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CITES 2004
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POSITION DU WWF
13ème REUNION DE LA CONFERENCE DES PARTIES A LA CITES, BANGKOK, 2-14 OCTOBRE 2004
DAUPHIN DE L’IRRAWADDY
Proposition 3
La Thaïlande a proposé de transférer l’inscription du dauphin de l’Irrawaddy (Orcaella brevirostris) de
l’Annexe II à l’Annexe I conformément à l’Article II, paragraphe 1 de la Convention et de la Résolution
Conf. 9.24 (Rév. CoP12), Annexe 1, paragraphes B et C.
RECOMMENDATION DU WWF : FAVORABLE
RESUME
Le WWF recommande vivement aux Parties de soutenir l’inscription du dauphin de l’Irrawaddy à
l’Annexe I pour les raisons suivantes :
• Le dauphin de l’Irrawaddy répond aux critères biologiques de l’Annexe I :
a) Une aire de répartition fortement fragmentée, avec une grande partie de sous populations très
petites ;
b) Une grande vulnérabilité en raison de sa tendance à se faire prisonnier des filets de pêche et
de sa distribution dans des zones de pêches intensives ;
c) Une diminution observée ou projetée dans son aire de répartition, le nombre de sous
populations, et la qualité de son habitat ;
d) Un déclin du nombre d’individus dans la nature, avec quelques populations isolées se
comptant seulement par dizaines.
• Bien que l’enchevêtrement dans des filets de pêche constitue le principal danger pour
l’espèce, la capture et le commerce de dauphins vivants pour les spectacles des océnariums à
travers l’Asie représentent également une menace importante. Au moins 50 individus ont été
capturés pour ce genre d’exhibitions depuis 1974 : 22 d’entre eux provenaient du système de
la rivière Mahakam, d’une population « en danger critique d’extinction » comptant à présent
moins de 50 individus ; au moins 8 des eaux côtières du Cambodge en 1994 (exhibés en
Thaïlande, 2 d’entre eux ayant ensuite été exportés au Japon) et 8 de plus capturés en 2002.
De plus,12 individus, au strict minimum, ont été capturés dans les eaux thaïlandaises depuis
les années 80
• Des projets de construction de delphinariums supplémentaires en Asie ajoutés à la popularité
de cette espèce témoignent d’une menace potentielle constante et importante émanant du
commerce de dauphins vivants
• Il est reconnu que les dauphins de l’Irrawaddy ne survivent pas longtemps en captivité et
connaissent des taux de mortalité très élevés
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Suisse
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•
Tout commerce de dauphins de l’Irrawaddy risque d’encourager et d’augmenter la capture
d’animaux vivants comme stocks de remplacement en vue de futures ventes
Il n’existe actuellement aucune population dont le nombre ne puisse supporter des captures
prolongées, et la seule suppression d’un spécimen constitue une menace significative à leur survie.
Le WWF encourage ainsi les Parties à inscrire cette espèce à l’Annexe I, et par conséquent à être
particulièrement vigilant dans leur délivrance d’avis de commerce non préjudiciable pour cette espèce.
RAISONNEMENT
Biologie
Les dauphins de l’Irrawaddy sont présents dans des habitats marins côtiers peu profonds, dans des
plans d’eau profonds, dans les zones d’estuaires et de palétuviers de la région Indo-Pacifique.
L’espèce est inégalement distribuée en petites populations géographiquement isolées en Australie, au
Cambodge, en Inde, en Indonésie, en Malaisie, au Myanmar, en Papouasie Nouvelle Guinée, à
Singapour, en Thaïlande, au Vietnam, et dans le sud des Philippines (Palawan). De plus, 5
populations exclusivement d’eau douce sont présentes dans les rivières du Mekong (sud du Laos,
Cambodge et Vietnam), du Mahakam (Indonésie) et de l’Ayeyarwady (Myanmar) ainsi que dans les
lagons du Chilika (Inde) et de Songkhla (Thaïlande). Ces habitats sont sujets à la surexploitation
humaine, y compris la pêche, l’amélioration de la navigation, les projets d’irrigation et la construction
de barrages.
Etat de la population et tendances
Bien qu’il n’existe aucune estimation du nombre d’individus de cette espèce, on sait que sa population
survit en très faible nombre. Ainsi, la population « en danger critique d’extinction » de la rivière
Mahakam (Indonésie) compte seulement 34 animaux, et l’estimation la plus récente de la population
de la rivière Ayeyarwady (Myanmar) ne dénombre que 59 individus. Dans le détroit de Malampaya
(Philippines), la population est estimée à 77 animaux, tandis que de récentes enquêtes sur toute l’aire
de répartition du Mékong font état d’une perte de 69 individus, portant le nombre de dauphins vivant
dans cette rivière à une petite centaine. Des études sur le Lac Songkhla (Thaïlande) n’ont recensé
que 6 apparitions de dauphins depuis 2001. La plus grande population connue actuellement se trouve
dans les eaux du Golfe de Carpentarie, en Australie, et pourrait comporter jusqu’à 1 000 individus,
même si cette estimation a été contestée.
Le Groupe spécialisé dans les Cétacés de l’UICN a récemment approuvé les propositions de classer
les 4 populations mentionnées ci-dessus (Ayeyarwady, Malampaya, Mékong, et Songkhla) dans la
catégorie « en danger critique d’extinction ». Toutes semblent en déclin, et leur petite taille les rend
vulnérables à l’extirpation pour un nombre de causes anthropogéniques.
Menaces
Les enchevêtrements accidentels dans des filets de pêche ainsi que la destruction de leur habitat
constituent les principaux dangers pour l’espèce. La capture et le commerce d’animaux pour des
delphinariums sont également une menace potentielle significative pour l’avenir de certaines
populations. Très prisés des delphinariums, en raison de leur comportement charismatique et de leur
capacité à vivre dans des réservoirs d’eau douce, les dauphins de l’Irrawaddy ne survivent,
cependant, pas longtemps en captivité. Au moins 50 individus ont été capturés pour ce genre
d’exhibitions depuis 1974 ; 22 d’entre eux provenaient du système de la rivière Mahakam, d’une
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population « en danger critique d’extinction » et qui compte à présent moins de 50 individus. Au moins
8 dauphins de l’Irrawaddy ont été capturés dans les eaux côtières du Cambodge en 1994 (exhibés en
Thaïlande, 2 d’entre eux ayant ensuite été exportés au Japon) et 8 de plus capturés en 2002 (le
nombre exact demeure incertain). De plus, 12 individus, au strict minimum, ont été capturés dans les
eaux thaïlandaises depuis les années 80.
Aujourd’hui, il existe plus de 80 delphinariums dans au moins 9 pays d’Asie, et au moins 13 sont à
l’état de projet. Le Plan d’Action 2002-2010 de l’UICN pour la protection mondiale des Cétacés
soulève des inquiétudes quant aux captures de dauphins de l’Irrawaddy vivants au cours dernières
années « sans aucune estimation adéquate des populations sauvages et avec peu, voire, aucune
révélation publique du nombre de capturés.” Le Comité Scientifique de la Commission baleinière
internationale (CBI) a examiné la situation du dauphin de l’Irrawaddy en 2000. A cette occasion, il a
recommandé qu’au vu de, l’état de conservation précaire de l’espèce, toutes les captures devaient
cesser « jusqu’à ce que les populations touchées soient recensées par des pratiques scientifiques ».
Lors de la dernière session en Juillet 2004 du Comité scientifique de la CBI, il a été conclu que la
proposition de transférer le dauphin de l’Irrawaddy à l’Annexe I était compatible avec les précédentes
estimations. Les recommandations de cessation de toutes captures d’animaux vivants ont également
été réitérées.
Dans l’éventualité où les Parties approuveraient le transfert de cette espèce à l’Annexe I, le WWF
conseille vivement aux Parties de s’abstenir de délivrer des autorisations d’exportations ou
d’importations de dauphins de l’Irrawaddy vers les delphinariums, même à des fins non commerciales.
Même si certains delphinariums peuvent être qualifiés d’institutions zoologiques et peuvent, par
conséquent, importer des espèces de l’Annexe I à des fins non commerciales (pour la reproduction en
captivité, par exemple), la Résolution Conf. 5.10 stipule que « l’importation à des fins scientifiques ou
zoologiques peut être inappropriée si elle se révèle préjudiciable à la survie de l’espèce ». Etant
donné le caractère extrêmement précaire de certaines de ces populations et sachant qu’elles sont
fortement localisées et très inégalement distribuées dans leur aire de répartition, il n’existe
actuellement aucune population dont le nombre ne puisse supporter des captures prolongées, et la
seule suppression d’un spécimen constitue une menace significative à leur survie. Le WWF
encourage ainsi les Parties à inscrire cette espèce à l’Annexe I, et, par conséquent, à être
particulièrement vigilant dans leur délivrance d’avis de commerce non préjudiciable pour cette espèce.
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