Un seul système pour tous les produits frais

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Une étude européenne démontre indiscutablement :
Les caisses réutilisables en plastique sont plus durables que les emballages uniques
en bois ou carton
Une étude européenne démontre pour la première fois clairement que les emballages
réutilisables en plastique pour fruits et légumes offrent plus d'avantages
environnementaux que les emballages uniques en bois ou en carton. Les emballages
réutilisables en plastique représentent par ailleurs de loin le système le plus efficace
économiquement. Et, dernier point mais non des moindres, la production d'emballages
en plastique donne en pratique lieu à moins d'accidents.
En avril 2005 la "Stiftung Initiative Mehrweg" (association collaborative de l'emballage
réutilisable) a commandé un 'Life Cycle Assesment' (LCA - Analyse du cycle de vie) afin de
faire analyser et comparer les effets environnementaux des systèmes courants d'emballage
de fruits et légumes en Europe. Des informations concernant les coûts et les aspects sociaux
devaient également être récoltées. L'enquête a été menée par le Département d'Ingénierie de
Cycle de Vie (GaBi) de l'Université de Stuttgart et PE International. Certains partenaires
européens ont par ailleurs collaboré à l'étude, à savoir FEBE-ECOLOGIC (Ravenne, Italie),
Escola Superior de Comerç Internacional (Université de Barcelone, Espagne) et BIO
Intelligence Services S.A.S. (Ivry-sur-Seine, France).
De la production au conteneur à déchets
L'étude compare le cycle de vie complet des trois systèmes d'emballage à l'échelle
européenne, de la production au conteneur à déchets. Elle examine les cinq principaux pays
producteurs de fruits et légumes (Espagne, Italie, France, Pays-Bas et Allemagne) et quatre
des principaux marchés (France, Pays-Bas, Royaume-Uni et Allemagne). Les indicateurs
économiques et sociaux ont été examinés afin de constater la durabilité. L'attention a porté
sur les effets environnementaux, mais également sur les indicateurs économiques et sociaux
(voir cadre).
Quels éléments ont été examinés ?
L'étude SIM a analysé et comparé les trois systèmes d'emballage par rapport aux
aspects suivants :
Effets environnementaux
- Les besoins énergétiques primaires
- "Réchauffement global" - "l'effet de serre"
- Le potentiel d'appauvrissement de la couche d'ozone - "trou dans la couche
d'ozone"
- Le potentiel d'acidification - contribution aux "pluies acides"
- Le potentiel d'eutrophisation - contribution à la "surfertilisation"
- La formation photochimique d'ozone - contribution au "brouillard de pollution" estival
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Indicateurs économiques
- Les coûts du cycle de vie
Indicateurs sociaux
- La durée de travail totale
- La durée de travail totale des femmes
- La différenciation de la durée de travail selon le niveau d'études
- Le nombre d'accidents mortels et non mortels
Résultats
Une étude américaine de 2004 (Franklin lifecycle study) faisait ressortir que les emballages
réutilisables en plastique étaient plus durables que les emballages uniques en carton. Il
apparaissait que la production et l'utilisation d'emballages réutilisables en plastique produisait
29% de gaz à effet de serre en moins, nécessitait 39% d'énergie en moins et engendrait 95%
de déchets en moins que le carton ou le bois à usage unique. L'étude SIM européenne
confirme les avantages du plastique réutilisable.
Clemens Stroetmann, directeur de SIM : "Les emballages réutilisables en plastique ont une
fois de plus démontré être plus respectueux de l'environnement, plus sûrs et plus
économiques que le bois ou le carton à usage unique. Même dans le scénario conservateur,
avec une durée de vie de 10 ans. Les avantages environnementaux peuvent s'accroître si la
durée de vie des caisses en plastique s'allonge et que l'utilisation de matériaux résiduels
dans la production augmente."
Personnes, planète et profits
"Les distributeurs qui désirent entreprendre de manière socialement responsable n'ont de fait
pas d'autre choix que le plastique", déclare Arie De Bruijn, Directeur Général d'Euro Pool
System. "De quelque manière qu'on tourne le problème : l'étude montre très clairement que
les plastiques réutilisables pour le transport et l'entreposage sont mieux pour les personnes
et la planète. Et, en additionnant tous les coûts, c'est moins cher, par-dessus le marché !
Nous le savions déjà bien sûr, mais c'est bon de le voir confirmé une nouvelle fois par une
étude indépendante."
Quel sera l'impact de cette étude sur la manière de travailler de la distribution en Europe ? De
Bruijn : "De nombreux distributeurs utilisent déjà des emballages réutilisables en plastique,
mais il y a encore un important groupe qui continue d'utiliser le bois et le carton. Avec le
rapport du SIM nous espérons pouvoir encore mieux convaincre ces distributeurs des
avantages du plastique. Cette étude s'inscrit en outre parfaitement dans l'air du temps. En
effet, les entreprises suivant une démarche durable et pouvant par ailleurs le fonder sur des
chiffres auront toujours la préférence du consommateur d'Europe de l'Ouest."
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Conclusions marquantes
Quelques conclusions marquantes de l'étude du SIM :
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Dans chaque scénario les emballages réutilisables en plastique s'avèrent
pendant leur long cycle de vie plus économiques que le bois ou le carton à
usage unique.
La production d'emballages réutilisables en plastique est de loin la plus sûre ; la
plupart des accidents mortels se produisent lors de la production d'emballages
en bois (à savoir lors de l'abattage).
Les emballages en carton pour fruits et légumes sont de loin les plus nuisibles
pour l'environnement. Ceci est principalement dû à la quantité de carton
nécessaire pour la rigidité de l'emballage et au revêtement nécessaire pour le
rendre imperméable.
Le résumé analytique complet du rapport 'The Sustainability of Packaging Systems for
Fruit and Vegetable Transport in Europe based on Life-Cycle-Analysis' (La durabilité des
systèmes d'emballage pour le transport de fruits et légumes en Europe, basée sur
l'analyse du cycle de vie) peut également être obtenu auprès de Euro Pool System
International.
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