaborer un plan de soins infirmiers fondé sur
des principes directeurs d’évaluation, de diagnostic et d’intervention en soins infirmiers.
fournisseurs de soins
infirmiers. Nous
continuons à travailler
pour faire en sorte
que personne ne soit
soumis à la torture
non étatique.
En prenant soin de Sara, un nouveau langage et de nouvelles pratiques ont vu le jour.
Puisque la torture est néfaste pour la relation d’une personne avec son moi, nous avons
élaboré un diagnostic infirmier « d’atteinte à la relation avec le moi liée à la torture
non étatique ». Ce diagnostic est fondé sur ce que nous appelons une « évaluation
relationnelle ». Lors de cette évaluation, nous avons posé des questions à Sara et avons
écouté attentivement ses réponses afin de comprendre ses traumatismes relationnels
passés et présents, ses pertes et ses deuils. Nous avons évalué ses comportements
autodestructeurs tels que l’automutilation, les tendances suicidaires et la toxicomanie.
Nous avons également déterminé les éléments déclencheurs et ses réactions de retour
en arrière. Les éléments déclencheurs sont des stimulus sensoriels et expérientiels tel
semaine
Nationale
des soins
infirmiers
de 2014
du 12 au 18
Mai
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que des sons, odeurs, mots et objets dans l’environnement, par exemple, qui sont susceptibles de provoquer
des réactions liées à des expériences passées de torture, y compris des retours en arrière qui font revivre à la
personne des moments où elle était victime de violence. Sara a progressé avec nous. Elle a refait sa vie.
Nous continuons à appuyer les femmes victimes de torture non étatique. Par exemple, en 2006, les fournisseurs
de soins trouvaient que Lynn résistait lorsqu’il s’agissait de recevoir de l’aide pour prendre une douche avant
qu’elle ne divulgue qu’elle avait été gardée en captivité, torturée et prostituée par son conjoint et trois autres
hommes pendant plus de quatre ans avant de réussir à s’échapper. Lynn et les fournisseurs de soins ont ensuite
compris que l’eau éclaboussée accidentellement sur son visage provoquait chez elle des crises de panique et
des retours en arrière du moment où elle avait été presque noyée en étant maintenue immergée sous l’eau
dans un bain – une forme de torture qu’elle avait subie.
Nous continuons à centrer notre attention sur notre engagement à diriger le changement quant aux moyens
de fournir des soins adaptés aux survivantes de torture non étatique. Afin qu’il soit reconnu que la torture non
étatique exercée par des personnes avec qui les victimes ont des rapports existe, nous offrons des présentations
à l’échelle nationale et internationale, y compris à des étudiantes et étudiants infirmiers, nous avons publié des
articles et, à titre de membres d’une organisation non gouvernementale, nous avons rédigé des résolutions,
organisé ou participé à huit réunions d’experts dans le cadre de la Commission des Nations Unies sur la condition
de la femme et rédigé des rapports parallèles présentés, par exemple, au Comité contre la torture des Nations
Unies à Genève. Nous gérons notre site Web www.nonstatetorture.org qui diffuse de l’information sur la torture
non étatique.
Le Code de déontologie des infirmières et infirmiers exige la protection des droits de la personne des patients
qui sont confiés aux fournisseurs de soins infirmiers. Nous continuons à travailler pour faire en sorte que
personne ne soit soumis à la torture non étatique et que, si cela survient, les victimes reçoivent des soins
infirmiers de réadaptation adaptés qui contribuent à leur redonner leur dignité.
du 12 au 18 Mai
semaine Nationale des soins infirmiers de 2014
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