Texte n°2 L`expédition de Sicile : la tragédie finale

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Texte n°2 ● L’expédition de Sicile : la tragédie finale
Introduction-problématique
• Thucydide et l’Histoire de la Guerre du Péloponnèse
• Contextualisation/situation du passage (ensemble du texte) : rappel de la stratégie ennemie (attaquer la flotte
athénienne dans la rade de Syracuse  les 40 000 Athéniens survivants tentent de fuir par la terre)
• Problématique : Le récit de l’anéantissement de l’armée athénienne ?
I - Le récit d’une traversée pathétique :
1) Un récit historique tendant à l’objectivité :
- narrateur externe qui n’intervient pas dans son récit
- indicateurs spatio-temporels + temps verbaux du passé
- connecteurs logiques
2) Une fuite impossible :
- les causes de la fuite : pression de l’ennemi + soif
- on raconte la traversée du fleuve
- champ lexical de l’empêtrement + les indicateurs de la précipitation
3) Une scène pathétique ?
- les Athéniens s’entretuent (champ lexical de la mort)
- un mortel breuvage pour la survie
- aucune exagération de la part de l’auteur : l’émotion est suscitée par le récit objectif et technique (documentaire plutôt que film d’horreur)
 le lecteur est amené à s’interroger sur le rôle Athéniens eux-mêmes dans leur propre massacre
II - Des ennemis impitoyables ?
1) Les forces ennemies :
- Syracusains/Lacédémoniens/Péloponnésiens contre Athéniens
- cavalerie + infanterie
- les Athéniens pris au piège de l’armée et de la nature
2) Le rôle de Nicias :
- rappel : pour des raisons de présages, Nicias avait refusé de lever le siège et d’embarquer les troupes
athéniennes, contre l’avis de Démosthène
- une bonne « stratégie » : se rendre pour sauver le reste de l’armée ?
- Nicias s’en remet à Gylippe, chef grec des spartiates, mais qui n’est qu’une aide des Syracusains (ses demandes seront-elles exhaussées ?)
 quelle sera la suite de l’épisode ? les Athéniens s’en relèveront-ils ?
Conclusion-ouverture
• Thucydide narre un épisode particulièrement pathétique de la guerre de Sicile et de la défaite des Athéniens : la
traversée impossible du fleuve Assinaros d’une retraite désordonnée
• Prolongement : dans les dernièrs paragraphes du Livre VII, Thucydide raconte la mort de Nicias et Démosthène, les
atroces souffrances des prisonniers de guerre, et précise que peu d’Athéniens retournèrent dans leur foyer : « ce fut là
l’événement le plus considérable de notre guerre, et même, à mon avis, des événements grecs dont on a gardé le souvenir »,
conclut-il.