Origine légendaire de l`éclipse

Site Fleurs d’encre 6e pour l’enseignant – Chapitre 3. Contes d’ici et d’ailleurs
Texte écho 1
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Origine légendaire de l’éclipse
Légende bambara 1
[…] Le Soleil épousa la Lune, Reine des nuits. Après treize jours d’union, la Lune, comme
prise de remords, voulut quitter son royal époux. Elle désirait retrouver ses sept amants : un
occultiste 2 qui se nourrissait de rate 3 crue, un riche propriétaire terrien qui vivait de foie et de
lait de grenouille, un guerrier monopode 4 qui, chaque jour, avalait une calebassée 5 de bile 6 de
lion, un prince somptueux qui résidait au sein de la terre dans une île de feu, un vieux
magicien doté de trois yeux, un voyageur merveilleux qui franchissait les plaines célestes
monté sur une tortue ailée, et, enfin, le plus aimé des sept : un jouvenceau 7 dont les membres
inférieurs étaient en métal.
La reine lune réussit à tromper les sentinelles qui la gardaient. Se faufilant à travers les amas
de nuages, elle rejoignit son royaume. Le Soleil ne vit pas en mal l’escapade de sa femme ;
pour lui, ce n’était là qu’un caprice éphémère 8 . Aussi se mit-il en route pour aller au-devant
d’elle. Chemin faisant, il rencontra Siguilolo, l’Étoile du buffle. Celle-ci le mit indiscrètement
au courant de son infortune.
Rendu furieux par la jalousie, le Soleil darda 9 ses rayons sur les ténèbres. Il aperçut nettement
son épouse, assise au milieu de ses amants. Il s’élança afin de la saisir et de l’étrangler, mais
la Terre, perverse entremetteuse 10 au service de la Lune et de ses compagnons, s’interposa
entre la Reine vagabonde et son mari déshonoré.
Le Soleil, fou de rage, jura de fendre la Lune en deux. Pour ne pas la manquer, il se plaça sur
la route qu’elle devait emprunter pour regagner le domicile conjugal. Quand son épouse
croisa son chemin, cette position déclencha sur la Terre une obscurité dont tout laissait à
penser qu’elle serait perpétuelle 11 . Ce fut la première éclipse. […]
Les hommes furent envahis par la panique. Pour eux, l’obscurité était le symbole même de la
mort, car c’est d’obscurité que s’enveloppent les sorciers et les mauvais génies quand ils
jettent les sorts maléfiques.
Moriba, qui était le Sacrificateur de son peuple, ordonna à tous les fils d’Adam de se vêtir
d’habits ridicules et d’accomplir des actes stupides, par exemple piler de l’eau dans un
mortier 12 , chevaucher une monture la face tournée vers la queue, et autres choses de ce genre.
[…]
Cette mascarade n’avait d’autre but que de détourner l’attention du Soleil afin que la lumière,
mère du jour, puisse passer.
1
bambara : d’Afrique occidentale.
occultiste : qui pratique des sciences mystérieuses.
3
rate : organe.
4
monopode : doté d’un seul pied.
5
calebassée : contenu d’une calebasse, fruit d’un arbre tropical qui sert de récipient.
6
bile : liquide sécrété par le foie.
7
jouvenceau : jeune homme.
8
éphémère : de courte durée.
9
darda : lança.
10
perverse entremetteuse : cruelle intermédiaire.
11
perpétuelle : continuelle.
12
mortier : récipient où on pile des aliments.
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Texte écho 1
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Le Soleil, voyant la foule travestie 13 exécuter des mouvements désordonnés et cocasses, fut
pris d’un grand rire. Il évacua le chemin et dit : « Lumière, passe ! ». La lune en profita pour
se faufiler et regagner son logis.
Quand le Soleil se rendit compte que la Lune était passée en même temps que la Lumière, il
en fut très vexé. Il se lança à la poursuite de son épouse à travers les pièces de leur vaste
demeure. Depuis lors, cette course n’a jamais cessé. Et chaque fois que le Soleil est sur le
point de mettre la main au collet 14 de la dévergondée, la Terre vient se placer entre les deux
pour recouvrir la Lune de son ombre et aveugler le Soleil.
Amadou Hampâté Bâ, Petit Bodiel et autres contes de la savane, © Stock, 1994.
13
14
travestie : déguisée.
mettre la main au collet : attraper.