Les avatars de Vishnu Généralités

Les avatars de Vishnu
Généralités
Un avatar, en sanskrit « descente », au sens de « descente du ciel » est l'incarnation d'une divinité sur
terre, en réponse à un besoin de l'humanité.
Voici ce que nous en dit J-C Carrière dans son Dictionnaire amoureux de l'Inde (2001).
De toutes les divinités qui, à plusieurs reprises sont descendues parmi nous, qui ont connu des
avatars, Vishnu est le plus célèbre. Certains illuminés n'hésitent pas à dire que la série des six
premiers avatars suit d'assez près l'histoire de la vie sur la terre.
Cela commence par un poisson nommé Matsya, première forme « descendue » de Vishnu, en
période de déluge. Nous sommes nés dans l'eau. Nous en sortons, mais pas encore complètement,
avec le deuxième avatar, la tortue Kurma, animal amphibie, qui aurait supporté le pivot du monde
lors du fameux barattage de la mer. Vient ensuit la première forme terrestre, celle d'un sanglier
nommé Varaha, qui sauva la terre qui s'engloutissait (Vishnu descend toujours quand les choses vont
mal).
Après le sanglier, l'homme à la tête de lion, Narashima, qui nous délivra d'un démon terrible. Un
homme-lion, être hybride, à mi-chemin entre l'animal et nous-mêmes. Vamana, le cinquième avatar,
est enfin un homme, mais sous l'apparence d'un nain : un Néandertalien, si on veut, ou un homme de
CroMagnon. Ce nain grandit d'un seul coup, devint gigantesque, et délimita un espace immense en
trois enjambées. Ce sont les « trois pas de Vishnu », le grand arpenteur.
Parashumara, l'homme à la hache, porte le numéro 6. Il est un homme complet, le premier de la
liste, et figure en bonne place dans le Mahabaratha où il donne à Karna l'arme totale, geste bien
imprudent du mainteneur du monde en l'état qu'est Vishnu. Parashurama eut pour mission de
détruire la caste des guerriers, et de rétablir l'autorité des brahmanes. C'est en tout cas ce que
racontent les brahmanes.
Rama et Krishna, héros des grandes épopées hindoues, sont les avatars suivants. Tous deux ont bien
tenu leur rôle. En ce qui concerne Krihsna, qui descendit au temps de la grande bataille, il fallut
payer le prix fort : dis-huit millions de morts. Mais la vie fut sauvée.
Quelques-uns ont prétendu que le Bouddha était le neuvième avatar, mais la plupart des
Bouddhistes récusent ce qu'ils considèrent comme un essai de récupération.
Quant au prochain avatar, qui s'appelle Kalki, il viendra à la fin de l'époque présente, qui est le
Kaliyuga, l'époque de la destruction. Il sera monté sur un cheval blanc, c'est tout ce que nous
savons de lui, et il rétablira la justice et le dharma. Une sorte de cavalier de l'apocalypse, mais
solitaire. (J-C Carrière, 2001)
Le 3ème avatar : Vahara, le sanglier
Hiranyaksha, un puissant démon avait adressé au seigneur Brahma, le dieu créateur, d'intenses
prières pour obtenir qu'aucun animal, ni aucun homme, ne puisse le tuer. Mais pour une raison
inconnue, dans la liste des animaux, le nom du sanglier manquait. Devenu quasiment invincible, le
démon commença à travers le monde une campagne de pillages. Ce faisant il poussa la déesse de la
Terre (Bhudevi) au fond des océans. De plus, il déroba les Veda et autres écritures sacrées au
seigneur Brahma alors que ce dernier était assoupi et multiplia partout les exactions les plus féroces.
Prenant la forme d'un sanglier sauvage, Varaha, un des principaux avatars de Vishnou, plongea dans
les eaux et, usant de ses deux défenses, fouilla le fond des océans, retrouva la Terre et la remonta
vers la surface grâce à son puissant boutoir.