PRAZ-DELAVALLADE

PRAZ-DELAVALLADE
Pressrelease
Nathan Mabry
LIKE REALLY
06.11.2010 - 23.12.2010
Exhibition view , 2010
Praz-Delavallade, Paris
FRANÇAIS
« Considérées comme des objets autonomes, les ?uvres de Nathan Mabry acquièrent une certaine dimension
expressionniste, voire ornementale. Nous pouvons les aborder de manière intellectuelle, déconstruire les éléments qui
les composent, et s'en voir amusé ou bien se limiter à en étudier les aspects plus théoriques. Mais, nous pouvons aussi
choisir d'accepter les invraisemblances de ce corpus d'?uvres, et les aborder ainsi en tant qu'?uvres individuelles,
s'offrant de façon complètement inattendue, avec une qualité émotive entièrement spontanée. » (Ken Pratt)
Pour sa première exposition personnelle à la galerie Praz-Delavallade, « Like Really », l'artiste californien Nathan
Mabry présente un ensemble de sculptures, dessins et photographies se référant à un large éventail d'?uvres
artistiques ou artisanales nord-américaines, auquel s'inclue sa propre production. Des idées et des formes issues
d'objets cérémoniaux et décoratifs amerindiens; des crânes en mosaïque mixtèques (peuple indigène d'Amérique
5, rue des Haudriettes - 75003 Paris
T: +33 (0)1 45 86 20 00 - F: +33 (0)1 45 86 20 10
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centrale) et le minimalisme sont entremêlés et revisités avec un mélange de respect, d'humour subtil et de rigueur
formelle. Ces combinaison d'éléments et de sens créent une expérience sensorielle provoquant chez le spectateur des
renversements et repositionnements constants. Les structures logiques sont importantes pour Mabry et de servent de
pivot à l'équilibre qui se crée entre les étranges similitudes de ces objets si différents.
Le groupe de sculptures «400%» présenté dans l'exposition, s'inspire de poteries en forme de tête produites par la
civilisation du Mississipi tardive (1450-1550), originaire de l'Arkansas et du Missouri. Ces céramiques sont placées sur
des socles faits de formes empilées, directement inspirés de la série Lascaux de Donald Judd, lui-même originaire du
Missouri. L'utilisation de ces deux langages ? le minimalisme des couleurs et formes spécifiques; et les éléments
figuratifs issus de la civilisation mississippienne ? oblige à une analyse formelle, à une re-examination des différents
processus de création.
Dans sa nouvelle série de photos «About Face», Mabry utilise une approche de l'abstraction associative. Mabry y
combine des photos de pendentifs amerindiens en coquillages auxquelles il attache differents talismans. Ces éléments
suspendus à la forme ronde du coquillage votif, évoquent les attrape-rêves tout en s'apparentant à des bijoux ?
conférant ainsi à l'?uvre une apparence humaine. Ces « objets » encadrés rappellent l'imagerie Dada et le Surréalisme.
Dans la continuité de la série des «Mosaic Skulls», Mabry a soigneusement retranscrit l'objet archéologique au crayon
de couleur et applique sur les dents des cristaux décoratifs noirs et blancs. Le critique Chris Bedford écrit: «A la fois
sacré et dans l'irrévérence profane, dans l'exagération et la beauté simple, Mosaic Skull [?] est un dessin avec une
présence sculpturale qui existe comme un témoignage de l'extravagance mixtèque et comme un refrain ingenieux sur
la mode contemporaine de la décoration corporelle (piercing, tatouage...).
Le travail de Nathan Mabry oscille entre le grotesque et le sublime, l'abstrait et le figuratif ? il joue avec les icônes de
l'histoire de l'art tout en questionnant les idées du spirituel, de la métaphysique, de la vie et de la mort.
(traduit de l'anglais)
Nathan Mabry possède un BFA du Kansas City Art Institute et un MFA de l'Université de Californie, Los Angeles. Son
travail a été présenté dans «Red Eye : Los Angeles Artists from the Rubell Family Collection» à la Rubell Family
Collection à Miami et «Thing : New Sculpture from Los Angeles» au Hammer Museum, Los Angeles. Ses oeuvres
figurent dans les collections suivantes : Whitney Museum of American Art, New York ; Hammer Museum, Los Angeles;
LACMA, Los Angeles ; Museum of Contemporary Art San Diego, San Diego ; The Saatchi Collection, London ; Rubell
Family Collection, Miami.
ENGLISH
«Nathan Mabry's works gain a certain autonomous Gothic or even expressionistic sensibility as unified objects in their
own right. We can choose to approach them intellectually, to deconstruct the elements of the construction and be
amused or consciously contemplate their more theoretical aspects. Or, we can choose to suspend our disbelief and
accept them as unified objects in which case they are unexpected and offer an entirely spontaneous emotive quality.»
(Ken Pratt)
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In his first solo exhibition «Like Really» at Praz-Delavallade, Los Angeles-based artist Nathan Mabry presents
sculptures, drawings and photographic works activating a divergent range of North American art-making, including his
own. Ideas and forms derived from Native American ceremonial and decorative objects, Mixtec mosaic skulls and
Minimalism are interwoven with conceptualism and reverence, subtle humor and formal conceit, creating a gestalt
experience that constantly upends and repositions the viewer's focus. Structures of logic are important to Mabry and
serve as a fulcrum for develpoing a balance of uncanny similarities in dissimilar objects.
The group of sculptures titled «400%» included in the exhibition derive from ceramic head pots sourced from the
indigenous late Mississippian Valley culture (1450-1550) of northeastern Arkansas and southeastern Missouri. The
vessels are placed on top of stacked forms that close inspection reveals to be based on the late Lascaux boxes of
Donald Judd (1928-1994) born in Missouri. Mabry's utilization of both languages - minimalism into specific colors and
forms; early American Mississippian culture into figurative elements - compels a formal analysis, an intellectual
re-examination of various art processes.
A new series of photos «About Face» use an approach of associative abstraction. Mabry has taken photographic prints
of Native American shell gorgets and attached a predetermined assortment of talisman. These hanging elements from
the circular shell votive invoke a quality reminiscent of dream catchers while simultaneously becoming jewelry essentially anthropomorphizing the image. These framed «objects» hark back to the imagery of Dada and Surrealism.
In a continuation of the «Mosaic Skull» series Mabry has carefully rendered the archeological artifact in colored pencil
and applied opaque black and white decorative crystal to the teeth. Curator/critic Chris Bedford writes: ?Sacred and
irreverently profane, camp and straightforwardly beautiful, Mosaic Skull is a drawing with sculptural presence that exists
as a fastidious record of Mixtec extravagance and as a canny riff on contemporary modes of self-adornment?.
Nathan Mabry traverses the grotesque to the sublime, abstract to figurative-he plays with art historical icons while
questioning ideas of the spiritual, the metaphysical, life, and death.
Nathan Mabry received a BFA from the Kansas City Art Institute and a MFA from the University of California, Los
Angeles. His work has been featured in Red Eye: Los Angeles Artists from the Rubell Family Collection at the Rubell
Family Collection, Miami, FL and Thing: New Sculpture from Los Angeles at the Hammer Museum, Los Angeles, CA.
His work is included in the following collections: Whitney Museum Of American Art, New York; Hammer Museum, Los
Angeles; LACMA, Los Angeles; Museum of Contemporary Art San Diego, San Diego; The Saatchi Collection, London;
Rubell Family Collection, Miami.
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