Evénements nucléosynthétiques rares en astrophysique Elisabeth
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Evénements nucléosynthétiques rares en astrophysique Elisabeth
Evénements nucléosynthétiques rares en astrophysique Elisabeth Vangioni Institut d'Astrophysique de Paris Lorsque l'on se penche sur les événements rares en astrophysique, on s'aperçoit qu'il y a une multitude d'événements rares qui ont présidé à l'émergence de toute chose, des atomes jusqu'aux structures les plus complexes. Quelques exemples : - l'asymétrie matière - anti-matière à un milliardième, au tout début de l'évolution de l'Univers, - la rareté de la matière ordinaire (sous forme d'atomes) 4,5 % de la substance totale de l'Univers, - l'élément lithium, synthétisé au cours de la nucléosynthèse du Big Bang à raison d'un atome de lithium créé pour 10 milliards d'atomes d'hydrogène et pourtant si utile aux hommes aujourd'hui, - l'origine du carbone qui tient à une conjonction très fine des niveaux nucléaires, - la découverte de l'étoile la plus vieille connue à ce jour qui contient seulement un atome de fer pour 10 milliards d'atomes d'hydrogène. Au travers de ces quelques exemples, on est conduit à se demander ce qu'est un événement rare : y a t-il une certaine récurrence ? Une certaine périodicité ? Ou l'événement peut-il être unique et tout de même utile pour la compréhension de la nature ? Un événement récurrent mais très fugace peut-il être qualifié de rare ? Il existe ces particules, neutrinos et particules de matière noire -des fantômes- qui sont très nombreuses mais d'une fugacité extrême, aussi leur détection est très rare voire nulle à ce jour. Ce qui sera rare localement pourrait être banal dans l'Univers ; ici la question de l'espace-temps-énergie intervient alors. Toutes ces questions montrent qu'il existe différents types de rareté en science. Quelle qu'en soit sa nature, les astrophysiciens recherchent de plus en plus des aiguilles dans une meule de foin car c'est grâce à ces événements rares, fugaces, difficiles à appréhender qu'émerge aujourd'hui une meilleure connaissance du cosmos, de son origine et de son évolution. Finalement, l'Univers est-il unique, rare, banal ?