the Loon Mortality Survey reporting form

Canadian Cooperative
Wildlife Health Centre
National Survey on Loon Mortality
Assessing the health of wildlife species that are near the top of their food chain is known to be useful
for monitoring environmental quality. Bio-accumulation of some environmental contaminants frequently
results in toxic effects at higher levels in the food chain. Monitoring and diagnosing causes of mortality
in predatory and scavenger species can often detect exposure and mortality caused by pollutants and
track the spread of diseases such as Avian Flu and West Nile Virus. Loons are proving to be useful
species in this regard. Over the past decade special effort has been made to secure specimens of
loons found dead in the wild. Among Common Loons found in good body condition, causes of mortality
included trauma, possibly from impact with motor boats, and drowning in gill nets. Birds in poor body
condition had a variety of disease problems, often two to three in the same individual. The most
important problems included type E. botulism, chronic lead poisoning from ingestion of lead sinkers,
respiratory aspergillosis (a fungal infection of the lungs), oil contamination of the plumage (particularly
in birds at sea in the Atlantic region), marked intestinal parasitism, and high level of mercury in tissues.
More work is needed to determine how these various disease problems interact in an individual bird to
cause debilitation and death.
A national survey of loon mortality has been implemented to better understand causes of
mortality in loons and to assess the relative importance of lead poisoning associated with the
ingestion of lead sinkers. This survey depends on the willingness of the public to report and submit
dead loons to appropriate diagnostic laboratories for examination. For information on how and
where to submit specimens contact the Canadian Cooperative Wildlife Health Centre (CCWHC)
at 1-800-567-2033 or refer to the regional contacts given below.
Atlantic Region
Ontario Region
CCWHC, Atlantic Veterinary College
Charlottetown, PEI, 902-628-4314
CCWHC, Ontario Veterinary College
Guelph, Ontario, 866-673-4781
Québec Region
Western and Northern Region
CCCSF, Faculté de Méd. Vétérinaire,
CCWHC, Western College of Veterinary Medicine.
Saint-Hyacinthe, Quebec, 877-644-4545 or
Saskatoon, Sask, 306-966-5815
418-644-6565
Other Veterinary Diagnostic Laboratories may accept loon submissions and the regional centres of the
CCWHC listed above can put you in contact with the appropriate laboratories in your vicinity. The
CCWHC should be contacted prior to submitting samples to these laboratories so that
instructions for collection and shipping of samples can be provided to the lab. Carcasses that
cannot be submitted within 36 hours of being found should be kept frozen. Please do not send eggs,
call the Canadian Lakes Loon Survey (toll free: 1-888-448-2473) and they will let you know where to
ship them.
This survey is being implemented in cooperation with Environment Canada and is being supported by
several provincial resource agencies and the Canadian Lakes Loon Survey (a Bird Studies Canada
program).
Visit the CCWHC Web Page at: wildlife.usask.ca (no www required!)
Centre canadien coopératif
de la santé de la faune
Plan national de surveillance des Plongeons huards
Le suivi des maladies chez les espèces fauniques situées au sommet de la chaîne alimentaire constitue un
bon indicateur de la qualité de l’environnement. En effet, la bioconcentration de certains contaminants
environnementaux résulte en leur accumulation au sommet de la chaîne alimentaire. C’est donc chez les
prédateurs et les charognards que ces substances atteignent un niveau susceptible de causer des maladies
ou une mortalité. Le Plongeon huard est, à cet égard, une espèce particulièrement intéressante.
Depuis dix ans, des efforts particuliers ont été déployé afin de recueillir des Plongeons huards morts dans la
nature. Les causes de mortalité chez les oiseaux en bonne condition physique incluaient des lésions
traumatiques, probablement causées par des bateaux à moteur, et des noyades à la suite de la prise dans
des filets de pêche. Les oiseaux trouvés en état d’émaciation avaient des conditions pathologiques variées,
souvent deux ou trois chez un même animal. Les conditions les plus importantes incluaient le botulisme de
type E, l’empoisonnement chronique par le plomb, à la suite de l’ingestion de plombs de pêche,
l’aspergillose respiratoire (une infection fongique des poumons), la contamination du plumage par le mazout
(surtout chez les oiseaux en mer, dans la région atlantique), un parasitisme intestinal sévère et de hautes
concentrations tissulaires en mercure. Des études plus approfondies sont nécessaires afin de déterminer
dans quelle mesure ces différents problèmes contribuent à l’émaciation et à la mort des oiseaux.
Un plan national de surveillance a été mis en place afin de mieux comprendre les causes de
mortalité des Plongeons huards. La collaboration du public est requise afin que le plus grand nombre
possible de Plongeons huards trouvés morts soient soumis aux laboratoires de diagnostic adéquats. Pour
obtenir de l’information sur comment et où envoyer des oiseaux morts, communiquez avec le Centre
canadien coopératif de la santé de la faune (CCCSF) au 1-800-567-2033 ou adressez-vous à votre
centre régional :
Région de l’Atlantique
CCWHC, Atlantic Veterinary College
Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard.
902-628-4314
Région de l’Ontario
CCWHC, Ontario Veterinary College
Guelph, Ontario, 866-673-4781
Région du Québec
CCCSF, Faculté de médecine vétérinaire
Saint-Hyacinthe, Québec, 877-644-4545 ou
418-644-6565
Région de l’Ouest et du Nord
CCWHC, Western College of Veterinary Medicine
Saskatoon, Saskatchewan, 306-966-5815
Des laboratoires situés plus près de votre domicile peuvent aussi réaliser ces examens. Votre centre
régional vous fournira la liste de ces derniers. Veuillez toujours informer le CCCSF avant de remettre un
animal à ces laboratoires. Les animaux morts qui ne peuvent être remis à un laboratoire dans un délai de
36 heures après leur découverte doivent être congelés. S.V.P., n’expédiez jamais d’oeufs à ces
laboratoires, communiquez plutôt avec l’Inventaire canadien des Plongeons huards au numéro sans frais
1-888-448-2473 pour savoir où il vous faudra les envoyer.
Cette étude est réalisée en collaboration avec Environnement Canada et est soutenue par diverses agences
provinciales ainsi que par l’Inventaire canadien des Plongeons huards, un programme d’Études d’Oiseaux
Canada.
Visitez le site Internet du CCCSF à http://wildlife.usask.ca (sans www!)-