La vitesse d`expansion des fonds océaniques

Exercice
La vitesse d’expansion des fonds océaniques
Objectif : savoir lire et exploiter un graphique
Des expéditions océanographiques (1968-69, 1973-74 et 1978-79) ont permis, à partir de
forages réalisés dans l’Atlantique sud, de montrer que ces fonds s’écartaient de l’axe de la
dorsale atlantique.
On a ainsi déterminé graphiquement cet écartement, à partir des données de différents forages
effectués de part et d’autre de la dorsale. L’âge mesuré est celui des basaltes des fonds
océaniques.
Sur ce graphique, l’axe de la dorsale est repéré par la distance « 0 ». La distance des fonds
océaniques situés à l’est de la dorsale est indiquée en valeurs positives (+ 200, + 1200…). La
distance des fonds océaniques situés à l’ouest est indiquée en valeurs négatives (- 800, …)
Questions
Savoir lire le graphique
1. Ces données (âge en fonction de la distance) valident-elles l’idée d’une expansion des
fonds océaniques de part et d’autre de la dorsale ?
Savoir exploiter le graphique
2. Que peut-on dire des vitesses d’écartement, calculées entre aujourd’hui et 75 millions
d’années (Ma) ?
Correction
1. Plus on s’éloigne de la dorsale, plus les basaltes des fonds océaniques sont anciens : on
peut donc bien envisager que les fonds océaniques s’écartent de la dorsale, et qu’il y a
expansion de ces fonds de part et d’autre de la dorsale.
2. Elles sont identiques de part et d’autres de la dorsale : les fonds de l’Atlantique sud
s’écartent à la même vitesse, à l’est comme à l’ouest de la dorsale. On note cependant un
changement de la vitesse d’écartement à partir de 60 Ma.