critiques de livres - Revue militaire canadienne

CRITIQUES DE LIVRES
IRAN-IRAK WAR
IN THE AIR 1980-1988
par Tom Cooper et Farzad Bishop
Atglen, Schiffer Military History, 304 pages, sans prix
Compte rendu de Sean M. Maloney
L
es campagnes aériennes de la guerre Iran-Irak
des années 1980 n’ont à peu près pas retenu
l’attention des auteurs anglophones. Les spécialistes des forces aériennes ont l’habitude de
faire des études de cas sur l’expérience angloaméricaine des bombardements
stratégiques durant la Seconde
Guerre mondiale, la guerre aérienne
du Viêt Nam, les affrontements
israélo-arabes ou la guerre du Golfe
de 1990-1991. Ce livre fournit
un bon aperçu d’une guerre fascinante, qui n’a pas été étudiée
jusqu’ici et qui a fait s’affronter
deux forces aériennes dont l’une
était entraînée et équipée par
les États-Unis, l’autre par l’Union
Soviétique, durant la dernière
décennie de la guerre froide.
Dans l’ensemble, les auteurs
suivent une approche chronologique
de cette guerre. Ils présentent
également le contexte politique et
les opérations au sol et traitent
des hélicoptères, des forces aéromobiles, des opérations spéciales
ainsi que des missions aéronavales
durant la soi-disant guerre des
pétroliers.
Cooper et Bishop abordent certaines questions sous
un angle inattendu, notamment l’impact du régime islamiste
répressif de l’Iran et ses affrontements constants avec les
équipages formés aux États-Unis et le personnel au sol,
ou la manière (qui est minutieusement analysée) dont la
force aérienne de l’Iran est restée opérationnelle, malgré
les fortes sanctions économiques et militaires des Américains
et les bombardements irakiens ininterrompus. Où exactement
s’approvisionnait l’Iran en pièces de rechange pour ses
F-4, F-5, C-130 et P-3 de fabrication américaine, qui ont
participé à des combats pendant huit ans? Comment a-t-il
réussi à motiver les hommes dans des conditions aussi
difficiles? Pourquoi l’Irak, qui disposait de ressources soviétiques et avait accès aux renseignements américains, n’a-t-il
pas remporté la victoire? Quelles étaient la nature et
l’importance de l’aide française à la force aérienne de
Automne 2003
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Revue militaire canadienne
Saddam Hussein? Les réponses à ces questions sont
surprenantes. Sur le plan opérationnel, les lecteurs
découvriront le raid audacieux des Iraniens sur les bases H-2
et H-3 en Irak occidental, au cours duquel deux 707 qui
avaient décollé de Turquie ont ravitaillé des avions de la
force d’intervention ayant attaqué les bases aériennes
irakiennes avant de regagner l’Iran. Les auteurs analysent
aussi la controverse sur le soi-disant compromis fait avec
l’Union Soviétique concernant le F-14 Tomcat, combiné avec
un système de missile Phoenix, ainsi que l’efficacité du
système de défense aérienne de l’Irak, de fabrication soviétique, auquel les services de renseignements américains
s’intéressaient manifestement beaucoup avant la guerre du Golfe de
1990-1991. La plupart des lecteurs
ignorent probablement que la force
aérienne iranienne utilisait des
grenades propulsées par des fusées
de type RPG-7 montées sur des
aéronefs téléguidés Mohajer. Il
s’agit probablement de la première
utilisation d’un avion de combat
sans pilote.
Ce livre est abondamment
illustré par des photos d’opérations
de reconnaissance de l’aviation
iranienne ainsi que par des cartes
et graphiques de bonne qualité
sur les ordres de bataille. Le
lecteur s’apercevra vite qu’il y
a plus de données sur l’Iran que
sur l’Irak, car l’un des auteurs
est d’origine iranienne et avait
sans doute un meilleur accès aux
documents de ce pays. Cela ne
nuit heureusement pas à l’approche choisie par Cooper
et Bishop, mais il conviendrait d’écrire une suite maintenant que le régime de Saddam Hussein est tombé. Cela
dit, les premiers chapitres fournissent suffisamment
de données pour pouvoir comparer les deux forces
aériennes et donnent des détails sur l’équipement qu’ont
acquis les deux forces aériennes dans les années 1970
et la façon dont cela a ouvert la voie aux événements
des années 1980. Le début du livre comporte également
une section importante consacrée à la surveillance de
l’Union Soviétique effectuée par les services de renseignements aériens du Shah durant la guerre froide. Je
recommande vivement ce livre à tous ceux qu’intéresse la
guerre aérienne moderne.
Sean Maloney enseigne la polémologie au Collège militaire royal.
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