Eclipse 1999 - La Societe Lorraine d`Astronomie

L'impressionnant et inoubliable spectacle que l'on a pu observer
à l'occasion de l'éclipse totale de Soleil du 11 août 1999
Pendant environ une heure avant la totalité de l'éclipse, la Lune recouvre progressivement le disque
solaire. Le premier contact survient quand le bord de la Lune apparaît pour la première fois sur le disque.
Quelques minutes avant la totalité, il reste seulement un éclat en forme de mince croissant provenant du
Soleil. Le paysage s'assombrit. Si les conditions atmosphériques sont bonnes, des ombres volantes
apparaissent, le sol semblant réfléchir l'image d'une étendue d'eau agitée par des vaguelettes. Cela est dû à
des phénomènes atmosphériques.
Environ une minute avant le début de l'éclipse totale, un chapelet de points lumineux dû
aux indentations du profil lunaire, apparaît. Ce sont les grains de Baily, du nom de
l'astronome Francis Baily qui a décrit le premier ce phénomène en 1876. Pendant les 15
dernières secondes, souvent, un grain brille plus que les autres pour donner ce que l'on
nomme le diamant. Le dernier grain disparaît, marquant de début de la totalité, appelé
second contact.
Pendant la totalité, la Lune masque complètement le Soleil et le ciel est
aussi sombre qu'au crépuscule ou à l'aube. Les étoiles brillantes et les
planètes apparaissent dans le ciel assombri. Une éclipse totale permet
d'observer,dès le premier instant de la totalité, la
couronne solaire, une auréole brillante non
homogène, formée par la projection sur le ciel de
nombreuses structures fines. Les plus étendues et les
plus nombreuses sont en forme de jets de densité et de
brillance variables, à l'allure radiale. Certains de ces
jets peuvent aller jusqu'à 5 ou 6 rayons solaires du bord. Ils sont généralement
associés aux protubérances. D'autres apparaissent comme des dômes denses et très brillants et sont
associés en général aux régions actives de la photosphère. Le disque sombre est également entouré d'une
autre couche plus interne sous forme d'un fin cercle rosé appelé la chromosphère.
Le 11 août 1999, la phase de totalité a duré en Lorraine 2 minutes 15 secondes. Puis le flash du diamant
réapparaitra à nouveau, marquant le troisième contact. C'est l'annonce que l'éclipse totale est terminée.
Alors la Lune s'écarte du Soleil. Le dernier contact se produit quand la phase partielle est terminée.
Tous ces phénomènes autour de l'éclipse totale de Soleil ont duré environ trois heures entre le premier et
le dernier contact.