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Pourquoi 802.11ac ?
Bien plus qu’une simple mise à jour, le tout dernier standard Wi-Fi amène les réseaux sans fil à des niveaux encore
jamais explorés.
Vous avez sans doute vu apparaître dans les magasins des produits sans fil supportant une nouvelle norme appelée Wi-Fi 802.11ac
(ou Wireless AC), promettant une performance Gigabit ainsi que des améliorations en matière de portée et de fiabilité du Wi-Fi. Des
améliorations bienvenues à tous les égards, mais est-ce que le Wireless AC constitue une véritable avancée et en avons-nous vraiment
besoin ?
Le problème avec le Wi-Fi
La réponse est oui à ces deux questions. Oui, le Wireless AC est une avancée considérable et, oui, nous en avons vraiment besoin. Ceci
est dû, principalement, à l’histoire d’amour sans fin qui nous lie à tous les objets sans fil, et aussi à notre besoin croissant que le Wi-Fi soit
intégré dans chaque appareil électronique que nous achetons.
Et pas seulement les ordinateurs portables et les routeurs à haut débit, mais aussi les smartphones et les tablettes, les GPS, les caméras
IP, les chaînes hi-fi et les derniers téléviseurs. Citez n’importe quel appareil : il est probablement équipé du Wi-Fi intégré - même les
montres, les appareils électroménagers et les voitures.
De même, les points d’accès Wi-Fi font leur apparition un peu partout, ce qui signifie qu’à la maison, au bureau comme en déplacement,
la connexion Wi-Fi est toujours là et « toujours activée ». Alors, naturellement, nous l’utilisons plus, en attendant d’elle qu’elle en fasse
encore plus, ce qui entraîne le développement d’un vaste éventail d’applications nouvelles et utiles qui, à leur tour, alimentent encore
plus la demande croissante en Wi-Fi.
Un nouveau départ
Toutefois, l’inconvénient de cette soif insatiable pour le Wi-Fi, est que nous commençons à voir les limites de ce que la technologie
actuelle est capable de fournir, en particulier en matière de performance et de nombre d’appareils pouvant être pris en charge, sans
parler de leur portée et de leur fiabilité.
En fait, nous sommes plus ou moins arrivés au terme des capacités de la technologie sans fil actuelle, fonctionnant dans le spectre de
plus en plus encombré des 2,4 GHz.
Le Wireless N a commencé à remédier à ce problème en proposant comme support optionnel la bande de fréquence de 5 GHz
relativement peu saturée, auparavant uniquement utilisée par les anciens réseaux 802.11a. Le Wireless AC vient parachever cette
transition puisqu’il est conçu pour fonctionner uniquement dans cette partie du spectrei, et qu’il utilise la fréquence supplémentaire
disponible ici pour améliorer les réseaux de transmission et les capacités MIMO (entrées multiples, sorties multiples) également intégrées
dans le Wireless N. Par conséquence, cette nouvelle génération de Wi-Fi peut fournir jusqu’à trois fois la capacité de bande du Wireless N,
une amélioration de la couverture Wi-Fi, un support accru pour plusieurs connexions simultanées et bien plus encore.
Faire plus, avec plus
Un simple déplacement vers ce nouveau spectre apporte un bénéfice immédiat car il y a là beaucoup moins d’interférences avec des
objets comme les téléphones sans fil, les micro-ondes ou les systèmes de sécurité domestiques. Heureusement, la plupart d’entre
eux continuera de fonctionner dans la bande de fréquence de 2,4 GHz, tandis que les réseaux Wi-Fi et les équipements tels que les
smartphones et les tablettes sans fil, avec le temps, seront propulsés vers le spectre moins encombré de 5 GHzii, permettant à la
croissance explosive des réseaux sans fil de se poursuivre sans relâche.
Lieu de moins d’interférences, le spectre de 5 GHz supporte en outre des canaux sans fil plus nombreux, permettant une vitesse plus
grande et évitant les interférences potentielles avec d’autres réseaux sans fil de 5 GHz. Ainsi, plusieurs utilisateurs peuvent être connectés
à des vitesses plus élevées que sur les réseaux Wireless N existants, même quand ceux-ci fonctionnent à 5 GHz. En outre, puisque le
Wireless AC permet le regroupement (liaison) de plus de canaux sans fil, les périphériques réseau bénéficieront d’une augmentation
considérable de la bande passante disponible - égale à celle d’Ethernet.
De nouvelles fonctionnalités de partage multi-utilisateurs sont également intégrées dans le Wireless AC, alliées à une technologie de
beamforming standardisée pour mieux concentrer et diriger les signaux vers d’autres périphériques. Pour les professionnels, cela signifie
être capable de supporter plus d’utilisateurs sur chaque point d’accès tandis que, chez soi, cela implique la possibilité de se connecter et
d’utiliser plusieurs périphériques en même temps. Ce qui vous permet de connecter des téléviseurs intelligents à des décodeurs situés
dans des pièces différentes, par exemple, parallèlement à tous les ordinateurs portables, smartphones et tablettes de votre famille, qui
pourront tous connaître une expérience Wi-Fi améliorée.
Des applis plus puissantes, meilleures
Au lieu de recourir à un réseau Ethernet câblé pour diffuser des films en HD et des programmes télé sur votre téléviseur, avec le Wireless
AC vous serez en mesure de le faire sans fil et sans ces moments où l’image se fige en attendant de rattraper le signal. De même,
le nouveau Wi-Fi sera un avantage pour les applications reposant sur la disponibilité d’une connectivité Internet haut débit pour
fonctionner. Des applications telles que FaceTime, Skype et les programmes de vidéoconférence par exemple, qui ne fonctionnent pas
toujours aussi bien que vous le voudriez peut-être sur les réseaux Wi-Fi existants. Et n’oublions pas les applications reposant sur le Cloud
telles que Google Drive et Office 365 que nous sommes tous chaudement invités à utiliser en lieu et place des traitements de texte, des
tableurs, etc. locaux et complètement démodés. Ceux-ci ne fonctionneront tout simplement pas, sauf si vous disposez d’une connexion
Internet rapide et fiable - encore une autre bonne raison pour laquelle le Wireless AC est mis en place.
Nous nous attendons également à pouvoir utiliser nos propres smartphones et tablettes au travail. Le Wireless AC rendra cela beaucoup
plus facile. Une nouvelle technologie visant à concentrer et diriger les signaux sans fil améliorera leur portée et leur fiabilité qui, couplées
avec une bande passante accrue, nous permettront de faire beaucoup plus avec nos appareils qu’une simple vérification d’emails et de
messages. Les conférences téléphoniques et vidéo IP réalisées avec des équipements de poche, par exemple, seront beaucoup plus
faciles et plus fiables en utilisant le Wireless AC. En outre, comme la technologie se répand et devient plus largement disponible, nous
serons en mesure d’utiliser le Wi-Fi pour passer des appels vocaux et de travailler avec des applications compatibles Internet partout où
un point d’accès permet la connexion, plutôt que d’avoir à compter sur les services chers de la 3G/4G sur les téléphones cellulaires pour
rester en contact.
Toujours plus loin, toujours plus haut
Quelle que soit la façon dont vous le considérez, le Wireless AC est une bonne chose qui, à terme, apportera des avantages à tous les
utilisateurs Wi-Fi, tant à la maison qu’au travail. Bien sûr, comme avec toutes les nouvelles technologies, il faudra un certain temps pour
qu’elle se généralise, mais les produits apparaissent peu à peu et on s’attend à une véritable déferlante. D-Link propose des produits que
vous pouvez acheter aujourd’hui et d’autres qui seront bientôt sur le marché.
i
La rétrocompatibilité est assurée par une seconde interface 2.4 GHz
ii
Les dispositifs Wireless N existants peuvent utiliser le spectre 5 GHz, mais la plupart exploitent à 2.4 GHz
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