EUROPE, EUROPES, UN CONTINENT ENTRE UNITE ET DIVERSITE

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EUROPE, EUROPES, UN CONTINENT ENTRE UNITE ET DIVERSITE
Identifier l’Europe soulève des difficultés.
L’Europe est en effet un espace géographique aux limites floues et variable, tantôt considéré comme un continent à part entière, tantôt considéré
comme une simple extrémité de l'Eurasie.
Il convient ainsi de se demander ce qui l’individualise en tant que continent (grande étendue de terre limitée par la mer) et lui confère une certaine
cohérence géographique.
Les fondements de l’identité européenne ne se situent en fait pas sur le plan géographique, mais dans certains traits culturels, dans l’originalité de
son peuplement, dans sa construction historique marquée par de nombreux conflits, puis par une volonté d’unité.
Comment l'Europe peut-elle être caractérisée ?
I: L'EUROPE : UN CONTINENT :
A: Un continent aux limites floues :
L'Europe,
plus
petit
des Document 2 p. 174 : Les limites géo-historiques de l'Europe orientale
Questions :
continents de la planète, n'est pas
1) Quelles sont les différentes limites de l'Europe
facile à délimiter
2) Comment la limite orientale a-t-elle été fixée ? Pourquoi ?
A la différence de l'Afrique ou de l'Amérique, l'Europe n'est pas un continent facile à identifier. Plus petit
continent de la planète (10 millions de km²), l'Europe est l'extrémité occidentale de l'Asie.
Au nord, au sud et à l'ouest, des littoraux délimitent avec netteté un continent ouvert sur l'océan Atlantique. Au
sud, le détroit de Gibraltar est considéré comme une limite claire entre Europe et Afrique. Cependant, sur la
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côte nord-ouest de l'Afrique, l'Espagne conserve les 2 enclaves de Ceuta et Melilla.
car
aucune
discontinuité Mais aucune véritable discontinuité physique ne la sépare de l’immense Asie dont elle n’est en réalité qu’une
physique ne le sépare de l'Asie
péninsule. En l’absence de frontières naturelles clairement identifiables, l’histoire lui a donné des frontières
Ses limites ont donc été fixées de conventionnelles: monts Oural et mer Caspienne à l’Est, massif du Caucase et détroit du Bosphore au sudmanière arbitraire au XVIII°s par le est.
tsar
Pierre
le
Grand :
monts L’Oural, une chaîne de moyennes montagnes aisément franchissable, ne devient une limite traditionnelle du
Oural, mer Caspienne et détroit continent qu’au début du XVIII°s, quand Pierre le Grand veut affirmer le caractère européen de la Russie.
du Bosphore
Ces limites incertaines posent cependant quelques interrogations. Traversant des États dont le reste du
territoire est massivement asiatique (Russie, Turquie), ces frontières justifient aux yeux de ceux-ci leur
d'où des contestations de limites
revendication d’appartenance à l’Europe. Dans le Caucase, celles-ci oscillent entre les sommets et le piémont
méridional de la chaîne: l’identité européenne de la Géorgie, de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan, véritables
mosaïques ethniques et religieuses, ne fait pas l’unanimité.
B: Une unité autour de valeurs communes :
L'unité
du
surtout
sur
continent
des
repose Document 2 p. 171 : Les grands ensembles linguistiques et religieux en Europe.
valeurs Document 3 p. 177 : L'héritage gréco-romain.
communes à tous les pays :

Des héritages politiques et religieux :
•
la démocratie
L'Europe est le foyer principal de la démocratie, née en Grèce au V°s avt JC, et du christianisme adopté par
•
le christianisme
l'empire romain en 312.
Du Moyen-Age aux Temps modernes, l’Europe s’individualise comme un occident chrétien qui s’oppose au
•
l’État-nation
monde barbare et aux musulmans venus d’Afrique du Nord et d’Orient. Un semis dense de petites
communautés rurales, soudées par la langue, par les structures familiales et les modes de vie, s’inscrit dans
de nouveaux cadres territoriaux. États et nations se constituent progressivement. Le modèle politique de
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l’État-nation se met ainsi en place sur une grande partie du continent.

un modèle économique :
•
le commerce
Une autre logique d’unification se développe: celle des réseaux qui s’appuie sur l’essor du commerce et des
•
les villes
villes. Du XVI° au début du XX°s l'Europe est la principale aire de puissance mondiale. Avec l'industrialisation
•
la
vague s'est développé le libéralisme économique tempéré par une plus ou moins grande intervention de l’État.
La croissance économique, l’amélioration des conditions de vie et le développement de la protection sociale
1°
d’industrialisation
•
accompagnent les industrialisations aux XIX° et XX°s. Berceau du capitalisme, l’Europe reste aujourd'hui un
le capitalisme
continent composé en majorité de pays riches, développés.

•
la
philosophie
« Lumières »
et
des liens anciens entre territoires européens :
des Le commerce médiéval puis l'humanisme, l'imprimerie, le mouvement des Lumières ont profondément marqué
la le continent européen et lui ont donné des repères et des valeurs communes.
L’Europe se constitue ensuite comme l’espace d’une certaine “modernité”. La laïcisation progressive des
laïcisation des sociétés
sociétés et l’esprit des “Lumières”, d’où émergent l’individualisme, le goût des sciences et des techniques, une
certaine conception de la démocratie et des droits de l’homme, confèrent leur originalité aux structures
politiques et sociales européennes.
Ces fondements majeurs de l’identité européenne ont connu une diffusion planétaire suite à la colonisation et
aux migrations vers le Nouveau Monde.
C: Un espace peuplé et prospère :
L'espace européen présente un
relief
varié,
propice

des milieux aménagés :
à Une large ouverture maritime associée à sa position aux latitudes moyennes, donne à la plus grande partie de
l'implantation des hommes et des l'Europe un climat tempéré avec des variantes continentales ou méditerranéennes.
activités
L'espace européen s'organise autour de grandes plaines sédimentaires de Londres jusqu'à l'Europe centrale.
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Le nord et le centre du continent sont occupés par des massifs anciens aplanis par l'érosion et qui dépassent
rarement 1000m, tandis que les montagnes jeunes du Sud (Alpes, Pyrénées) dépassent les 4000m.
cet
espace
a
été
largement Les milieux européens ont été profondément aménagés pour faciliter l'exploitation des ressources et
aménagé par des réseaux de l'occupation humaine. Les réseaux de transport sont denses et variés, facilitant les communications, et
transports denses et variés
s'accompagnent parfois de réalisations sophistiquées : tunnel sous la Manche, viaduc de Millau...
L'Europe abrite 750 millions de
 750 millions d'Européens :
personnes (10% de la population L'Europe représente un peu plus de 10% de la population mondiale. La plupart des États européens ont des
mondiale)
densités supérieures à 100 hbts/km² et de vastes aires urbaines dépassant les 400 hbts/ km².
C'est un continent urbanisé, en L'Europe est donc un continent urbanisé, en particulier dans sa partie centrale où se situe la dorsale
particulier dans sa partie centrale européenne, l'une des 3 grandes mégalopoles mondiales (espace urbanisé formé de plusieurs
(dorsale européenne)
agglomérations qui s'étendent tellement qu'elles finissent par se rejoindre, former un ensemble urbain continu
et cela sur de longues distances, plusieurs centaines de km), qui s'étend du sud de l'Angleterre au nord de
l'Italie, en passant par l'Allemagne rhénane. Cette urbanisation est ancienne : dès le Moyen-Age, les villes ont
concentré richesse, savoir-faire et culture. Les routes commerciales ont amené la constitution de villes souvent
en position de carrefour (villes du Nord de l'Europe), le XIX°s à partir de l'industrialisation a aussi entraîné la
naissance de pôles urbains (Allemagne rhénane).
de
nombreuses
européennes
métropoles
sont
villes De nombreuses villes européennes sont des métropoles (des villes qui disposent d'un pouvoir de décision et
des qui exercent une influence sur un territoire étendu, régional, national, voire international. Londres et Paris sont
définies comme des métropoles de rang mondial.)
Aujourd'hui, la plupart des villes européennes présentent un centre historique, souvent restauré et qui fait ainsi
partie intégrante du patrimoine européen.
Mais la population européenne L'Europe a connu une transition démographique précoce. Au XIX°s, l'accroissement naturel a été très fort, la
vieillit
population a doublé et 50 millions d'Européens ont migré vers le reste du monde. Aujourd'hui, la population
européenne vieillit et de nombreux États ont une population qui diminue.
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
une puissance économique mondiale :
Depuis le XIX°s, le « modèle » Les États européens ont conquis et peuplé une grande partie du monde à partir du XVI°s et sont à l'origine de
européen
s'est
nombreux pays
diffusé
à
de la 1° industrialisation. Leur modèle politique, économique, culturel s'est ainsi diffusé dans de nombreux pays et
a exercé une certaine influence. Mais au XX°s, l'Europe a connu des crises politiques, économique (guerres,
décolonisation) et a de ce fait perdu sa suprématie au profit des EU.
Bilan partie 1 :
1- Définissez continent.
2- Quelles sont les particularités du continent européen ?
3- Qu'est-ce qui marque l'unité du continent européen ?
4- Comment a été fixée la limite orientale du continent européen ? Par qui ? Pourquoi ?
5- En quoi peut-on présenter l'Europe comme u espace peuplé et prospère ?
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II : UN CONTINENT FAIT DE DIVERSITE :
A: Variété des milieux et contrastes de peuplement :
Mais
le
continent
européen Carte 1 p. 170 avec question :Les grands ensembles naturels européens
présente de nombreux contrastes
Relief et climat sont très variés. Malgré sa faible superficie, l'Europe présente tous les types de relief :
montagnes élevées comme les Alpes, plus modestes comme le Massif central ; bassins et plateaux de
Reliefs et climats européens sont
très variés
Londres ou de Paris, vaste plaine germano-polonaise.
Les littoraux alternent plages de sable, falaises et côtes rocheuses.
La palette des climats, tempérés le plus souvent, associe la chaleur méditerranéenne, au sud, et le froid
scandinave et polaire au nord. Entre les deux, la douceur humide du climat océanique à l'ouest disparaît vers
l'est au profit du climat continental, plus sec et contrasté.
Des
espaces
peu
peuplés
s'opposent à des lieux de forte
densité (mégalopole)
De vastes espaces vides ou peu peuplés, en Scandinavie et Russie, s'opposent à des régions aux densités de
population importantes : aux PB, elles atteignent 397 hbts/km².
1/3 de la population se presse dans l'isthme qui relie la Méditerranée à la mer du Nord, par la vallée du Rhin et
la plaine du Pô. Cette population se regroupe dans un chapelet de grandes agglomérations : la mégalopole
européenne. De part et d'autre de cette dorsale, les densités baissent progressivement surtout vers le nord
scandinave et l'est continental.
B: Diversité culturelle et politique :
On retrouve cette diversité du Carte p. 171 : Les grands ensembles linguistiques et religieux en Europe
continent au niveau culturel :
- les religions
La religion dominante en Europe est le christianisme, mais ce christianisme est divers : catholique à l'ouest, au
sud et au centre-est, protestant dans le monde scandinave et germanique, orthodoxe à l'est.
La présence du judaïsme est ancienne.
L'islam européen, ancien en Europe balkanique, s'est répandu avec l'immigration.
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Cette diversité religieuse a engendré de sanglants affrontements au cours de l'histoire. Certains pays ont ainsi
mis en avant le principe de laïcité.
- les langues
Le continent est également une mosaïque linguistique. Plus de 120 langues et 3 alphabets (latin, grec et
cyrillique) y sont utilisés. Il existe en outre des langues locales : l'UE compte par exemple 60 langues
régionales ou minoritaires parlées par près de 10% de sa population.
- le morcellement politique
Le continent européen est aussi caractérisé par un morcellement politique important. Divisée en plus de 45
États, l'Europe est le continent le plus fragmenté au monde.
Ce morcellement est récent et continu. Depuis deux décennies, l'Europe a vu la formation de 24 nouveaux
États, notamment dans les Balkans. Une des caractéristiques de ce continent est l'importance des frontières
terrestres : 38 000 km.
plus marqué en Europe centrale Le morcellement est relativement limité à l'ouest et au nord. Il est très marqué en Europe médiane et orientale
et orientale où les revendications et dans le Caucase : Allemagne et Ukraine exceptées, les États y sont très petits. Certains, comme le
identitaires restent encore fortes Liechtenstein, ne dépassent pas 200 km².
Chaque État renferme de plus une ou plusieurs minorités nationales, plus ou moins revendicatives. Les
revendications identitaires sont fortes. En Europe de l'ouest, des régionalismes s'affirment, mais c'est surtout à
l'est que la question des minorités reste délicate.
la démocratie est plus ancienne Les différences se lisent également au niveau politique. La tradition démocratique est plus ancienne en Europe
dans la partie ouest
occidentale qu'au centre et à l'est où elle s'est implantée après la chute des régimes socialistes. L'organisation
politique en États centralisés, très centralisés ou fédéraux donne des rôles différents aux acteurs nationaux et
régionaux.
C: D'importantes disparités de développement :
Document 1 p. 180 : Les disparités économiques entre régions européennes (PIB)
Document 2 p. 180 : Des niveaux de développement inégaux dans l'UE
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Le continent européen est dans
l'ensemble riche et développé
Le continent européen est un espace riche et développé, mais il n'est pas homogène. Les pays d'Europe de
l'ouest et du nord, très prospères contrastent avec ceux d'Europe de l'est (Moldavie, Ukraine) et ceux d'Europe
mais avec des contrastes
L'Europe de l'Ouest et du Nord
est plus prospère que l'Europe
du sud (Albanie, Serbie, Macédoine) aux économies beaucoup moins diversifiées. La transition des anciennes
républiques socialistes vers le libéralisme a entraîné une crise économique sévère. La Grèce est également
dans une situation difficile.
de l'Est et du Sud
Document 3 p. 181 : Les pays baltes entre dynamisme et crise
ce
qui
se
traduit
par
des
l'ouest constituée de pays développés et une Europe de l'est plus en retard.
inégalités de l'IDH
Les
disparités
Ces inégalités se retrouvent au niveau de l'IDH (indice de développement humain), entre une Europe de
se
retrouvent
entre les États mais également
Ces disparités, qu'elles soient économiques ou liées au développement se lisent à différentes échelles : entre
les États mais également au sein des États. Les plus fortes disparités se rencontrent à l'intérieur des États.
Elles opposent des régions dynamiques et dominantes, fortement ancrées dans la mondialisation, à des
au sein des États
régions moins dynamiques, aux activités peu diversifiées, voire à des territoires en marge.
Bilan partie 2 :
1- En quoi peut-on évoquer un continent fait de diversité ?
2- Définissez développement.
3- Qu'appelle-t-on IDH ? A quoi sert-il ?
4- En quoi peut-on évoquer des disparités de développement au sein du continent européen ?
III : UNE EUROPE A PLUSIEURS VITESSES :
A: Centre, périphéries et marges :
L'Europe,
du
fait
de
ses Carte p. 183 : L'organisation du territoire européen
contrastes, présente un espace Le continent européen présente une région centrale motrice : la dorsale européenne.
hiérarchisé
Cette dorsale s'étend du bassin londonien jusqu'à la plaine du Pô. C'est un espace densément peuplé qui
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à partir de la mégalopole, zone la regroupe 25 régions urbaines représentant environ 70 millions d'habitants. Cette mégalopole mondiale crée
plus
peuplée
et
la
dynamique :
•
Ses réseaux de transport sont stratégiques. Le cœur économique de l'Europe s'organise autour de quelques
cœur
économique
réseaux
de
transports 2° façade maritime du monde, la Northern Range (façade maritime européenne qui s'étend de la Manche à la
mer du Nord, du Havre à Hambourg) réalise 10% du trafic mondial. Cette interface (zone de contacts,
denses
•
2°
du grandes plateformes multimodales (point d'un réseau de transport qui concentre et redistribue les voyageurs
ou les marchandises. Ce point combine plusieurs modes de transport), Londres, Francfort...
continent
•
plus 50% de la richesse européenne.
façade
mondiale
maritime d'échanges entre deux espaces géographiques différents), grâce à des aménagements importants s'adapte
(Northern aux exigences de la mondialisation (système économique reposant sur une multiplication des échanges et
des flux de toute nature à l'échelle mondiale. Elle se traduit par une interdépendance accrue des économies de
Range)
la planète) comme la conteneurisation (transport de marchandises par l'utilisation de conteneurs de taille
standard adaptables à différents modes de transport : mer, route, voie ferrée...).
•
concentration
pouvoirs
des Ses métropoles sont au cœur de la mondialisation, concentrant les pouvoirs de commandement économique
de (sièges sociaux de FTN) ou financier (Bourses de Londres, Paris, Francfort...), polarisant l'essentiel des
commandement dans les investissements et des richesses. Ce phénomène est encore plus net dans les pays d'Europe centrale et
orientale : en Hongrie, Budapest concentre 45% des salariés du tertiaire, 45% de la population urbaine du pays
métropoles
et 70% des IDE (investissement direct à l'étranger : placement de capitaux effectué par une entreprise dans un
pays étranger dans le but d'augmenter sa capacité de production dans le pays).
Pour faire face aux nouveaux enjeux de la mondialisation, les métropoles rivalisent pour attirer les activités
rares (finance, innovation...).
L'Europe présente des territoires Les territoires en marge se situent à l'est et au sud de l'Europe. Ces marges orientales et méridionales
en marge (Sud et Est), sous- regroupent les territoires les plus pauvres : régions frontalières avec la Russie, la Biélorussie, l'Ukraine, la
équipés
et
connaissant
émigration massive
une Moldavie. Elles contrastent avec les régions occidentales tchèques, slovaques ou hongroises, frontières de
l'Autriche ou de l'Allemagne, dont la proximité favorise le développement. L'Albanie, la Macédoine et une partie
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des États de l'ex-Yougoslavie font des Balkans un espace globalement moins développé. Ces pays souséquipés, sous-intégrés connaissent une émigration massive.
Le crise de 2008 a fragilisé des pays aux économies très intégrées à la finance mondiale comme l'Irlande.
D'autres pays souffrent actuellement d'une crise multiple : ralentissement économique, dette... comme la Grèce
ou l'Espagne.
Les territoires présentant des Les territoires présentant de fortes contraintes sont aussi des territoires en difficultés. Les massifs montagneux,
contraintes climatiques ou liées les périphéries septentrionales et les territoires insulaires et ultramarins de l'UE présentent des retards de
aux reliefs sont aussi en marge
développement plus ou moins marqués. Le froid, la pente, ou le grand éloignement rendent très coûteux
l'accès et la valorisation de ces régions.
B: L'action sur les territoires :
D'où une volonté des États de L’État, par ses décisions, exerce une action directe sur les territoires. Il fixe les grands schémas d'orientation
dynamiser leur territoire
pour les secteurs stratégiques : LGV, énergie... Il se réfère pour cela au Schéma de développement de
l'espace communautaire (SDEC) : document de référence qui met en cohérence les politiques des États
membres avec celles définies par l'UE.
avec l'aide de l'UE
Sous la pression de l'UE, les politiques d'aménagement des États connaissent des transformations radicales.
Le modèle fédéral allemand tend à s'imposer. En France, ces politiques se caractérisent par la
décentralisation (processus selon lequel l’État transfère aux collectivités territoriales certaines compétences
et les ressources correspondantes).
par les métropoles d'équilibre
L’État a longtemps été l'aménageur principal du territoire grâce à de grands projets nationaux : métropoles
d'équilibre (ville choisie par l’État dans les années 1960 pour contrebalancer la domination de Paris),
infrastructures de transport, aménagements touristiques. Mais la politique de décentralisation a confié aux
collectivités territoriales (territoire ayant une autonomie de gestion : commune, département, région) de
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nouvelles responsabilités.
par les contrats de projet passés Par les contrats de projet, l’État se fait partenaire des régions, programme et finance avec elles des projets
avec les régions dont le rôle d'aménagement.
dans l'aménagement est majeur
L'UE considère l'échelon régional comme le plus adapté pour mettre en œuvre des politiques européennes. A
travers des organes comme le FEDER, elle organise son financement autour de la compétitivité, de la
cohésion (réduction des inégalités entre les régions) et du DD (mode de développement qui doit répondre aux
besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs besoins).
C'est la région qui coordonne les aménagements des collectivités territoriales. Par de vastes schémas
directeurs, elle pilote les aménagements locaux.
par
la
création
« eurorégions »
des Les Eurorégions (organe de coopération transfrontalière unissant les régions de différents pays qui
bénéficient d'aides de l'UE pour des projets communs) demeurent le fer de lance des aménagements
européens. Le programme Interreg, depuis 1990, contribue, notamment par ses aides financières, au
développement des régions frontalières. Les régions françaises coopèrent ainsi à de nombreux projets
Les acteurs de l'aménagement transfrontaliers.
des
territoires
sont
nombreux
ainsi Les acteurs d'aménagement locaux sont multiples : villes, communautés urbaines, départements, régions,
pays. Ces acteurs sont directement concernés par les questions de lutte contre les inégalités ou contre les
Chaque acteur a ses contraintes, pollutions. Cette participation plurielle permet de multiplier les réalisations, mais elle pose la question des
ses
motivations,
débouche
tensions
parfois
ce
qui compétences de chacun. De nombreuses tensions apparaissent quant aux décisions d'aménagement des
sur
des territoires, que ce soit en termes de transports, d'équipements, de lutte contre les pollutions... Chaque acteur a
ses propres contraintes, ses motivations. Les besoins des territoires locaux, nationaux et européens ne
correspondent pas toujours.
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Bilan partie 3 :
1- Expliquez l'expression : « une Europe à plusieurs vitesses »
2- Qu'appelle-t-on dorsale européenne ? Où se situe-t-elle ?
3- Définissez et localisez la Northern Range.
4- Définissez interface, plateforme multimodale, métropole, mégalopole.
5- Quelle est la région motrice du continent européen ?
6- Quels sont les aspects de son dynamisme ?
7- Où se situent les territoires européens en marge ? Expliquez leur marginalité.
8-Qu'appelle-t-on aménagement du territoire ? Quels en sont les buts, les moyens, les acteurs ?
9- Définissez décentralisation, métropole d'équilibre, collectivité territoriale.
10- Qu'est-ce qu'une eurorégion ? Quels en sont les buts ?
11- Justifiez le titre du chapitre : Europe, Europes.
Conclusion :
L'Europe est un espace aux limites floues . Morcelé en dizaines d’États aux régimes politiques, langues et cultures très variés, c'est un territoire
complexe aux milieux naturels très diversifiés.
Malgré cette diversité, on distingue des traits communs : attachement à la démocratie libérale et au libéralisme économique, domination de la culture
judéo-chrétienne. Peuplée et riche, l'Europe constitue un pôle de prospérité de l'espace mondial, mais les disparités entre les États et les régions
sont très nombreuses.
L'UE a mis en place une politique régionale pour favoriser l'intégration territoriale de toutes les régions et une politique de voisinage à destination des
États limitrophes. Mais les disparités à l'intérieur des États ne disparaissent pas et ont même tendance à s'accroître, y compris dans les États les plus
aidés.