PROMENADE DES GRANDS ESPACES – Merdorp

Hannut Tourisme Promotion
vous présente
La PROMENADE DES GRANDS ESPACES
Merdorp
Dans l’entité hannutoise, Merdorp est certainement le village qui a conservé le plus son aspect rural.
En plus de son wallon, différent de celui des autres villages de l'entité, Merdorp se distingue
essentiellement par son isolement. Situé au milieu de vastes et riches campagnes, c'est un îlot de
quiétude où subsistent quelques exploitations agricoles, et où se sont installés des navetteurs aspirant
à un environnement paisible une fois le travail accompli. Une paix qui a été troublée de manière
catastrophique aux premiers jours de chacune des deux guerres mondiales, puisque c'est dans les
campagnes environnantes que les troupes allemandes se sont heurtées pour la première fois aux
armées alliées. C’est ainsi que le 12 mai 1940 Merdorp fut le théâtre d’âpres combats entre unités
blindées françaises et allemandes.
Une paix aujourd'hui retrouvée - Merdorp n'est traversé par aucune voirie importante - et qui se
savoure quotidiennement dans une vie associative intense.
Le départ de la promenade se fait devant l’église Saint-Remy (1).
Cet édifice néo-classique fut construit en 1766 à l’emplacement d’une ancienne chapelle. Il
comporte une tour occidentale flanquée d’anneaux en quart de cercle, une nef de trois
travées s'ouvrant sur les bas-côtés par des colonnes toscanes, un chœur à chevet plat avec
deux sacristies basses. Il est construit en briques et pierre calcaire.
A proximité de l’église se trouve le Monument aux Morts (2), érigé en 1946 par la Commune de
Merdorp en souvenir de ses enfants morts pour la patrie.
Il est l’œuvre de Monsieur Demeuse, d’Ans, et le grillage en fer forgé qui l’entoure fut
réalisé par Joseph Dethier, un forgeron local.
Ce ne sont pas seulement des chars qui se sont affrontés en mai 1940 dans la région de
Merdorp, mais aussi des soldats. 14 soldats français perdirent la vie dans d’atroces
combats, parfois à la baïonnette, dont plusieurs dans la maison blanche en face du
monument
A droite de l’église, la Grotte à Notre-Dame de Lourdes.
Construite en 1954, elle est l’œuvre de Monsieur Martin Collard de Bioul-lez-Duves. Elle est
constituée de 36 tonnes de pierre de roche naturelle amenée des carrières d’Arbre.
Nous sommes face à l’église et nous dirigeons à gauche vers la rue du Straux.
A gauche les tourelles et le mur d’enceinte du château de Merdorp (3).
Cette magnifique demeure classée a été construite sur le site d'un ancien château, dont il
demeure un mur d'enceinte ponctué de trois pittoresques tourelles du 18e siècle.
La rue du Straux se prolonge (après un croisement) par la rue de la Chapelle. Au croisement suivant
nous apercevons (près de l’habitation N° 5) la chapelle Saint-Marcould dédiée à un saint au culte
jadis fort répandu. Elle est construite en briques peintes en rouge, et est partiellement masquée.
La rue de la Chapelle oblique vers la droite. Sur notre gauche, la chapelle Saint-Joseph, construite en
1873. Au croisement suivant se trouve la chapelle Sainte-Barbe (4).
Il s’agit d’un fût quadrangulaire surmonté d’une niche grillagée et d’un crucifix en fer forgé.
Elle a été érigée par F.I. Dechentinnes et son épouse M.A. Marchant en 1818.
Le tilleul qui se dresse à proximité est dénommé « Arbre de la maladrie », ce qui tendraitt
impliquer la présence à cet endroit d’une léproserie vers la fin du 18me siècle. Cette
présence est encore attestée par la dénomination d’une rue que nous allons suivre, la rue
de la Longue Vesse. Cette dénomination quelque peu surprenante serait la déformation de
« Longue Veste », un habit que les lépreux étaient tenus d’endosser lors de leurs rares
sorties.
Nous continuons tout droit par un chemin de campagne en direction d’Ambresin. Environ 1.300 m.
plus loin, nous atteignons un carrefour à 5 routes. Nous avons le choix entre une promenade courte
et une promenade longue.
Promenade courte
Au carrefour nous virons à l’extrême droite pour reprendre la direction du village de Merdorp. Nous
atteignons la rue de la Longue Vesse. A l’intersection nous découvrons la Chapelle à Notre-Dame des
Champs. Nous prenons à gauche.
Au rond-point se situe une autre chapelle, la Chapelle Saint-Sauveur
Empruntons à droite la rue Saint-Remy qui nous ramène à l’église, notre point de départ.
Promenade longue
Au carrefour nous prenons la 2 route à droite et nous suivons un chemin agricole. Celui-ci nous
conduit à la Chaussée Romaine que nous suivons à droite pour passer devant les tombes romaines
(5) dissimulées dans un petit bosquet. A l’endroit où la Chaussée Romaine devient carrossable, nous
prenons directement à droite vers la rue du Marquat, que nous suivons jusqu’à son extrémité. En
face de nous, la Ferme de Sainte Colombe. La rue à droite nous ramène directement devant l’église,
notre point de départ.
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