Histoire de Moulay Abelmeula. Le Triomphe de l

BOOK REVIEWS
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"Forgotten Science" of Childhood' discusses what the Lettres sur la
botanique tell us about Rousseau's notions of child-rearing.
One of the richest and most reflective essays in the volume comes
from an established proponent of the field, Rosemary Lloyd. In
'Children and Objects', Lloyd discusses the representation of the child
in some Impressionist paintings and autobiographical writings of the
late nineteenth and early twentieth centuries. She considers instances in
works by Henri Bosco, Pierre Loti and Marcel Proust where children's
propensity for reverie can invest objects with special significance. She
concludes that 'the child's wonder at the world and the child's ability
to transform even what to adults may seem banal into a source of
intense experience' helps the object become 'a way of understanding
the metaphorical function of language' (p. 179).
Poignant dislocation, finally, is the preoccupation of Eileen HoftMarch's essay on Perec's W ou le souvenir d'enfance. In Perec's case,
the autobiographical project of capturing childhood is impossible,
ethically and emotionally. Given the Occupation and the Holocaust,
this childhood is indicible, or at best rendered by a disorienting and
inconclusive double narrative.
Phyllis Gaffhey
National University of Ireland, Dublin
Histoire de Moulay Abelmeula.
Le Triomphe de l'amour et de la vertu dans l'esclavage et sur le
trône ; ou l'histoire de Moulay Abelmeula écrites sur ses propres
mémoires
Présentation de Roger Little
Paris, L'Harmattan, « Autrement Mêmes », 2003, xviii + 94 pp.
Grâce à la collection « Autrement Mêmes » qu'il dirige chez
L'Harmattan, Roger Little nous a déjà permis de découvrir des œuvres
fascinantes jusqu'alors peu (re)connues. Cette collection présente en
effet, en réédition, des textes difficilement trouvables, de genres
différents, traitant généralement du rapport avec l'Autre. Toute
personne se penchant sur les études postcoloniales y trouvera un choix
d'ouvrages d'une importance littéraire et historique incontestable.
L'ouvrage dont il est question ici, Histoire de Moulay Abelmeula, vient
rejoindre les textes introduits par Roger Little lui-même, et aujourd'hui
fort appréciés : Le Blanc et le noir de Pigault-Lebrun, ainsi que Des
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COMPTES RENDUS
inconnus chez moi et Mes inconnus chez eux (en deux volumes) de
Lucie Cousturier.
Dans son introduction critique, Roger Little nous offre le contexte
de l'Histoire de Moulay Abelmeula, roman de 1740 sur un mariage
interracial, à une époque pré-coloniale. Cette histoire, dont l'identité de
l'auteur reste douteuse (est-ce plutôt une auteure ?) et qui rappelle par
certains aspects l'histoire du captif dans Don Quichotte de la Manche,
pourrait appartenir au récit légendaire puisqu'il en existait déjà une
version très semblable, Y Histoire de Louis Anniaba, sur lequel Roger
Little ne manque pas de nous éclairer.
Ce récit, accompagné de sa présentation critique, intéressera tout
particulièrement les étudiants et les chercheurs aussi bien en littérature
du dix-huitième siècle qu'en études féministes (la protagoniste,
polyglotte, est un personnage très affirmé). Il éveillera aussi
certainement la curiosité des étudiants et des chercheurs en études
comparées, études culturelles et surtout interculturelles. L'ouverture
d'esprit et la philosophie qui s'y révèlent sont, en effet, étonnamment
pertinents aujourd'hui. Par exemple, le roi algérien, converti au
catholicisme par amour d'une Française, conclut ainsi son récit :
« Quelque opposée qu'elle [la religion chrétienne] soit à la musulmane,
j ' y ai si bien pourvu par mes règlements, que les sujets des deux vivent
dans une parfaite union ; et que jusqu'ici cette diversité, qu'on croit
ailleurs si dangereuse, n'a causé aucun désordre dans mes Etats. »
Brigitte Le Juez
Dublin City University
Joris-Karl Huysmans
Etudes réunies par Marc Smeets
Amsterdam / New York, Rodopi, « Crin » 42, 2003,133 pp.
Les études sur Huysmans réunies par Marc Smeets dans les Cahiers de
2003 de l'Université de Nimègue offrent des lectures plus ou moins
focalisées de son œuvre, allant de généralités sans surprise dans le
domaine — il est vrai bien connu — de la critique d'art, à des
recherches très fouillées comme celles d'Anne Larue ou de Guy Ducret.
Cependant, quels que soient leur degré de spécificité et leur mérite
respectif, ces études souffrent toutes d'une certaine faiblesse quant à la
connaissance ou la présentation du contexte où elles se situent. L'article
d'Anne Larue repose sur une intuition très fructueuse, celle de la